डिडिएर डेशैम्प्स के नेतृत्व में फ्रांस लगातार तीसरे विश्व कप फाइनल में जगह बनाने की कोशिश में है, लेकिन उनके रास्ते में स्पेन खड़ा है।

फ्रांस बनाम स्पेन का मुकाबला 2026 विश्व कप के सेमीफाइनल में डिडिएर डेशैम्प्स की टीम के लिए अब तक की सबसे बड़ी परीक्षा साबित होने वाला है।

स्पेन इस टूर्नामेंट में अब तक की सबसे मजबूत रक्षात्मक टीम रही है, जबकि फ्रांस के पास पूरे उत्तर अमेरिका में सबसे खतरनाक आक्रमण पंक्ति है।

स्पेन जानता है कि इस टीम को हराने के लिए क्या करना होता है, क्योंकि उन्होंने 2024 यूरोपीय चैम्पियनशिप में फ्रांस को हराकर यादगार जीत दर्ज की थी, जिसे स्पेन ने अंततः पूरी तरह जीत लिया था।

हमेशा की तरह, इस तरह के बड़े मुकाबलों में यह देखना जरूरी होता है कि हर टीम के पास कौन से गेम-ब्रेकर्स हैं और वे परिणाम को कैसे प्रभावित कर सकते हैं।

यहां बात हो रही है किलियन एमबाप्पे की, जो विश्व कप इतिहास के सबसे महान खिलाड़ी माने जाते हैं, और लामिन यामाल की। और यह तुलना थोड़ी असमान लगती है।

शनिवार शाम के क्वार्टर-फाइनल मुकाबले में इंग्लैंड के लिए वह खिलाड़ी जूड बेलिंगहैम थे — जो पेले के बाद सबसे युवा खिलाड़ी बने जिन्होंने लगातार दो नॉकआउट मैचों में दो-दो गोल दागे।

ऐसे उच्च स्तरीय मुकाबलों में एक गेम-ब्रेकर की मौजूदगी बेहद अहम होती है — ऐसा खिलाड़ी जो कठिन पलों में टीम को संभाल सके। यह बात नॉर्वे के एर्लिंग हालांड के प्रदर्शन से भी साबित होती है, जिन्होंने संघर्षपूर्ण मैच खेला और अंततः हार का सामना किया।

लेकिन एमबाप्पे और यामाल के बीच मुकाबले में परिणाम कहीं ज्यादा पहले से तय सा महसूस होता है, जैसा इंग्लैंड-नॉर्वे मैच में नहीं था।

स्पेन के लिए सबसे दुर्भाग्यपूर्ण बात यह है कि अगर बार्सिलोना का यह युवा सितारा अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में आ जाता है, तो वह शायद इस फ्रांसीसी सुपरटीम को हराने के लिए सबसे उपयुक्त खिलाड़ी साबित हो सकता है।

अगर किसी प्रयोगशाला में ऐसा खिलाड़ी बनाया जा सकता जो डेशैम्प्स की टीम को हराने में सक्षम हो, तो उसमें लंबी दूरी से गोल करने की कला, एकल ड्रिबलिंग की दीवानगी और “बड़े मैचों में चमकने” का गुण अवश्य डाला जाता।

अगर यामाल अपने शीर्ष फॉर्म में होते, तो वे शुरुआती समय में फ्रांस की रक्षा को तोड़ सकते थे और लगातार दबाव बनाए रखते हुए गेंद को आगे बढ़ाने में सक्षम होते — जिससे फ्रांस को हराया जा सकता था।

लेकिन बार्सिलोना का यह स्टारबॉय फिलहाल अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म से काफी दूर है। वहीं एमबाप्पे 2022 की निराशा को पीछे छोड़ते हुए अपने पहले से ही शानदार विश्व कप रिकॉर्ड को और ऊंचाई देने के लिए तैयार हैं।

स्पेन की रक्षा उतनी मायने नहीं रखती जब फ्रांस के पास 2027 बैलन डी'ऑर के शीर्ष 5 उम्मीदवारों में शामिल तीन फॉरवर्ड हैं। लेकिन अगर स्पेन शुरुआती बढ़त हासिल कर दबाव बना सके — जो फ्रांस ने इस टूर्नामेंट में अब तक नहीं झेला है — तो यह लगभग पूरी तरह यामाल के प्रदर्शन पर निर्भर करेगा।

दुर्भाग्यवश, फोरफोरटू का मानना है कि स्पेन फ्रांस की ताकत को रोक नहीं पाएगा, और न ही यामाल हाल के फीके प्रदर्शन के बाद अचानक लय में लौट पाएंगे।

भविष्यवाणी: फ्रांस 3-1 स्पेन