หากคุณใช้เวลาอยู่ในโลกโซเชียลมีเดียช่วงสองสัปดาห์ที่ผ่านมา คุณอาจสังเกตเห็นกระแสวิพากษ์วิจารณ์อย่างหนักเกี่ยวกับการตัดสินที่ดูเหมือนจะเข้าข้างทีมชาติอาร์เจนตินาในฟุตบอลโลก 2026

ลองวางโทรศัพท์ลงแล้วออกไปสัมผัสโลกจริง คุณจะเห็นว่านี่เป็นเพียงอาการตื่นตระหนกร่วมหมู่ เหมือนกับการมองดู “โรคระบำ 1518” จากหมู่บ้านข้างเคียง แล้วสงสัยว่า “คนพวกนั้นเป็นอะไรกันแน่?”

เมื่อก้าวออกจากโลกฟองสบู่ของผู้มีเครื่องหมายฟ้าและคอนเทนต์เรียกยอดมีส่วนร่วม ซึ่งบางครั้งถึงขั้นโยงไปถึงเบนจามิน เนทันยาฮู และอิสราเอลอย่างไร้เหตุผลและมีอคติทางเชื้อชาติ คุณจะเห็นว่าทฤษฎีสมคบคิดนี้ได้แพร่ขยายออกจากมุมมืดของโซเชียลมีเดียแล้ว

บีบีซีถึงขั้นส่ง เดล จอห์นสัน ผู้เชี่ยวชาญด้านกติกา มาตั้งคำถามว่า “อาร์เจนตินาได้รับการปฏิบัติพิเศษในฟุตบอลโลกหรือไม่?”

นี่อาจไม่ใช่ภาพลักษณ์ที่ฟีฟ่าคาดหวังไว้สำหรับทัวร์นาเมนต์ระดับเรือธงของตนเอง แต่พวกเขาก็ต้องยอมรับว่ามีส่วนในการสร้างความสงสัยและการคาดเดาที่แพร่กระจายราวกับไฟลามทุ่ง

หลังจากฟีฟ่าเคยทำให้กระบวนการทางวินัยของตนเองดูคลุมเครือ จึงไม่น่าแปลกใจที่ทุกการตัดสินที่มีข้อโต้แย้งจะถูกมองว่ามีเจตนาซ่อนเร้น

แต่เสียงวิจารณ์เรื่องอาร์เจนตินากลับมองข้ามข้อเท็จจริงว่า หากพิจารณาเส้นทางของพวกเขาอย่างละเอียด ยังไม่มีความผิดพลาดร้ายแรงจากผู้ตัดสินเลย ไม่มีอะไรที่จะทำให้หน่วยงานอย่าง PGMOL ต้องออกมาขอโทษเหมือนในพรีเมียร์ลีก

ไม่มีเหตุการณ์ที่น่าฉงนเท่ากับจังหวะที่ คีเลียน เอ็มบัปเป้ ไม่ได้จุดโทษในเกมกับเซเนกัล หรือที่ กานา ไม่ได้จุดโทษในเกมกับอังกฤษ ลองจินตนาการดูว่าถ้าจังหวะเหล่านั้นเกิดกับผู้เล่นอาร์เจนตินาจะเป็นอย่างไร

นี่คือปัญหาของการพยายามสร้างเรื่องราวจากเหตุการณ์ที่ไม่เกี่ยวข้องกัน ฟีฟ่าถูกกล่าวหาว่าเข้าข้างอังกฤษ? ชอบเซเนกัลแต่ไม่ชอบกานา? แล้วก็ยังถูกมองว่าเป็นฝ่ายตรงข้ามกับฝรั่งเศสอีก ทั้งที่ “เลอ เบลอส์” ได้สองจุดโทษในนัดชิงฟุตบอลโลกครั้งก่อน

เมื่อพยายามเชื่อมโยงทุกอย่างเข้าด้วยกันแบบ ชาร์ลี เคลลี คุณจะเห็นว่ามันเหลวไหลเพียงใด

ความผิดพลาดของผู้ตัดสิน รวมถึงทีม VAR มีเหตุผลที่เข้าใจได้มากกว่าการที่ จานนี อินฟานติโน จะมากระซิบสั่งการหลังฉาก

ลิโอเนล เมสซี อาจถูกไล่ออกจากเกมเปิดสนามเพราะจังหวะที่ยกเท้าใส่คู่แข่งก็จริง แต่ภาพช้าแสดงให้เห็นว่าแรงไม่มากนัก เรียกได้ว่าเป็น “ใบส้ม” มากกว่า

