DARI MIAMI: Jude Bellingham mencetak dua gol untuk membawa Inggris ke semifinal Piala Dunia setelah menaklukkan Norwegia.

Apakah ini benar-benar bisa terjadi? Apakah sudah waktunya untuk percaya?

Satu langkah lagi menuju final, dua langkah lagi untuk mengakhiri puluhan tahun penderitaan, Tiga Singa kini benar-benar yakin dengan misi mereka di Piala Dunia. Inggris akan melangkah ke semifinal di Atlanta pada hari Rabu dengan keyakinan penuh, berkat sang penentu kemenangan berulang Jude Bellingham dan pelatih kepala mereka yang cerdas dalam membaca permainan, Thomas Tuchel.

Tuchel membuat perubahan berani di saat yang paling penting, memasukkan para penyerang. Keberuntungan berpihak pada yang berani. Ia juga membuat perubahan cerdas dengan memasukkan Dan Burn pada masa perpanjangan waktu untuk meredam ancaman udara Norwegia di menit-menit akhir. Keberuntungan juga berpihak pada yang tinggi.

Di bawah arahan Tuchel, lini pertahanan Inggris berhasil memecahkan kode Norwegia dan memutus suplai bola ke Erling Haaland, yang akhirnya ditarik keluar sebagai sosok frustrasi, tak mampu lolos dari kawalan John Stones dan Marc Guehi.

Inggris tampil disiplin dan dinamis. Seperti saat di Azteca melawan Meksiko, ini adalah penampilan lain yang akan dikenang selamanya. Di bawah pandangan dua ikon Inggris, Mick Jagger dan David Beckham, malam itu menjadi momen bersejarah. Dari berbagai penjuru, para pendukung Inggris berkumpul di markas Miami Dolphins, bermimpi melangkah lebih jauh.

Bendera mereka mewakili berbagai kota dan klub di piramida sepak bola Inggris — Macclesfield dan Grimsby, Coventry dan Portsmouth. Para suporter menyanyikan, “tolong jangan bawa aku pulang”, sementara para pemain berbaju putih berjuang keras memperpanjang perjalanan Inggris, terutama Bellingham.

Perdebatan serius kini muncul: apakah pemain berusia 23 tahun asal Stourbridge ini merupakan pemain internasional terbaik Inggris dalam 40 tahun terakhir? Paul Gascoigne, yang membawa Inggris ke semifinal Piala Dunia, mungkin memiliki bakat alami lebih besar, namun Bellingham lebih menentukan di momen-momen krusial. Harry Kane tentu punya pendukungnya, terutama di kalangan pencatat rekor. Namun Bellingham telah menjadi jantung dari tim Inggris ini, dan sering kali penyelamatnya.

Seperti di Gelsenkirchen pada Euro 2024 dan di Azteca pekan lalu, Bellingham sekali lagi menjadi penyelamat Inggris. Ketika babak pertama perempat final yang intens ini tampak akan berakhir dengan kekecewaan, Bellingham membangkitkan semangat tim dan para penggemar.

Dua menit memasuki empat menit tambahan waktu, Bellingham mengambil alih kendali. Menerima umpan dari Anthony Gordon, ia menggiring bola melewati Torbjorm Heggem, lalu dengan kaki kirinya mengirim bola rendah dan cepat melewati Orjan Nyland. Kelegaan bagi Inggris. Sementara pelatih Norwegia, Stale Solbakken, melampiaskan amarahnya dengan melempar botol ke tanah — nyaris menjadi jeda minum tambahan — sebelum memprotes wasit Clement Turpin. Norwegia meyakini bola sempat mengenai kabel kamera spider-cam yang menyebabkan Inggris menguasai bola. FIFA memeriksa dan memutuskan bahwa hal itu tidak terjadi.

Bantuan langka dari FIFA itu sangat dibutuhkan Inggris. Begitu pula dengan keberadaan Bellingham. Sebelum itu, Martin Odegaard menguasai jalannya permainan, sementara Sander Berge dengan tenang melindungi lini belakang Norwegia yang solid. Inggris bekerja keras tanpa hasil selama 45 menit. Cuaca panas terik membawa ingatan pahit dari Shizuoka 2002, Lisbon 2004, Gelsenkirchen 2006, dan Manaus 2014.

Norwegia menyerap tekanan dan mencetak gol pada menit ke-36. Andreas Schjelderup, winger muda Benfica, memotong dari sisi kiri dan menantang Ezri Konsa. Ia mengirim umpan silang yang tampak salah sasaran, namun bola justru melambung melewati Jordan Pickford yang sudah melompat dan masuk ke gawang.

Gol itu membuat Inggris frustrasi, terganggu oleh kehadiran Haaland dan terbuka oleh operan Odegaard. Alexander Sorloth menyia-nyiakan peluang besar untuk membuat skor 2-0, terlalu lama menahan bola hingga Nico O’Reilly berhasil membloknya — kesalahan besar.

Lalu datanglah Bellingham untuk menyamakan kedudukan. Tuchel memasukkan Eberechi Eze dan Bukayo Saka menggantikan Noni Madueke dan Declan Rice. Norwegia, dengan tenang dan presisi, berusaha kembali unggul. Dorongan jelas Haaland terhadap Elliot Anderson membuat upaya Heggem akhirnya dianulir.

Norwegia sempat menguasai permainan. Para pendukung mereka bernyanyi kembali. Tuchel kembali bereaksi. Reece James masuk menggantikan Gordon dan ditempatkan di lini tengah, memberi ruang bagi Bellingham untuk kembali ke posisi nomor 10, sementara Eze bergerak ke kiri. Pergantian sayap Norwegia, Oscar Bobb dan Antonio Nusa, sempat menimbulkan sedikit ancaman. Tuchel merespons dengan menarik O’Reilly dan memasukkan Djed Spence untuk menjaga Bobb.

Pendekatan positif Tuchel terhadap pergantian pemain berlanjut dengan menarik Konsa dan memasukkan Morgan Rogers. Enam pemain depan Inggris kini terdiri dari Anderson sebagai gelandang bertahan yang tampil luar biasa, Saka dan Eze di sayap, Rogers dan Bellingham di posisi nomor 10, serta Kane sebagai ujung tombak.

Inggris tampak kembali bertenaga di perpanjangan waktu. Rogers langsung memberi dampak dengan melepaskan tembakan jarak jauh. Nyland gagal menangkap sempurna, Kane tak bereaksi, namun Bellingham sigap menyambar bola dan mencetak gol kedua. Inggris berbalik unggul.

Spence kemudian berlari dari sisi kiri dan terjatuh setelah kakinya tersangkut dengan Bobb. Turpin awalnya menunjuk titik penalti, namun setelah meninjau ulang, ia dengan tepat memutuskan bahwa Spence justru yang menabrak Bobb. Di tribune, Alfie Haaland memberi isyarat bahwa itu hanyalah sebuah diving.

Burn masuk, Inggris bertahan dengan solid, bahkan sempat mengancam di akhir laga. Atlanta kini menanti. Keyakinan telah datang.