वर्ल्ड कप का एक भी पल मिस न करें।

हिम्मत रखो, थोमस – तुम वर्ल्ड कप के सेमीफाइनल में हो! इंग्लैंड के कोच थोमस टुखेल ने जूड बेलिंगहैम के शानदार प्रदर्शन के बावजूद अपनी टीम की तकनीकी कमजोरियों पर जोर दिया, जबकि एर्लिंग हालांड की टीम नॉर्वे निराशा के साथ टूर्नामेंट से बाहर हो गई।

रात का सबसे जोरदार शोर तब गूंजा जब जूड बेलिंगहैम ने मैदान छोड़ा। उन्होंने ज्यादा समय नहीं लिया। जिस तरह वे मैदान से बाहर दौड़े, वो भी आत्मविश्वास से भरा था — तेज़ चाल, कुछ चुंबन दर्शकों की ओर और एक हाथ हिलाना। यह उनकी पूरी प्रस्तुति की तरह ही था। बेलिंगहैम ने इस मैच को अपने अंदाज़ में ढाला। उन्होंने दो निर्णायक गोल किए, और कई अहम कार्य किए — टैकल, पास, ड्रिबल, और लगातार संवाद।

इंग्लैंड ने अतिरिक्त समय में 2-1 से जीत दर्ज की। पिछले हफ्ते अज़्टेका में मिली जीत जहां 11 खिलाड़ियों के सामूहिक प्रयास का परिणाम थी, वहीं यह मुकाबला बेलिंगहैम और 16 अन्य खिलाड़ियों का था। हालांकि कोच टुखेल संतुष्ट नहीं थे। उन्होंने मैच के बाद स्पष्ट किया कि यह इंग्लैंड की कमजोर तकनीकी गुणवत्ता वाली जीत थी। फिर भी, अब इंग्लैंड वर्ल्ड कप सेमीफाइनल में है, और यहां मायने सिर्फ नतीजों के हैं, न कि तरीकों के।

किक-ऑफ से पहले यह अफवाहें थीं कि गर्मी के कारण मैच में देरी हो सकती है — और दक्षिण फ्लोरिडा की उमस भरी हवा में ऐसा महसूस भी हुआ। शुरुआती चरणों में इंग्लैंड की पासिंग में तेजी की कमी दिखी, हालांकि उनके पास खेल पर लगभग पूरा नियंत्रण था।

फिर भी, नॉर्वे ने बढ़त ली। कुछ किस्मत का साथ भी मिला। आंद्रियास श्जेलडेरुप ने शायद क्रॉस करने की कोशिश की थी जब उन्होंने गेंद को एर्लिंग हालांड की ओर उछाला, और 36वें मिनट में गेंद पोस्ट से टकराकर अंदर चली गई। बेलिंगहैम ने हाफ-टाइम से पहले इंग्लैंड को जगाया। एंथोनी गॉर्डन ने गेंद को अंदर पास किया, बेलिंगहैम ने नियंत्रण किया, आगे बढ़े और अपने कमजोर पैर से गेंद को निचले कोने में डाल दिया। हाफ-टाइम से पहले इंग्लैंड 2-1 से आगे भी हो सकता था, लेकिन बेलिंगहैम का पास हैरी केन को ऑफसाइड घोषित हुआ।

दूसरे हाफ की शुरुआत में नॉर्वे ने आक्रामक खेल दिखाया और लगभग दूसरा गोल कर लिया। टॉरब्यॉर्न हेग्गेम ने कॉर्नर से आई गेंद को नेट के छत में भेजा, लेकिन VAR ने एर्लिंग हालांड द्वारा एलियट एंडरसन को धक्का देने के कारण गोल रद्द कर दिया। 75वें मिनट में क्रिस्टोफर आजेर का हेडर बार से टकराया। इंग्लैंड ने भी कुछ मौके बनाए, जिनमें बुकायो साका का एक शानदार क्रॉस शामिल था, पर कोई उसे गोल में तब्दील नहीं कर सका। मैच अतिरिक्त समय में चला गया।

अतिरिक्त समय की शुरुआत में ही इंग्लैंड ने गोल किया। मॉर्गन रोजर्स की शॉट को गोलकीपर ने रोकने में गलती की। तीन नॉर्वेजियन खिलाड़ी स्थिर खड़े रहे, लेकिन बेलिंगहैम ने तुरंत रिबाउंड पर गोल कर दिया। इसके बाद इंग्लैंड ने रक्षात्मक मजबूती दिखाई। डैन बर्न ने कई हेडर क्लियर किए, और जॉर्डन पिकफोर्ड को कोई कठिन बचाव नहीं करना पड़ा। इस तरह, टुखेल की आलोचनाओं के बावजूद इंग्लैंड सेमीफाइनल में पहुंच गया।