แม้จะมีบางครั้งที่ผู้เล่นถูกไล่ออกจากจังหวะคล้ายกัน แต่ก็มีอีกหลายครั้งที่รอดพ้นไปได้ รวมถึงบางจังหวะที่รุนแรงกว่านี้ในเกมของอาร์เจนตินาเองในทัวร์นาเมนต์นี้

เมื่อพูดถึงกรณี ฟอราลิน บาโลกุน ที่ถูกใบแดง ซึ่งตามมาด้วยความโกลาหล การที่การตัดสินครั้งนั้นถูกถกเถียงอย่างหนัก ไม่เพียงแต่โดยชาวอเมริกันอย่าง โดนัลด์ ทรัมป์ ก็แสดงให้เห็นว่าจังหวะเหล่านี้ไม่ได้มีคำตอบเดียวที่ชัดเจน

แล้วมีอะไรอีก?

อียิปต์ถูกยกเลิกประตูหลังจากทำฟาวล์ใส่ ลิซานโดร มาร์ติเนซ อย่างชัดเจน จากนั้นยังมีการเรียกร้องจุดโทษสองครั้งซึ่งถูกปฏิเสธก่อนที่อาร์เจนตินาจะยิงประตูชัย ซึ่งภาพช้าแสดงให้เห็นว่าเป็นการเรียกร้องที่ตลกสิ้นดี

เบรล เอ็มโบโล กองหน้าทีมชาติสวิตเซอร์แลนด์ ถูกไล่ออกจากสนามเพราะเทคนิค VAR ที่แปลกประหลาด ซึ่งก่อนหน้านี้เคยถูกใช้ตัดสินให้ มิเกล อัลมิรอน ได้เพียงใบเหลือง และเจ้าตัวยังเจอผลกระทบจากกติกาใหม่อีกในเกมถัดมา

สรุปแล้วเรามีอะไรอยู่ในมือ?

เมสซีอาจรอดจากการโดนใบเหลืองในเกมกับแอลจีเรียก็จริง และอาร์เจนตินาอาจได้ประโยชน์จากการตัดสินที่ผ่อนปรนกว่าบางทีม เช่น ปารากวัยในเกมกับฝรั่งเศส ซึ่งบีบีซีเองก็ชี้ให้เห็นว่าอาร์เจนตินาควรได้ใบเหลืองมากกว่านี้

ดังนั้น สิ่งที่เกิดขึ้นคืออาร์เจนตินาอาจควรได้ใบเหลืองเพิ่มอีกไม่กี่ใบ แค่นั้นเองหรือ? รีบโทรหา โอลิเวอร์ สโตน ได้เลย ดูเหมือนเราจะมีบทหนังเรื่องใหม่ของ JFK แล้ว

สำหรับคนที่ยังอยู่บนโลกแห่งความจริง และไม่ได้ปล่อยให้สมองละลายเพราะใช้ “X” ของ อีลอน มัสก์ ตลอดเวลา เรื่อง “อื้อฉาว” ของอาร์เจนตินานี้ได้รับการตอบสนองด้วยท่าทีเฉยเมยตามที่ควร

“ผมไม่เข้าใจเลยว่าทำไมคุณถึงถามผมเรื่อง ‘ข้อถกเถียงเกี่ยวกับผู้ตัดสินในเกม อาร์เจนตินา พบ อียิปต์’ มันมาจากไหนกัน?” หลุยส์ เด ลา ฟวนเต้ กุนซือทีมชาติสเปน กล่าว

“ผมดูเกมนั้นและคิดว่าผู้ตัดสินทำหน้าที่ได้ถูกต้องทุกจังหวะ ผมอยากชื่นชมเขาด้วยซ้ำ เพราะทุกการตัดสินของเขายอดเยี่ยมมาก”

ดิดิเยร์ เดส์ชองส์ กุนซือทีมชาติฝรั่งเศส ก็เห็นด้วย โดยกล่าวชื่นชมผู้ตัดสินจากเกมอาร์เจนตินา พบ อียิปต์ ว่า

“เราต้องยอมรับสิ่งนี้ ผมเชื่อมั่นในผู้ตัดสิน คู่แข่งของเราคือโมร็อกโก ไม่ใช่ผู้ตัดสิน หวังว่าผู้ตัดสินของเราจะทำได้ดีเหมือนมองซิเออร์ เลอเต็กซิเอ”

