TRIBUNJOGJA.COM - Tribunners, pernahkah kalian membayangkan bagaimana minyak yang setiap hari dipakai sebagai bahan bakar sebenarnya terbentuk?
Cairan berwarna hitam yang dipompa setiap hari itu ternyata bukan terbentuk dalam hitungan tahun atau abad, melainkan melalui proses alam yang berlangsung selama jutaan tahun.
Tak heran jika minyak bumi dijuluki "emas hitam" karena bukan hanya bernilai ekonomi sangat tinggi, tetapi juga membutuhkan waktu yang sangat lama untuk terbentuk.
Banyak orang mengira minyak bumi berasal dari sisa-sisa dinosaurus yang mati jutaan tahun lalu.
Anggapan ini sebenarnya keliru.
Sebagian besar minyak bumi justru berasal dari plankton, alga, dan mikroorganisme laut yang hidup ratusan juta tahun silam.
Ketika organisme-organisme kecil tersebut mati, sisa tubuhnya mengendap di dasar laut bersama lumpur dan pasir.
Seiring waktu, lapisan sedimen terus menumpuk hingga mengubur material organik tersebut semakin dalam ke dalam kerak Bumi.
Semakin dalam material organik itu terkubur, semakin besar pula tekanan dan suhu yang diterimanya.
Dalam kondisi tertentu, materi organik tersebut perlahan berubah menjadi hidrokarbon, yaitu senyawa utama penyusun minyak bumi dan gas alam.
Proses ini dikenal sebagai pematangan termal (thermal maturation).
Umumnya berlangsung pada suhu sekitar 60 hingga 150 derajat Celsius, tergantung jenis batuan dan kedalaman lapisannya.
Jika suhunya terlalu rendah, material organik belum cukup matang untuk menjadi minyak.
Sebaliknya, jika terlalu tinggi, hidrokarbon yang terbentuk lebih banyak berubah menjadi gas alam.
Baca juga: Ubah 50 Kilogram Sampah Plastik Menjadi 45 Liter BBM Setara Dexlite, KSM Pilah Berkah Bantul
Setelah terbentuk, minyak bumi tidak langsung berada di satu tempat.
Karena massa jenisnya lebih ringan daripada air, minyak akan bermigrasi ke atas melalui pori-pori batuan yang dapat dilalui fluida.
Pergerakan ini berhenti ketika minyak bertemu lapisan batuan yang rapat dan kedap, yang dikenal sebagai batuan penutup (cap rock).
Di bawah lapisan inilah minyak kemudian terakumulasi dan membentuk reservoir minyak, yaitu tempat cadangan minyak bumi yang menjadi sasaran utama pengeboran.
Seluruh proses pembentukan minyak bumi membutuhkan waktu jutaan hingga puluhan juta tahun.
Di sisi lain, konsumsi minyak dunia mencapai miliaran barel setiap tahun.
Perbedaan yang sangat besar antara kecepatan pembentukan dan kecepatan pemakaiannya membuat minyak bumi digolongkan sebagai sumber daya tidak terbarukan.
Artinya, cadangan minyak yang digunakan manusia saat ini tidak dapat digantikan kembali dalam skala waktu kehidupan manusia.
Inilah alasan banyak negara terus mengembangkan energi alternatif sebagai upaya mengurangi ketergantungan terhadap bahan bakar fosil.
Hingga saat ini, cadangan minyak bumi terbukti di dunia diperkirakan sekitar 1,7 triliun barel, sedangkan konsumsi global mencapai sekitar 103 juta barel per hari atau setara 37,5 miliar barel per tahun.
Jika dihitung dengan tingkat konsumsi tersebut, cadangan yang ada diperkirakan cukup untuk sekitar 47 tahun ke depan.
Namun angka ini bukan patokan pasti.
Sejak dulu perkiraan waktu habisnya minyak bumi selalu bergeser mundur, karena penemuan ladang baru dan teknologi eksplorasi yang terus berkembang.
Beberapa dekade lalu dunia bahkan sempat diprediksi kehabisan minyak jauh lebih cepat dari kenyataan sekarang.
Menghadapi kenyataan bahwa minyak bumi suatu saat akan habis, berbagai negara mulai serius mengembangkan energi alternatif seperti tenaga surya, angin, dan nuklir, serta mendorong penggunaan kendaraan listrik agar ketergantungan pada bahan bakar fosil bisa berkurang secara bertahap.
Di tingkat individu, langkah sederhana seperti menghemat penggunaan bahan bakar, memilih transportasi umum, atau merawat kendaraan agar tetap efisien sebenarnya juga ikut memperlambat laju konsumsi minyak dunia.
Pada akhirnya, minyak bumi adalah bukti nyata bagaimana proses alam yang berjalan jutaan tahun bisa habis hanya dalam hitungan generasi manusia.
Memahami hal ini bukan untuk membuat khawatir, melainkan mengingatkan bahwa energi yang dipakai setiap hari punya batas, dan masa depan energi dunia sangat bergantung pada seberapa cepat manusia bersiap mencari penggantinya.
(MG Farhatiy Rijal)
