Kabar meninggalnya gelandang Afrika Selatan berusia 25 tahun diumumkan pada hari Sabtu, hanya beberapa minggu setelah ia tampil di turnamen tersebut.

Gelandang tim nasional Afrika Selatan, Jayden Adams, meninggal dunia pada usia 25 tahun, hanya beberapa minggu setelah bermain di Piala Dunia.

Adams, yang tampil dalam dua pertandingan pertama Afrika Selatan di turnamen melawan Meksiko dan Ceko, sempat membagikan ulang foto dirinya bersama kekasihnya di Instagram kurang dari 24 jam sebelum berita kematiannya tersiar.

Kabar duka ini dikonfirmasi oleh Gayton McKenzie, Menteri Olahraga, Seni, dan Budaya Afrika Selatan, melalui pernyataan resmi pada hari Sabtu.

“Dengan rasa terkejut yang mendalam dan hati yang berat, saya menerima kabar meninggalnya Jayden Adams, gelandang Mamelodi Sundowns dan Bafana Bafana, pada usia 25 tahun,” tulis McKenzie di X.

“Sepak bola Afrika Selatan telah kehilangan salah satu talenta muda paling bersinar, dan bangsa kita berduka bersama keluarganya, rekan satu timnya, serta jutaan pendukung.”

Adams berperan penting dalam membantu Afrika Selatan lolos ke babak sistem gugur Piala Dunia untuk pertama kalinya.

Rincian lebih lanjut mengenai penyebab kematiannya belum disampaikan.

“Penyebab meninggalnya Jayden belum dikonfirmasi,” ujar McKenzie. “Saya mengimbau kepada rekan media dan masyarakat untuk menahan diri serta menunjukkan empati, dan tidak berspekulasi.”

Adams menjadi starter dalam pertandingan pertama Grup A Afrika Selatan melawan Ceko dan digantikan pada babak pertama. McKenzie menambahkan bahwa Adams bermain dalam laga itu hanya beberapa jam setelah menerima kabar bahwa neneknya meninggal dunia.

Sebelum bergabung dengan Mamelodi Sundowns tahun lalu, Adams bermain selama beberapa musim untuk Stellenbosch. Ia membantu klubnya meraih gelar Liga Champions CAF (Afrika) tahun ini.