Zlatan Ibrahimovic melancarkan kritik pedas terhadap Noni Madueke setelah kemenangan dramatis Inggris atas Norwegia di perempat final Piala Dunia, dengan bercanda tajam bahwa kabel kamera spidercam tampil lebih baik dari sang winger. Ikon sepak bola Swedia itu menyebut bahwa tim Tiga Singa seolah bermain dengan sepuluh pemain sebelum pemain sayap Arsenal tersebut ditarik keluar pada jeda babak pertama oleh Thomas Tuchel.
Ibrahimovic kecam Madueke yang 'hanya berjalan di lapangan'
Inggris memastikan tempat mereka di semifinal berkat dua gol dari Jude Bellingham, namun performa Madueke dinilai mengecewakan oleh Ibrahimovic. Mantan pemain Chelsea itu mendapat kesempatan tampil sebagai starter di sayap kanan menggantikan Bukayo Saka yang belum fit, tetapi gagal memanfaatkan peluangnya di Miami, yang berujung pada penilaian keras dari mantan penyerang AC Milan tersebut.
Berbicara dalam siaran Fox Sports untuk pertandingan sistem gugur itu, Ibrahimovic tidak menahan kata-katanya mengenai kontribusi pemain berusia 24 tahun tersebut. "[Waktu jeda minum] sedikit mengubah dinamika permainan karena Jude Bellingham menjadi pemain paling aktif untuk Inggris," ujar Ibrahimovic. "Namun saya pikir mereka bermain dengan satu pemain lebih sedikit selama Madueke ada di lapangan. Setiap kali dia memegang bola, dia selalu mengambil keputusan yang salah, dan dia hanya berjalan di lapangan."
Perbandingan dengan kabel kamera
Pertandingan itu diwarnai kontroversi ketika bola tampak mengenai kabel spidercam sesaat sebelum Bellingham mencetak gol penyeimbang. Sementara Norwegia memprotes insiden tersebut, Ibrahimovic memanfaatkan kejadian aneh itu untuk semakin menyindir penampilan buruk Madueke.
"Bahkan jeda minum tidak membantunya. Dia bermain tetapi tidak tampil di setiap laga, mereka [Inggris] memulai dengan satu pemain kurang. Tapi jika bola benar-benar menyentuh kabel itu, maka kabel tersebut tampil lebih baik dari Madueke, sudah pasti," ujar Ibrahimovic dengan nada bercanda.
Tuchel bertindak di jeda pertandingan
Ibrahimovic begitu yakin bahwa Madueke tidak memberikan dampak berarti sehingga ia menyerukan pergantian pemain segera, bahkan sebelum babak kedua dimulai. "Jika saya Tuchel, saya akan menggantinya karena dia tidak melakukan apa pun selama 45 menit pertama," kata Ibrahimovic di jeda pertandingan. Saran taktis itu terbukti tepat, karena Thomas Tuchel memutuskan untuk mengganti Madueke dengan Saka sebelum babak kedua dimulai.
Pelatih Inggris tersebut tampaknya juga merasakan frustrasi terhadap performa tim secara keseluruhan, meski akhirnya meraih kemenangan. Sementara aksi heroik Bellingham memastikan tiket ke semifinal melawan Argentina, kesulitan untuk menemukan pengganti efektif bagi Saka tetap menjadi tantangan bagi pelatih asal Jerman itu ketika Tiga Singa semakin mendekati final.
FIFA bantah klaim gangguan
Meski legenda Swedia itu terus melontarkan sindiran, pernyataan resmi terkait insiden kabel kamera telah dikeluarkan. Walaupun tim Norwegia merasa dirugikan oleh keputusan wasit, badan sepak bola dunia tetap teguh mempertahankan keputusan untuk mengesahkan gol tersebut, dengan alasan bahwa sensor berteknologi tinggi di dalam bola pertandingan telah mencatat seluruh gerakan dan benturan dengan akurat.
FIFA Media mengeluarkan pernyataan yang menjelaskan situasi tersebut: "Sebelum gol Inggris pada menit ke-45+2 melawan Norwegia, sensor di dalam bola terhubung tidak menunjukkan lonjakan pada 'detak bola' saat berada di udara, sehingga tidak ada bukti bahwa bola menyentuh kabel di atas dan mengubah arah pergerakannya." Meskipun teknologi berhasil membebaskan kabel dari tuduhan, tidak ada yang bisa menyelamatkan Madueke dari kritik tajam Ibrahimovic atas mimpi buruknya di Miami.