ก่อนหน้านี้มีการพูดถึงทีมผู้ตัดสินจากอาร์เจนตินาที่ทำหน้าที่ในเกมรอบ 8 ทีมสุดท้ายของฝรั่งเศส แต่เกมนั้นก็จบลงโดยไม่มีปัญหาใด ๆ

ในอีกด้านหนึ่ง ริชาร์ด คีย์ส กลับมองว่ามีบางอย่างไม่ชอบมาพากล โดยกล่าวว่า “ไม่มีใครจะพูดเรื่องนี้เลยเหรอ? ผมพูดตั้งแต่ VAR เริ่มใช้แล้วว่า มันคือวิธีที่ง่ายที่สุดในการล็อกผลการแข่งขัน ทุกอย่างเกิดขึ้นต่อหน้าต่อตา – ถามอียิปต์ดูสิ”

เขายังกล่าวต่อในวันถัดมาว่า “ปิแอร์ลุยจิ โคลลินา ยืนยันว่าไม่มีใครพยายามพาอาร์เจนตินาเข้าชิงอีกครั้ง โอเค งั้นเราก็ต้องเชื่อเขา แฟนเอฟเวอร์ตันยังจำเกมสุดท้ายของโคลลินาได้ดี เราเคยรู้ไหมว่าทำไมเขาถึงยกเลิกประตูของ เฟอร์กูสัน?”

แม้คำพูดของคีย์สจะมีส่วนที่น่าคิด แต่ไม่ใช่ในความหมายที่เขาต้องการสื่อ

โคลลินา หัวหน้าผู้ตัดสินของฟีฟ่า กล่าวไว้ในการแถลงข่าวว่า “แน่นอนว่าการถกเถียงเชิงสร้างสรรค์เกี่ยวกับการตัดสินเป็นส่วนหนึ่งของฟุตบอล แต่ข้อกล่าวหาที่ไม่มีมูลไม่ควรมีที่ยืนในวงการนี้”

“ไม่มีใครควรตั้งคำถามต่อความซื่อสัตย์ของผู้ตัดสินในฟุตบอลโลกของฟีฟ่า เพราะสิ่งนี้อาจทำให้เกิดปฏิกิริยาที่นำไปสู่การคุกคามต่อพวกเขาและครอบครัว ซึ่งไม่ถูกต้อง”

เขาพูดถูก หากคุณเชื่อว่าผู้ตัดสินถูกชี้นำจริง ๆ ก็ไม่มีเหตุผลใดที่ควรลงทุนความรู้สึกในเกมเหล่านี้อีก

สุดท้ายแล้ว ยังไม่มีหลักฐานใดสนับสนุนข้อกล่าวหานั้น ผู้ตัดสินในฟุตบอลโลกครั้งนี้ไม่ได้ทำสิ่งใดที่ส่อถึงความไม่โปร่งใส แม้ว่าบางการตัดสินจะเป็นที่ถกเถียงก็ตาม

แต่ฟีฟ่ากลับต้องเผชิญวิกฤตศรัทธาที่สร้างขึ้นเอง จากกรณีการแทรกแซงที่ทำให้กฎระเบียบถูกมองว่ายืดหยุ่นได้ เช่น การจัดการกรณี ฟอราลิน บาโลกุน และ คริสเตียโน โรนัลโด ที่ถูกแบน

เมื่อฟีฟ่าพร้อมจะเข้าไปช่วยให้ซูเปอร์สตาร์ที่เป็นสินค้าทางการตลาดกลับมาลงเล่นในรอบแบ่งกลุ่ม หรือทำให้ผู้เล่นสำคัญของเจ้าภาพได้ลงสนาม ก็ไม่แปลกที่บางคนจะเชื่อว่าพวกเขาอาจกดดันผู้ตัดสินได้ด้วยเช่นกัน

คำถามนี้นำไปสู่เส้นทางอันอันตราย และมีกลิ่นไม่ดีนัก

แน่นอนว่า จานนี อินฟานติโน คงยินดีที่ทั้งสี่ทีมวาง — สี่ชาติที่มีอันดับสูงสุด — ผ่านเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ ซึ่งสามารถโปรโมตได้ในรูปแบบของ คีเลียน เอ็มบัปเป้ พบ ลามีน ยามาล และ แฮร์รี เคน พบ ลิโอเนล เมสซี

แต่หากต้องการสยบข้อกล่าวหาว่าทัวร์นาเมนต์นี้ถูกจัดฉาก นี่อาจไม่ใช่วิธีที่ถูกต้องนัก เสียงดนตรีจาก “The X-Files” กำลังดังขึ้นในหัว