मियामी स्टेडियम में इंग्लैंड ने एक बार फिर दृढ़ता दिखाई और बुधवार को अटलांटा में अर्जेंटीना के खिलाफ रोमांचक मुकाबले की तैयारी की।

विजेता: जूड बेलिंगहैम

यह कितनी बार होगा? बेलिंगहैम अब इंग्लैंड को बचाने के आदी हो चुके हैं। यह क्रोएशिया के खिलाफ हुआ था, पनामा के खिलाफ हुआ था, मेक्सिको के खिलाफ हुआ था, और अब फिर हुआ। पहले हाफ में वे खेल में ढूंढ नहीं पा रहे थे, लेकिन जैसे ही मौका मिला, उन्होंने खेल बदल दिया। गॉर्डन ने उन्हें जगह में पास किया, बेलिंगहैम ने गेंद को आगे बढ़ाया और बाएं पैर से गोल दागा। उन्होंने लगभग हाफ-टाइम से पहले केन को असिस्ट भी दी थी।

दूसरे हाफ में वे थोड़ा पीछे खेले। डेक्लन राइस को हटाया गया, और एबेरेची एज़े को लाया गया। बेलिंगहैम ने नंबर 10 से नंबर 8 की भूमिका निभाई और शानदार प्रदर्शन किया। अतिरिक्त समय में उन्होंने फिर गोल किया — यह पूरी तरह सहज प्रतिक्रिया थी। मॉर्गन रोजर्स ने शॉट लिया, गोलकीपर से गेंद छिटकी और बेलिंगहैम ने उसे नेट में डाल दिया। अब वे वर्ल्ड कप नॉकआउट चरण में लगातार दो मैचों में दो गोल करने वाले दूसरे सबसे युवा खिलाड़ी हैं। पहले कौन थे? एक किशोर जिसका नाम पेले था।

यहां तक कि टुखेल ने भी कहा: “हैरी और जूड को साथ रखो, वे बाकी काम कर देंगे।”

हारने वाला: एर्लिंग हालांड

यह मैच ‘हालांड बनाम केन’ के रूप में देखा जा रहा था, लेकिन दोनों शांत रहे। हालांकि हालांड ने निराश किया। इंग्लैंड ने उन्हें बखूबी नियंत्रित किया। उनके पास केवल 21 टच थे, जिनमें से केवल पांच इंग्लैंड बॉक्स में आए। उनके दो आधे मौके थे — एक बचा लिया गया, दूसरा बाहर चला गया। वे कभी ट्रांजिशन में खतरनाक नहीं दिखे। अलैक्स सॉरलोथ के पास उन्हें पास देने का मौका था, पर उन्होंने खुद शॉट लिया और मौका गंवा दिया।

इंग्लैंड की डिफेंस की तारीफ करनी होगी। जॉन स्टोन्स ने 120 मिनट तक शानदार खेल दिखाया, और मार्क गुएही ने भी अपना काम बखूबी किया। हालांड को अतिरिक्त समय के बीच में ही बदल दिया गया। इस तरह उनके लगातार 14 मैचों में गोल करने का सिलसिला खत्म हुआ।

टुखेल ने कहा, “हमने सेंट्रल डिफेंस में बहुत अच्छा खेला। उन्होंने हालांड पर लगातार काम किया, शारीरिक रूप से मजबूत रहे, बहादुर रहे और पूरे मैच में डटे रहे।”

विजेता: एलियट एंडरसन

एलियट एंडरसन इस वर्ल्ड कप में लगातार भरोसा जीतते जा रहे हैं। टुखेल ने उन्हें शुरुआती चरण से ही भरोसा दिया और लगभग हर मिनट मैदान पर रखा। वह मिडफील्ड के केंद्र में टीम की रीढ़ हैं। हालांकि अभी उन्हें इस भूमिका में पूरी तरह निपुण होना है।

