Pada Minggu pagi, Argentina berhasil mengalahkan Swiss yang bermain dengan sepuluh pemain dengan skor 3-1 setelah perpanjangan waktu.
Alexis Mac Allister membuka keunggulan lebih dulu, sebelum Dan Ndoye menyamakan kedudukan. Breel Embolo kemudian diganjar kartu merah setelah tinjauan VAR. Ketika pertandingan tampak akan berakhir imbang, Julián Álvarez mencetak gol indah pada menit ke-112, dan Lautaro Martínez memastikan kemenangan di penghujung laga untuk membawa Argentina ke semifinal menghadapi Inggris.
Banyak hal telah dibicarakan mengenai laga tersebut, namun para penggemar Manchester United tentu merasa senang dengan pujian yang diberikan kepada Lisandro Martínez, salah satu alasan utama mereka rela begadang untuk menonton pertandingan itu.
Martínez tampil luar biasa sepanjang perjalanan Argentina di Piala Dunia ini. Faktanya, FotMob menilainya sebagai bek tengah dengan performa terbaik di turnamen tersebut, dengan rating 7.88. Laga melawan Swiss sekali lagi menunjukkan alasannya.
Dengan tiga dribel sukses (terbanyak di pertandingan), sembilan duel dimenangkan, dan tiga kali merebut bola kembali, Martínez memadukan permainan bertahan yang tenang dengan kepercayaan diri saat menguasai bola. Media Argentina pun memberikan pujian tinggi kepadanya:
TYC menulis:
“Ia kembali tampil tanpa masalah dalam membaca permainan, dan sama lancarnya dalam umpan vertikalnya. Dalam situasi satu lawan satu dan beberapa duel udara, ia memang kalah lebih sering daripada menang.
“Namun tekad pemain ini luar biasa, rasa percaya dirinya terus tumbuh seiring berjalannya waktu. Swiss sempat menyulitkannya, tetapi pada akhirnya ia tetap unggul.”
Sementara itu, Ole menyoroti naluri kreatifnya dalam membangun serangan: “Awalnya ia bermain seperti biasanya — sangat efektif karena percaya diri dan tegas dalam keputusan. Ia memang sempat melakukan beberapa kesalahan karena kecenderungannya maju terlalu jauh bahkan mencoba bermain di area lawan.
“Menjelang akhir waktu normal, ia mencoba tendangan salto sempurna yang nyaris saja berbuah gol. Pada masa perpanjangan waktu, sebelum gol Julián, ia praktis bertindak sebagai playmaker.”
Di sisi lain, Clarín menekankan kecerdasan pertahanannya: “Laga yang sangat baik lagi dari Licha, baik dalam menjaga lawan, melakukan cover, intersepsi, maupun kontribusinya yang konstan dalam serangan. Ia sempat kesulitan menghadapi Embolo beberapa kali, sampai sang penyerang diganjar kartu merah.”
Sungguh menyenangkan melihat Martínez akhirnya mendapatkan pengakuan yang pantas ia terima.
Harapannya kini adalah agar ia dapat mempertahankan performa dan kebugarannya. Saat dalam kondisi prima, sangat sedikit bek tengah yang mampu menandingi kualitasnya.
Para pendukung Manchester United tentu tak sabar menantikan kepulangannya musim depan, dengan harapan ia membawa performa gemilang dari panggung dunia ke level klub.
