Manchester United telah mengumumkan nomor punggung yang akan dikenakan oleh rekrutan baru mereka, Karl Darlow, setelah kedatangannya dari Leeds United.
Pada pagi hari sebelumnya, United mengonfirmasi bahwa penjaga gawang Darlow telah menandatangani kontrak berdurasi dua tahun dengan opsi perpanjangan selama 12 bulan tambahan.
United memang tengah mencari penjaga gawang baru, terutama setelah kepergian Andre Onana. Kiper asal Kamerun tersebut kembali ke klub Turki, Trabzonspor, untuk menjalani masa pinjaman selama satu musim lagi setelah sebelumnya juga membela klub tersebut pada musim 2025/26.
Altay Bayindir dan Radek Vitek juga diperkirakan akan hengkang musim panas ini, karena keduanya ingin mendapatkan waktu bermain reguler di tim utama yang tampaknya sulit mereka peroleh di United.
United memilih Darlow karena pengalaman luasnya di Liga Premier serta statusnya sebagai pemain bebas transfer. Leeds sebenarnya berusaha keras mempertahankannya setelah penampilan impresifnya di paruh kedua musim lalu, di mana ia berhasil menggeser Lucas Perri sebagai kiper utama klub.
Klub asal Yorkshire itu telah menawarkan kontrak baru kepada Darlow, namun ia menolaknya demi bergabung dengan United.
United telah memastikan bahwa Darlow akan mengenakan nomor punggung 12, menjadikannya rekrutan kedua di era kepelatihan Michael Carrick.
Sebelumnya di Leeds, Darlow mengenakan nomor 26, namun nomor 12 bukan hal baru baginya karena ia pernah memakainya saat membela Hull City dan Nottingham Forest.
Nomor tersebut sebelumnya dikenakan oleh Tyrell Malacia. Bek asal Belanda itu meninggalkan United pada akhir bulan lalu setelah kontraknya berakhir.
Sebelum Malacia, nomor 12 pernah dikenakan oleh bek tengah asal Inggris Chris Smalling, yang memenangkan dua gelar Liga Premier. Ben Foster adalah penjaga gawang terakhir yang mengenakan nomor tersebut.
Legenda United, Bryan Robson, adalah pemain pertama yang memakai nomor itu sebelum kemudian beralih ke nomor ikonik 7 yang kini melekat erat dengan namanya.
Pemain lain yang pernah memakai nomor 12 termasuk David Bellion, Phil Neville, Paul Scholes, dan David May.
