โธมัส ทูเคิล ยืนยันว่าไม่มีปัญหาระหว่างเขากับ จู๊ด เบลลิงแฮม และเชื่อว่าทั้งคู่มีความสัมพันธ์ที่แน่นแฟ้นยิ่งกว่าที่ผ่านมา แม้กองกลางทีมชาติอังกฤษจะออกมาตอบโต้ผู้จัดการทีมต่อสาธารณะก็ตาม

ความสัมพันธ์ของทั้งคู่ตกเป็นที่จับตามองตั้งแต่ช่วงซัมเมอร์ที่ผ่านมา หลังจากกุนซือชาวเยอรมันเคยยอมรับว่าแม่ของเขามองว่าบางการกระทำของเบลลิงแฮมในสนามนั้น “น่ารังเกียจ”

ทูเคิลได้ออกมาขอโทษในภายหลัง และเบลลิงแฮมก็ทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมภายใต้การคุมทีมของเขาในช่วงซัมเมอร์นี้ โดยยิงไปแล้ว 6 ประตูในศึกฟุตบอลโลก หลังจากทำสองประตูในเกมเอาชนะนอร์เวย์ 2-1 ในช่วงต่อเวลาพิเศษในรอบก่อนรองชนะเลิศเมื่อวันเสาร์ที่ผ่านมา

โธมัส ทูเคิล ยืนยันว่าความสัมพันธ์ระหว่างเขากับจู๊ด เบลลิงแฮมยังคงแข็งแกร่ง

แม้ทูเคิลจะกล่าวว่าเขา “ไม่พอใจกับฟอร์มการเล่น” แต่กองกลางจากเรอัล มาดริดก็ไม่ได้นิ่งเฉย โดยออกมาท้าทายความคิดเห็นของผู้จัดการทีมและเรียกร้องให้มีทัศนคติที่เป็นบวกมากกว่านี้

ทูเคิลเปิดเผยว่าเขาได้พูดคุยกับนักเตะทั้งทีมในวันถัดมาเพื่อเคลียร์ใจกัน และยืนยันว่าไม่มีปัญหาใดๆ ระหว่างเขากับเบลลิงแฮมก่อนเกมรอบรองชนะเลิศกับอาร์เจนตินาในวันพุธนี้

“ผมสงสัยว่ามันเป็นใครที่ทำให้เรื่องนี้บานปลาย จริงๆ แล้วไม่มีอะไรต้องบานปลายเลย และถ้ามันบานปลาย ก็แน่นอนว่าเป็นเพราะสื่อ” ทูเคิลกล่าวกับ talkSPORT

“คุณจะคาดหวังอะไรจากนักเตะที่เพิ่งเล่นไป 120 นาทีและทุ่มเททุกอย่าง ถ้าคุณตัดคำพูดของโค้ชออกไปบางส่วน ไม่บอกเขาว่า ‘เขาเล่นระดับโลก’ หรือ ‘เขามีจังหวะระดับโลก’ แล้วไปบอกแค่ว่า ‘โค้ชบอกว่าคุณเล่นสะเพร่า’ คุณคาดหวังว่าเขาจะตอบยังไง?”

โธมัส ทูเคิล แสดงความไม่พอใจกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น

เขากล่าวต่อว่า “แน่นอนว่าคุณก็จะได้คำตอบในแบบที่คุณเห็น แล้วผู้คนก็พยายามขยายเรื่องและสร้างความเข้าใจผิด รวมถึงพยายามบอกว่ามีรอยร้าว ทั้งที่ไม่มีเลย”

“เรามาจากที่เดียวกัน เรามีจิตวิญญาณการแข่งขันเหมือนกัน ผมเป็นโค้ชที่มีความมุ่งมั่น ผลักดันทีมให้ถึงขีดสุด และนั่นคือการประเมินของผม”

“ผมคิดว่าคำถามนั้นไม่ยุติธรรมกับจู๊ด เพราะผู้สื่อข่าวตัดคำชมทั้งหมดออกจากคำพูดของผม แล้วถามแต่เรื่องจุดที่ผมวิจารณ์ ดังนั้นผมเข้าใจได้เลย”

“คุณจะคาดหวังอะไรจากนักเตะที่เพิ่งทุ่มเททุกอย่างและต้องมายืนตอบสัมภาษณ์ในทันทีหลังเกม?”

ทูเคิลกล่าวเพิ่มเติมว่า “มันก็แค่นั้นเอง แต่เรายังสนิทกันเหมือนเดิม และอาจจะมากกว่าที่เคยด้วยซ้ำ”

“คุณจะเห็นสิ่งนั้นได้ในสนาม พลังและทัศนคติของทีมยอดเยี่ยมมากในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา และเราพร้อมเต็มที่สำหรับเกมวันพรุ่งนี้”

คำพูดบางส่วนของเบลลิงแฮมหลังเกมชนะนอร์เวย์ที่สื่อว่าเขาไม่พอใจ ดูเหมือนจะพาดพิงถึงอาชีพนักฟุตบอลของทูเคิล

ทั้งคู่สวมกอดกันหลังสิ้นเสียงนกหวีดสุดท้ายที่ไมอามี

แข้งวัย 23 ปีกล่าวว่า “บางทีเขาอาจไม่รู้ว่ามันเป็นอย่างไรในการลงเล่นในสภาพแบบนั้น” โดยอ้างถึงการเผชิญหน้ากับนักเตะอย่าง เออร์ลิง ฮาแลนด์

ทูเคิลยอมรับอย่างตรงไปตรงมาว่าเขามี “อาชีพนักเตะที่ธรรมดามากที่สุด” แต่ไม่คิดว่านั่นจะกระทบกับความสามารถในการเป็นโค้ชของเขา

“ผมก็ยังอยากมีอาชีพนักเตะอยู่ดี นั่นคือความฝันของผม” เขากล่าว

“ผมไม่เคยคิดมาก่อนว่าจะมาเป็นโค้ช หรือฝันว่าจะได้คุมทีมในระดับนี้ ดังนั้นนี่แหละคือความฝันจริงๆ”

“ผมรู้สึกถ่อมตัวมากบนเส้นข้างสนาม และบางครั้งก่อนเริ่มเกมมันก็แวบเข้ามาในหัวว่า ‘ผมคงเล่นที่นี่ไม่ได้แน่ในโอกาสแบบนี้’”

“ผมไม่คิดว่าคุณจำเป็นต้องเป็นนักเตะถึงจะเป็นโค้ชที่ดีได้ มีคำพูดตลกๆ ที่ว่า ‘คุณไม่จำเป็นต้องเป็นม้าเพื่อจะเป็นจ็อกกี้ที่ดี!’”