मैनचेस्टर यूनाइटेड ने एफसी बार्सिलोना को मार्कस रैशफोर्ड को स्थायी रूप से साइन करने के लिए मनाने की एक साहसिक कोशिश की, जिसमें स्पेनिश रिपोर्ट के अनुसार उन्होंने वार्ता में मार्क बर्नाल को शामिल करने का प्रयास किया।

हालांकि रैशफोर्ड ने बार्सिलोना के लिए ला लीगा खिताब जीतने वाले सीजन में 14 गोल किए और 14 असिस्ट दिए, ब्लाउग्राना ने £26 मिलियन की खरीद विकल्प को सक्रिय कर उनके कैंप नोउ में स्थायी रहने का निर्णय नहीं लिया। क्लबों के बीच कई महीनों तक बातचीत चली, जिसमें कैटलन क्लब ने कीमत पर पुनर्विचार करने या नया ऋण समझौता करने की कोशिश की, ताकि उनके वित्तीय संतुलन को बेहतर बनाया जा सके।

हालांकि यूनाइटेड ने सौदे की शर्तों को बदलने से इनकार कर दिया और लगातार यही संदेश दिया: या तो पूरा भुगतान करें, या रैशफोर्ड ओल्ड ट्रैफर्ड लौट आएंगे और किसी अन्य क्लब को बेच दिए जाएंगे।

15 जून की स्थायी ट्रांसफर की समय सीमा बीत जाने के बाद, 28 वर्षीय खिलाड़ी का स्पेन में प्रवास आधिकारिक रूप से समाप्त हो गया है। वर्तमान में वे इंग्लैंड के लिए विश्व कप में खेल रहे हैं – जहां "थ्री लायंस" आज रात सेमीफाइनल में अर्जेंटीना का सामना करेंगे – लेकिन टूर्नामेंट के बाद वे माइकल कैरिक की प्री-सीज़न टीम का हिस्सा होंगे।

रैशफोर्ड की यह इच्छा अब भी बनी हुई है कि वे अगले सीजन में बार्सिलोना के लिए खेलें, हालांकि एंथनी गॉर्डन और करीम अदेयेमी के हालिया साइनिंग के बाद एक और विंगर को साइन करने की संभावना कम दिख रही है। अन्य दिलचस्प क्लबों में आर्सेनल, एस्टन विला, बायर्न म्यूनिख, न्यूकैसल यूनाइटेड और टोटेनहम हॉटस्पर शामिल हैं।

हालांकि यह माना जा रहा था कि मैनचेस्टर यूनाइटेड का प्रबंधन कैटलन अधिकारियों के साथ पुनर्विचार करने के लिए तैयार नहीं था, एक नई रिपोर्ट कुछ अलग तस्वीर पेश करती है।

मुंडो डेपोर्टिवो के अनुसार, यूनाइटेड ने बार्सिलोना के 19 वर्षीय डिफेंसिव मिडफील्डर मार्क बर्नाल को साइन करने के बारे में "पूछताछ" की थी। यहां तक कि रैशफोर्ड के बदले एक स्वैप डील में इस युवा खिलाड़ी को शामिल करने की कोशिश भी की गई, लेकिन बर्नाल ने ओल्ड ट्रैफर्ड जाने से इंकार कर दिया।

“एमडी से जुड़े विश्वसनीय सूत्रों के अनुसार, मैनचेस्टर यूनाइटेड ने मार्कस रैशफोर्ड के ट्रांसफर पर बातचीत करने के लिए सहमति दी, जिनकी बार्सा के साथ €30 मिलियन की रिलीज क्लॉज थी, लेकिन एक शर्त पर: कि मार्क बर्नाल को इस सौदे में शामिल किया जाए।”

“न केवल बार्सा ने उनके साइनिंग का विरोध किया, बल्कि खुद खिलाड़ी ने भी किसी रुचि से दूरी बना ली। बर्नाल स्पष्ट हैं कि उनका भविष्य बार्सा के साथ है और वे ब्लाउग्राना रंगों के अलावा किसी अन्य विकल्प पर विचार नहीं कर रहे।”

समझा जाता है कि बर्नाल ने हैंसी फ्लिक से बातचीत की, जिन्होंने उन्हें यह भरोसा दिलाया कि आने वाले सीजन में वे एक प्रमुख भूमिका निभाएंगे। इस आश्वासन ने उन्हें क्लब छोड़ने के किसी भी सुझाव को ठुकराने के लिए प्रेरित किया, क्योंकि वे ला मासिया अकादमी से निकलकर अपने बचपन के क्लब के साथ रहना पसंद करते हैं।

स्पेन की राष्ट्रीय टीम के इस एक-कैप खिलाड़ी को एक अत्यधिक प्रतिभाशाली नंबर 6 माना जाता है। 6 फीट 4 इंच लंबे बर्नाल तकनीकी रूप से बहुत मजबूत हैं और उनकी डिफेंसिव समझ बेहतरीन है। उन्हें बार्सिलोना के दिग्गज सर्जियो बुस्केट्स से तुलना की जाती है, खासकर विपक्षी प्रेस से बचने की उनकी क्षमता के कारण।

कैसिमिरो के प्रस्थान के बाद यूनाइटेड को मिडफील्ड में एक मजबूत और शारीरिक रूप से प्रभावशाली एंकर की आवश्यकता थी, इसलिए बर्नाल को लक्षित करना एक व्यावहारिक कदम था, जहां इनियोस ने एक कम कीमत वाले सौदे का अवसर देखा। हालांकि यह प्रयास असफल रहा, और अब रैशफोर्ड – अपने महंगे अनुबंध के साथ – एम16 लौटने वाले हैं, जबकि बर्नाल बार्सिलोना के साथ अपने करियर को आगे बढ़ाते रहेंगे।

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