ทั้งทีมชาติอังกฤษและทีมชาติอาร์เจนตินาต่างทำผลงานได้เพียงพอที่จะผ่านเข้าสู่รอบน็อกเอาต์ของฟุตบอลโลก แต่ในวันพุธนี้ หนึ่งในสองชาติยักษ์ใหญ่ของวงการลูกหนังจะต้องตกรอบไปอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ทีมสิงโตคำรามต้องออกแรงไม่น้อยกว่าจะมาถึงจุดนี้ได้ และแม้ว่าโธมัส ทูเคิล จะไม่พอใจกับฟอร์มล่าสุดของลูกทีมมากนัก เขาก็ยังชื่นชมในทัศนคติและจิตวิญญาณการต่อสู้ของนักเตะ

ในฝั่งของอาร์เจนตินา เรื่องราวก็ไม่ต่างกันมากนัก แต่ละรอบต่างมีความท้าทายเฉพาะตัว โดยต้องต่อเวลาพิเศษถึงสองครั้งจากสามนัดในรอบน็อกเอาต์ ซึ่งที่น่าสนใจคือเกมเดียวที่ไม่ต้องต่อเวลานั้นกลับกลายเป็นแมตช์ที่พวกเขาหวิดตกรอบ หลังต้องอาศัยการคัมแบ็กช่วงท้ายเกมกับอียิปต์

เมื่อทั้งสองทีมพบกันในวันพรุ่งนี้ คาดว่าจะเป็นเกมที่สูสีอย่างยิ่ง คำถามคือ เมื่อเสียงนกหวีดหมดเวลาดังขึ้น แฟนบอลชาติใดจะได้เฮ

อังกฤษและอาร์เจนตินาไม่ได้พบกันมานานกว่า 20 ปี แต่ไม่มีใครลืมเหตุการณ์ “หัตถ์พระเจ้า” ในปี 1986 ได้ นอกจากนี้ สงครามฟอล์กแลนด์ยังคงเป็นประเด็นที่ถูกกล่าวถึงเมื่อทั้งสองชาตินี้ถูกพูดถึงร่วมกัน แสดงให้เห็นถึงความเข้มข้นของอารมณ์และความเป็นศัตรูในสนาม

เกมนี้รับรองว่าเต็มไปด้วยความมันส์แน่นอน!

วันพุธที่ 15 กรกฎาคม เวลา 15.00 น. ET / เที่ยงตรง PT สนามเมอร์เซเดส-เบนซ์ สเตเดียม เมืองแอตแลนตา รัฐจอร์เจีย ถ่ายทอดสดทาง FOX, Telemundo และ fuboTV

เกมนี้ไม่น่าจะตัดสินกันด้วยการครองบอล แต่จะขึ้นอยู่กับการสร้างสรรค์ผลงานเฉพาะตัวของผู้เล่นสำคัญในช่วงเวลาที่กดดันที่สุด

อังกฤษพึ่งพาผู้เล่นคนสำคัญอย่าง แฮร์รี่ เคน และ จู๊ด เบลลิงแฮม ที่ต่างยิงไปคนละ 6 ประตู ส่วน มาร์คัส แรชฟอร์ด เป็นอีกคนเดียวในทีมของทูเคิลที่ทำประตูได้

ด้านอาร์เจนตินามีการกระจายการทำประตูมากกว่า โดยมีผู้เล่นถึง 8 คนที่ยิงได้ในทัวร์นาเมนต์นี้ อย่างไรก็ตาม ลิโอเนล เมสซี่ ยังคงเป็นหัวใจสำคัญเช่นเดิม หลังซัดไปแล้ว 8 ประตู

ท้ายที่สุด เกมนี้อาจไม่ตัดสินกันที่ทีมใดเล่นดีกว่า อังกฤษอาจครองเกมไว้ได้แต่ยังตกรอบได้เช่นกัน ขณะที่อาร์เจนตินาอาจเป็นฝ่ายกดดันคู่แข่ง แต่กลับพลาดเพราะความผิดพลาดในแนวรับ

การคาดเดาว่าจะเสมอ 0-0 ดูจะเป็นเรื่องเกินจริง เพราะทั้งสองทีมต่างมีเกมรุกที่จัดจ้าน ขณะเดียวกันแนวรับก็ยังมีจุดอ่อนให้เห็นอยู่

