Manchester City dilaporkan tengah berupaya merekrut gelandang Maroko, Ayyoub Bouaddi, dari Lille.
Bouaddi mendapat banyak pujian atas penampilannya selama membawa tim nasional Maroko melaju hingga perempat final. Ia tampil di semua pertandingan kecuali laga terakhir fase grup melawan Haiti, dan menjadi starter ketika Atlas Lions kalah dari favorit juara Piala Dunia, Prancis, di babak delapan besar.
Transfer setelah Piala Dunia kini tidak serumit dulu. Jarang ada pemain yang tiba-tiba mencuat tanpa sebelumnya diketahui oleh jaringan besar pemandu bakat dan tim rekrutmen klub-klub elite dunia.
Penampilan Bouaddi sebenarnya tidak mengejutkan para pemandu bakat dan direktur olahraga yang telah lama memantau perkembangannya, namun ajang Piala Dunia tampaknya semakin meningkatkan minat mereka.
“Gelandang Lille berusia 18 tahun ini sudah dikenal oleh para pengamat tajam di Eropa dan di luar benua, dengan sejumlah klub besar terus memantau kemajuannya dan berusaha keras untuk memboyongnya dari tim Ligue 1 tersebut,” tulis David Ornstein untuk The Athletic.
“Namun, ajang [Piala Dunia] tersebut mempertegas baik level kemampuan yang telah dimilikinya maupun potensi masa depannya – yang pada akhirnya meningkatkan minat dari klub-klub peminat.”
“Salah satu yang paling menonjol adalah Manchester City, dan juara Liga Premier Inggris 10 kali itu dikabarkan tengah berupaya keras untuk mendapatkan Bouaddi sebelum sang pemain mengambil keputusan mengenai masa depannya, yang diharapkan akan segera diumumkan.”
Bouaddi lahir di wilayah utara Prancis dan bergabung dengan akademi Lille lima tahun lalu. Sejak debutnya pada tahun 2023, ia telah bermain lebih dari 60 pertandingan di Ligue 1 untuk klub tersebut.
Pemain muda ini meniti karier di level yunior sebagai pemain internasional Prancis, naik dari tim U-16 hingga U-21 antara tahun 2022 dan 2024, namun kesempatan untuk membela Maroko di Piala Dunia membuatnya memutuskan untuk beralih.
Kurang dari dua bulan setelah tampil untuk Prancis U-21 melawan Islandia, Bouaddi dimasukkan ke dalam skuad Piala Dunia asuhan Mohamed Ouahbi, meskipun sebelumnya belum pernah bermain untuk Maroko di level mana pun.
Menurut laporan Ornstein, Lille bersedia melepas Bouaddi dengan harga sekitar £85 juta, angka yang kemungkinan akan membuat beberapa klub peminat berpikir ulang untuk merekrut gelandang internasional Maroko tersebut.
Menurut reporter transfer utama The Athletic, Arsenal dan Manchester United juga telah ‘berkomunikasi dengan pihak Bouaddi’ selama setahun terakhir, selain Manchester City.
“Meskipun ada beberapa klub yang bersedia melakukan kesepakatan sekarang dan membiarkan Bouaddi tetap berkembang di Lille selama satu musim lagi, diyakini bahwa City lebih memilih untuk segera mengintegrasikannya ke dalam tim utama.”
Manchester City sudah menjalani bursa transfer musim panas yang aktif. Gelandang Inggris Elliot Anderson telah direkrut dari Nottingham Forest, sementara pemain sayap Troyes berusia 19 tahun, Mathys Detourbet, juga didatangkan dan langsung dipinjamkan ke Monaco.
Kiper Pierce Charles serta pemain sayap Jeremy Monga juga telah direkrut dari klub yang terdegradasi dari Championship musim lalu, sementara bek tengah Manuel Akanji dan Nathan Ake telah dijual. Bernardo Silva dan John Stones meninggalkan klub setelah kontrak mereka berakhir.