कई बार मैदान पर स्पेसिंग गलत दिखी, पासिंग बहुत सुरक्षित रही। फिर भी, £100 मिलियन मूल्य वाले इस खिलाड़ी ने इस मैच में अपनी क्षमता दिखाई। राइस के हटने के बाद एज़े आए और एंडरसन ने अकेले मिडफील्ड संभाला। उन्होंने दूसरे सबसे ज्यादा पास पूरे किए, दूसरे सबसे ज्यादा फॉरवर्ड पास दिए, और सबसे ज्यादा रक्षात्मक रिकवरी की। उन्होंने इंग्लैंड के बराबरी वाले गोल की शुरुआत भी की।

हारने वाला: ऑर्जन नीलैंड

एक दिन पहले तक नायक रहे नीलैंड आज खलनायक बन गए। ब्राज़ील के खिलाफ उन्होंने शानदार प्रदर्शन किया था, पर आज एक गलती ने सब बदल दिया। 93वें मिनट में मॉर्गन रोजर्स की शॉट को रोकने के बाद उन्होंने गेंद को अपनी पकड़ में नहीं लिया, जो बेलिंगहैम के पैरों में आ गई और उन्होंने गोल कर दिया।

नीलैंड मैच के बाद आँसुओं में थे और साथी खिलाड़ियों ने उन्हें सांत्वना दी। यह उनके अन्यथा यादगार वर्ल्ड कप का दुखद अंत था।

विजेता: थोमस टुखेल

यह थोड़ा हास्यास्पद है कि टुखेल खुश नहीं हैं, जबकि उनकी टीम इंग्लैंड इतिहास में चौथी बार वर्ल्ड कप सेमीफाइनल में पहुंची है — और 36 वर्षों में दूसरी बार। उन्होंने कहा कि टीम की तकनीकी गुणवत्ता कम थी और पासिंग धीमी थी, लेकिन असलियत यह है कि इंग्लैंड जीत रही है।

टुखेल ने कहा, “मैं एक फुटबॉल कोच हूं। मुझे लगता है कि हम बेहतर खेल सकते हैं। यह उच्च-स्तरीय मैच नहीं था। कोच के रूप में मुझे लगता है कि हमें फुटबॉल को और बेहतर खेलना चाहिए।”

उन्होंने मैच के दौरान शानदार रणनीतिक बदलाव किए। राइस को हाफ-टाइम पर हटाया गया, एज़े ने खेल में ऊर्जा भरी। नॉनी माडुएके की जगह साका ने ली, जिन्होंने अधिक गुणवत्ता जोड़ी। रीसे जेम्स, जेड स्पेंस, मॉर्गन रोजर्स और डैन बर्न – सभी ने योगदान दिया।

यह टीम शायद वैसी नहीं है जैसी टुखेल चाहते हैं, लेकिन उन्होंने खिलाड़ियों का उपयोग बेहतरीन ढंग से किया है। क्या यह इंग्लैंड को वर्ल्ड कप जिताएगा? शायद नहीं। लेकिन वे इंग्लैंड को जीत दिला रहे हैं, और यही मायने रखता है।

टुखेल ने कहा, “ये पल पूरी तरह आनंद लेने के हैं। मैं खिलाड़ियों पर गर्व करता हूं और उनके जज़्बे से प्रभावित हूं।”

हारने वाला: डेक्लन राइस

टुखेल ने खुलासा किया कि राइस को हटाने का निर्णय रणनीतिक था। उन्होंने पिछले तीन दिन बिस्तर पर बिताए थे और 90 मिनट खेलने की स्थिति में नहीं थे। इसलिए टुखेल ने उन्हें जल्दी हटाने का फैसला किया ताकि बाद में बदलाव के लिए लचीलापन बना रहे।

टुखेल ने कहा, “हमने [एज़े] और [साका] को दाएं विंग पर डाला, जिसका मतलब था कि हमें [एंडरसन] या [राइस] में से किसी को निकालना था। मुझे पता था कि राइस 90 मिनट नहीं खेल पाएंगे, और मैच 120 मिनट तक जा सकता था। इसलिए मैंने उन्हें जल्दी हटाने का निर्णय लिया।”

राइस ने पहले हाफ में संघर्ष किया, वे थके हुए दिखे और अपने सामान्य खेल से दूर थे। यहां तक कि उनके कॉर्नर किक भी पहले खिलाड़ी से आगे नहीं जा पा रहे थे। सौभाग्य से, बाकी टीम ने जिम्मेदारी संभाली। टुखेल को उम्मीद होगी कि बुधवार तक राइस फिर से फिट हो जाएं।