Lionel Messi gagal mencetak gol untuk pertama kalinya dalam 10 pertandingan Piala Dunia FIFA 2026, namun kapten tim nasional Argentina tetap memainkan peran penting dalam kemenangan timnya 3-1 atas Swiss melalui perpanjangan waktu pada laga perempat final hari Sabtu.
Rangkaian sembilan laga beruntun dengan gol milik Messi akhirnya terhenti, tetapi ia mencatatkan assist untuk gol pembuka Argentina ketika sang juara bertahan memastikan tempat di babak semifinal.
Argentina kini akan menghadapi Inggris di babak empat besar.
Magis Messi
Argentina membuka keunggulan pada menit ke-10 lewat Alexis Mac Allister. Proses gol dimulai dari aksi Messi yang memenangi sepak pojok setelah melakukan permainan kaki yang cerdik di sisi kiri. Bintang Inter Miami itu kemudian mengirimkan umpan silang sempurna ke dalam kotak penalti, yang disambut sundulan Mac Allister untuk menjadikannya 1-0.
Swiss bangkit di babak kedua, ketika Dan Ndoye mencetak gol penyeimbang pada menit ke-67 yang memaksa pertandingan dilanjutkan ke perpanjangan waktu.
Julian Alvarez mengembalikan keunggulan Argentina lewat tembakan jarak jauh spektakuler pada menit ke-112 sebelum Lautaro Martinez memastikan kemenangan 3-1 dengan gol di detik-detik akhir laga.
Swiss berhasil menghentikan Messi dari mencetak gol
Sebelum pertandingan, pelatih Swiss Murat Yakin ditanya bagaimana timnya berencana menghentikan Messi, yang telah mencetak gol di sembilan laga Piala Dunia sebelumnya.
Yakin menjawab sambil tersenyum: “Ini pertanyaan yang sangat menarik. Ada banyak solusi, dan kami akan mencoba menemukan yang terbaik. Kita bisa membicarakannya panjang lebar, tetapi pada akhirnya itu harus diterapkan di lapangan, dan kami memang sudah punya cara kami sendiri.”
Swiss berhasil membuat Messi tidak mencetak gol, namun mereka tidak mampu menghentikannya untuk tetap berpengaruh lewat umpan dan kreativitasnya.
Scaloni memuji Messi
Messi kembali menikmati perjalanan luar biasa di Piala Dunia ini, dengan mencetak delapan gol sebelum laga melawan Swiss dan membantu Argentina mencapai semifinal.
Pelatih Argentina Lionel Scaloni kembali memberikan pujian kepada kaptennya usai pertandingan.
“Dia seperti mesin. Bagi mereka yang belum begitu mengenalnya mungkin akan terkejut, dan pada usia 39 tahun beberapa orang mungkin berpikir dia tidak akan mampu menghadapi tantangan,” ujar Scaloni.
Scaloni menambahkan: “Namun saya sudah pernah mengatakan ini sebelumnya, selama dia masih ingin menjadi yang terbaik — dan saya tidak mengatakan ini hanya karena saya melatihnya — tetapi karena jika dia ingin terus bermain, dia akan tetap menjadi yang terbaik.”
Meskipun rekor gol luar biasa Messi berakhir, assist-nya memastikan ia kembali menjadi sosok penentu saat Argentina melangkah satu langkah lebih dekat untuk mempertahankan gelar juara Piala Dunia FIFA mereka.
