Michail Antonio membuka cerita tentang kepindahannya ke Qatar setelah meninggalkan West Ham pada tahun 2025.

Penyerang tersebut sempat mengalami kecelakaan mobil yang parah, yang menyebabkan patah kaki serius dan pada akhirnya membuatnya meninggalkan Stadion London.

Sebelum pindah ke luar negeri, Antonio sempat berlatih dengan beberapa klub di Inggris. Namun, ia baru menandatangani kontrak dengan Al Sailiya pada Maret 2026, tepat ketika konflik antara Amerika Serikat dan Iran mulai pecah.

Antonio terus berlatih bersama West Ham untuk membantu pemulihan cedera yang dialaminya pada Desember 2024. Ia sempat bermain untuk tim U-21 pada Agustus, tetapi baru pada Maret 2026 ia dapat menandatangani kontrak dengan klub baru.

Dalam wawancara eksklusif dengan FourFourTwo, Antonio berkata: “Setiap klub tempat saya berlatih ingin merekrut saya – saya tahu kualitas saya masih ada. Klub pertama yang saya latih adalah Brentford – mereka menawarkan kontrak, tetapi saya cedera. Leicester juga menawarkan kontrak, tapi lagi-lagi saya cedera.”

“Charlton juga memberikan tawaran kontrak, tetapi akhirnya saya memilih untuk pergi ke Qatar karena itu sesuatu yang saya butuhkan, dan saya sangat menikmati pengalaman di sana. Gaya hidupnya luar biasa, dan itu menjadi cara yang baik untuk membangun kembali diri saya dalam dunia sepak bola.”

Namun, awal kariernya di Qatar tidak berjalan seperti yang diharapkan, karena konflik antara Amerika Serikat dan Iran membuat kawasan Timur Tengah berada dalam ketidakpastian selama beberapa bulan.

“Pada hari pertama perang, saya melihat dari jendela kamar hotel, roket melintas di langit,” ujarnya kepada FourFourTwo.

“Hotel bergetar setiap kali roket itu berhasil diblokir. Itu menakutkan, tapi selain hari itu, semuanya baik-baik saja. Di masa depan, setelah saya selesai dengan pekerjaan sebagai presenter atau hal-hal seperti itu, mungkin saya akan pensiun di sana.”

Meski belum resmi pensiun, Antonio sudah mulai mempersiapkan berbagai rencana untuk masa setelah gantung sepatu.

“Saya punya bisnis di bidang kinetika yang berfokus pada pergerakan tubuh manusia, dan kami berusaha untuk memperluasnya agar bisa bekerja sama dengan klub-klub sepak bola.”

“Saya juga memiliki saham di perusahaan tequila, serta Akademi Samba Stars di Ghana – salah satu pemain kami, Listowell Lord Hinneh, baru-baru ini menandatangani kontrak dengan Middlesbrough.”

“Saya dan agen saya juga bermitra dalam beberapa proyek lainnya, dan ada bisnis baru yang sedang saya rintis, selain kegiatan saya di bidang kepunditan dan penyiaran.”

Antonio menjadi bagian dari tim TNT Sports selama musim 2025/26, berkontribusi dalam liputan kompetisi domestik dan Eropa.

Chris Flanagan - Penulis Senior