Pahlawan kultus Inggris, Dan Burn, bukan sekadar bek tengah yang hanya ‘menyundul dan menendang bola’, menurut Gary Pallister. Mantan bek Inggris yang juga berasal dari kawasan Timur Laut itu menjelaskan kepada GOAL bahwa Burn, yang kini menjadi sensasi viral di Piala Dunia 2026, selalu memiliki potensi besar untuk sukses. Meski Burn sempat meragukan dirinya sendiri, kini ia telah menjadi pemain reguler di Premier League yang memenangkan trofi dan berperan penting sebagai “finisher” di tim nasional.

Dari Darlington ke Piala Dunia: perjalanan luar biasa Burn

Burn baru melakukan debut di tim senior Inggris pada Maret 2025, hanya beberapa minggu sebelum ulang tahunnya yang ke-33. Kini, di usia 34 tahun, ia tampil di panggung terbesar sepak bola dunia di Amerika Utara.

Perjalanan Burn menuju titik ini tidaklah mudah. Ia sempat dilepas oleh Newcastle pada usia 11 tahun dan harus meniti karier melalui liga non-profesional sebelum akhirnya mendapatkan kesempatan di Fulham. Dari kompetisi Conference, ia akhirnya menembus Premier League.

Kesabaran menjadi kunci, dengan pengalaman berharga yang ia kumpulkan selama masa pinjaman di luar London barat. Kemajuan positif melalui Wigan dan Brighton akhirnya membawanya pulang ke tempat asalnya ketika Newcastle United memanggilnya kembali pada Januari 2022.

Burn kini hampir mencapai 200 penampilan untuk klub masa kecilnya dan membantu mereka mengakhiri penantian 70 tahun untuk meraih trofi domestik dengan memenangkan Carabao Cup pada 2025. Kebangkitannya mencapai puncak ketika Thomas Tuchel memasukkannya ke skuad Inggris.

Meski belum menjadi starter tetap di skuad Tiga Singa, Burn memainkan peran penting dalam tim dengan kekuatan duel udara dan kaki kirinya yang kuat sebagai “finisher”. Kualitas tersebut terbukti berguna di Piala Dunia 2026, di mana ia kerap dimasukkan dari bangku cadangan ketika Inggris membutuhkan tambahan kekuatan bertahan.

Ia tampil heroik dalam laga 16 besar melawan Meksiko yang dimainkan di ketinggian, serta dalam perempat final melawan Norwegia di Miami, di mana suhu mencapai titik panas ekstrem. Aksi-aksinya membuat para suporter terhibur, terutama dengan penggunaan perangkat lunak 3D baru yang menyoroti sundulannya yang tinggi ke udara.

Mantan bek Inggris selalu yakin Burn akan sukses

Burn kini menjadi favorit para penggemar berkat komitmennya yang total di setiap laga. Pallister, yang tumbuh di County Durham dan berbicara kepada GOAL melalui kerja sama dengan NetBet Sport, menceritakan bagaimana ia sudah melihat tanda-tanda potensi Burn sejak lama. “Seorang teman saya, Raj Singh, memiliki klub Darlington, pada masa ketika Dan bermain di sana. Ia berkata, ‘kami mulai mendapat minat dari beberapa klub untuk pemain tinggi besar ini’,” ujarnya.

“Saya melihatnya – tingginya 6 kaki 7 inci, bisa menyundul bola dengan baik, tapi bukan hanya menyundul dan menendang, ia juga bisa bermain. Saat itu saya berpikir, ‘ya, dia masih agak polos, tapi dia punya semua atribut yang dibutuhkan’.”

“Itu sudah terjadi entah berapa tahun lalu – 15, 14, atau 13 tahun, saya tak ingat pasti. Tapi saya sangat senang untuknya. Ia sudah bermain di beberapa klub dan akhirnya mencapai klub masa kecilnya.”

“Dia tampil sangat baik melawan Meksiko. Saat Inggris mulai tertekan dan banyak bola dikirim ke kotak penalti, itu menjadi makanan empuk baginya. Saya benar-benar senang melihatnya.”

“Dia bermain untuk klub asalnya, sudah memenangkan trofi di sana. Saya sendiri pernah bermain untuk Darlington selama tujuh pertandingan di bawah pelatih hebat Cyril Knowles. Jadi, ya, saya mengikuti kariernya dengan rasa bangga.”

Burn menjadi bukti nyata bahwa tidak ada mimpi yang terlalu besar

Burn berbicara tentang pencapaiannya yang tak terduga di panggung Piala Dunia: “Sama seperti banyak hal lain dalam karier saya, saya mungkin baru akan bisa benar-benar menghargainya setelah saya pensiun dan melihat kembali semua yang telah terjadi.”

“Luar biasa bisa bermain di Piala Dunia pertama saya pada usia 34 tahun dan mendapatkan menit bermain. Itu sesuatu yang tidak bisa diambil dari saya. Sejak kecil, saya tumbuh dengan menonton sepak bola – kenangan pertama saya adalah Newcastle dan Piala Dunia 2002. Saya ingat berpikir betapa hebatnya bisa tampil di sana. Kini saya berhasil mewujudkannya, dan saya sangat bangga.”

“Luar biasa. Karena perjalanan menuju kesuksesan dalam sepak bola tidak selalu lurus. Saya harap ini bisa memberi sedikit inspirasi bagi anak-anak bahwa mereka tidak harus melalui sistem akademi untuk menjadi pesepak bola atau meraih impian mereka. Ada banyak jalan berbeda untuk mencapainya.”

Piala Dunia 2026: semifinal melawan Messi & Argentina berikutnya

Burn menjadi bukti nyata bahwa tidak ada mimpi yang terlalu besar untuk dikejar. Ia telah mencapai pencapaian yang dulu terasa mustahil, dan kini berpeluang menutup pekan ini sebagai juara dunia.

Inggris, setelah melewati sejumlah laga berat, kini bersiap menghadapi Lionel Messi dan Argentina di Atlanta. Ada kemungkinan besar peran Burn sebagai bek tengah klasik akan kembali dibutuhkan dalam pertandingan penting tersebut.