स्पेन के विंगर Lamine Yamal ने मंगलवार को फ्रांस के खिलाफ होने वाले विश्व कप सेमीफाइनल को अपने करियर का "सबसे महत्वपूर्ण मैच" बताया है।

Barcelona के इस स्टार ने, जो सोमवार को 19 वर्ष के हुए, पहले ही Euro 2024 का खिताब जीत लिया है लेकिन उन्होंने कहा कि Arlington, Texas में होने वाला यह मुकाबला उनके लिए खास महत्व रखता है।

"बिना किसी संदेह के, यह वह सबसे महत्वपूर्ण मैच है जो मैं खेलने जा रहा हूं," Yamal ने कहा। "हम सब बहुत उत्साहित हैं, खासकर मैं। मुझे पूरा यकीन है कि यह एक विशेष दिन होने वाला है। मैं अपने लिए [जन्मदिन का] उपहार जीत के रूप में देना चाहूंगा और New York जाकर [फाइनल खेलने] में सक्षम होना चाहूंगा।"

France पसंदीदा के रूप में प्रवेश कर रही है, जिसने सभी छह मैच 16–2 गोल अंतर के साथ जीते हैं। लेकिन Yamal का कहना है कि Spain किसी से नहीं डरता।

"स्पष्ट रूप से, मैं France से नहीं डरता," उन्होंने कहा। "हम यूरोपीय चैंपियन हैं, और हम किसी टीम से नहीं डरते। मुझे नहीं लगता कि उनका आक्रमण हमारे लिए कोई बुरी बात है। यह हमारे लिए अच्छी भी हो सकती है। निश्चित रूप से यह एक बहुत संतुलित खेल होगा।"

Yamal ने चोट से फिटनेस हासिल करने के बाद Spain की Portugal और Belgium पर नॉकआउट जीत में हर मिनट खेला है, और टूर्नामेंट के छह मैचों में एक गोल दर्ज किया है।

"आप [रिपोर्टर] कहते हैं कि मैं अपने सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में नहीं हूं, तो आपको मुझसे कुछ उम्मीद नहीं करनी चाहिए," उन्होंने मजाक में कहा। "लेकिन मुझे विश्वास है कि चीजें अच्छी होंगी। मुझे गोल करने की चिंता नहीं है, लेकिन ऐसे मैचों में गोल करना हमेशा खास होता है। मैं इस चुनौती को स्वीकार करता हूं—इसीलिए मैं यहां हूं।"

दबाव के बारे में Yamal ने कहा: "मुझे कोई दबाव महसूस नहीं होता। मैं उसी तरह खेलता हूं जैसे मुझे आता है—मैं बस टीम के लिए अपना सब कुछ झोंक देता हूं। जब आप अपना पूरा योगदान देते हैं, तो कोई दबाव महसूस नहीं होता।"

Yamal ने पूर्व स्पेनिश प्रधानमंत्री Mariano Rajoy की विवादित टिप्पणियों पर भी प्रतिक्रिया दी, जिन्होंने कहा था कि France में "कोई फ्रेंच खिलाड़ी नहीं हैं"—जिसे स्पेन के वर्तमान प्रधानमंत्री ने "विदेशी विरोधी" कहा था।

Yamal, जिनके पिता Moroccan और माता Equatorial Guinean हैं, ने जवाब दिया: "मेरा मानना है कि हम एक बहुत महत्वपूर्ण मैच खेलने जा रहे हैं, और इसके लिए ऐसी बातों की कोई जगह नहीं है। लेकिन अगर फुटबॉल का कोई उद्देश्य है, तो वह समाज में लोगों को एक साथ लाने, एकीकरण का है, और यदि दो टीमें इसका उदाहरण हैं, तो वे France और Spain हैं।"