อังกฤษเก็บคลีนชีตได้สองครั้งในรอบแบ่งกลุ่ม แต่ไม่สามารถทำได้อีกเลยในรอบน็อกเอาต์ อย่างไรก็ตาม สถิติยังดีกว่าอาร์เจนตินาที่แนวรับเริ่มมีปัญหาหนักขึ้นหลังจากเปิดทัวร์นาเมนต์ได้ดี

เคปเวิร์ดและอียิปต์ต่างมีโอกาสลุ้นประตูไม่น้อยเมื่อเจอกับอาร์เจนตินา ส่วนสวิตเซอร์แลนด์ก็ทำได้ดีจนกระทั่ง บรีล เอ็มโบโล ถูกใบแดงไล่ออก ดังนั้นเกมนี้มีแนวโน้มว่าจะมีประตูเกิดขึ้นทั้งสองฝั่ง

อังกฤษจำเป็นต้องเปลี่ยนแปลงหนึ่งตำแหน่งชัดเจน คือการถอด โนนี มาดูเอเก้ ออกจาก 11 ตัวจริง เพราะแข้งวัย 24 ปีรายนี้ยังไม่สามารถสร้างอิมแพ็กต์ในฟุตบอลโลกได้ และยังเป็นรอง บูคาโย ซาก้า ในด้านเทคนิคอย่างเห็นได้ชัด

ทูเคิลอาจให้โอกาส เจด สเปนซ์ ลงตัวจริง หลังจากโชว์ฟอร์มยอดเยี่ยมในฐานะตัวสำรองเกมกับนอร์เวย์ หากแบ็กจากท็อตแนมได้ลงสนาม เขาอาจถูกโยกไปเล่นฝั่งซ้ายแม้จะทำให้ เอซรี คอนซา ต้องขยับออกไปยืนด้านกว้างอีกครั้ง

ผู้เล่นที่คาดว่าจะลงสนาม: พิคฟอร์ด; คอนซา, สโตนส์, เกฮี, สเปนซ์; ไรซ์, แอนเดอร์สัน; ซาก้า, เบลลิงแฮม, กอร์ดอน; เคน

ฝั่งอาร์เจนตินายังคงใช้ผู้เล่นชุดเดิมจากสองนัดล่าสุด เลาตาโร มาร์ติเนซ หวังจะได้ออกสตาร์ทหลังยิงได้ในเกมกับสวิตเซอร์แลนด์ แต่ ฮูเลียน อัลวาเรซ ไม่น่าจะถูกดร็อปหลังจากยิงประตูสุดสวยช่วงทดเวลา

อาร์เจนตินาน่าจะยึดระบบ 4-3-1-2 ซึ่งช่วยให้พวกเขามีแดนกลางแข็งแกร่งและคู่กองหน้าที่สามารถสร้างความกดดันต่อแนวรับอังกฤษได้

ผู้เล่นที่คาดว่าจะลงสนาม: เอมิเลียโน มาร์ติเนซ; โมลินา, โรเมโร, ลิซานโดร มาร์ติเนซ, ทาเกลียฟิโก; ปาเรเดส, เด ปอล, แม็ค อัลลิสเตอร์; เอ็นโซ เฟร์นานเดซ; เมสซี่, อัลวาเรซ

อังกฤษมักเริ่มเกมได้ดีในทัวร์นาเมนต์นี้ แต่ในเกมล่าสุดเป็นอาร์เจนตินาที่ออกนำก่อน และพวกเขาอาจทำได้อีกครั้งในวันพุธ โดยคาดว่า เมสซี่ จะเป็นคนยิงประตูแรกเพื่อไล่ล่ารองเท้าทองคำ

ทีมสิงโตคำรามจะตีเสมอก่อนหมดครึ่งแรก โดยคาดว่า เบลลิงแฮม จะเป็นผู้ทำประตู จากนั้นเกมจะอึดอัดมากขึ้นในครึ่งหลังจนต้องต่อเวลาพิเศษ

ในช่วงต่อเวลา อังกฤษจะขึ้นนำได้จากกัปตันทีม แฮร์รี่ เคน แต่ คริสเตียน โรเมโร จะโหม่งจากลูกตั้งเตะตีเสมอให้เป็น 2-2 เกมจะลากไปถึงการดวลจุดโทษ และอาร์เจนตินาจะเป็นฝ่ายชนะผ่านเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศ