– Penjaga gawang utama Timnas Inggris, Jordan Pickford, secara terbuka meminta rekan-rekan setimnya untuk tidak merasa terintimidasi oleh nama besar Lionel Messi.

Peringatan penting tersebut disampaikan jelang bentrokan hidup mati antara Timnas Inggris kontra Timnas Argentina dalam babak semifinal turnamen akbar Piala Dunia 2026.

Pickford menegaskan bahwa ancaman nyata dari skuad La Albiceleste sama sekali tidak hanya bersumber dari sang kapten semata, melainkan tersebar merata di seluruh lini permainan tim asuhan Lionel Scaloni.

Pertandingan krusial yang akan memperebutkan satu tiket emas menuju partai final Piala Dunia 2026 ini dijadwalkan berlangsung di Atlanta Stadium pada Rabu (15/7/2026) dini hari WIB.

Sosok Lionel Messi dipastikan kembali menjadi magnet perhatian publik seiring performa impresifnya yang sukses mengemas delapan gol dan dua assist sepanjang turnamen berjalan meski telah menginjak usia 39 tahun.

Kiper andalan klub Everton tersebut mengaku sangat antusias lantaran ini menjadi momen perdana baginya untuk berhadapan langsung dengan megabintang yang sejak masa kecil hanya bisa ia saksikan melalui layar kaca.

Kendati menaruh respek yang luar biasa tinggi terhadap pencapaian karier Messi, Jordan Pickford menegaskan lini pertahanan The Three Lions dilarang keras untuk terlalu terpaku pada satu individu saja.

Pihaknya mendorong armada Inggris untuk tetap fokus memetakan kelemahan kolektif dari skema transisi permainan Argentina serta mengantisipasi potensi taktik provokasi emosional yang kerap dilancarkan oleh tim lawan.