इंग्लैंड के पूर्व स्ट्राइकर वेन रूनी ने तीन शेरों के मुख्य कोच थॉमस ट्यूशेल की आलोचना की है, जिन्होंने अर्जेंटीना के खिलाफ वर्ल्ड कप सेमीफाइनल में की गई अपनी टीम की रणनीतिक बदलावों से निराशा जताई।

अटलांटा में हुए मुकाबले में इंग्लैंड ने दूसरे हाफ की शुरुआत में एंथनी गॉर्डन के नजदीकी दूरी से किए गए गोल से बढ़त हासिल की थी, लेकिन शुरुआती गोल के बाद से लेकर अर्जेंटीना के दूसरे गोल तक इंग्लैंड के पास केवल 12 प्रतिशत गेंद का कब्जा रहा।

उस अवधि के पहले 17 मिनट बीतने के बाद ट्यूशेल ने पहला बदलाव किया, लेकिन 18 मिनट शेष रहते उन्होंने गॉर्डन को बाहर कर डिफेंडर एजरी कॉन्सा को मैदान पर भेजा और पांच डिफेंडरों की रचना अपनाई। ट्यूशेल ने बाद में कहा कि यह परिवर्तन पहले से चल रही स्थिति का जवाब था, लेकिन इससे विश्व चैंपियनों को खेल की गति अपने पक्ष में करने का मौका मिल गया।

रणनीतिक दृष्टि से देखा जाए तो इंग्लैंड के मैनेजर पर सवाल उठाना स्वाभाविक है कि उन्होंने मैच का अंत जिस तरह किया, वह सही था या नहीं। लियोनेल मेस्सी को बिना किसी चुनौती के 25 गज की दूरी पर गेंद के साथ खेलने देना, सबसे स्पष्ट गलतियों में से एक थी।

लेकिन अगर फुटबॉल को गति और इरादे का खेल माना जाए, तो तकनीकी दृष्टिकोण से अधिक महत्वपूर्ण वह संकेत था जिसे रूनी ने आत्मसमर्पण का संकेत माना। इंग्लैंड ने मेक्सिको और नॉर्वे के खिलाफ दृढ़ता से रक्षा की थी, लेकिन यह परिस्थिति बिल्कुल अलग थी, जैसा कि किसी भी अनुभवी कोच — चाहे वह वलेरी लोबानोव्सकी ही क्यों न हों — को समझ आ सकता था।

रूनी के अनुसार, इस हार का कारण इंग्लैंड का दृष्टिकोण ही था। उन्होंने बीबीसी स्पोर्ट पर अपने साथियों से कहा था कि इंग्लैंड अतिरिक्त समय तक भी नहीं पहुंचेगा।

यह राय पूरे देश में उस समय चल रही चर्चाओं से मेल खाती थी। ट्यूशेल ने दूसरे हाफ में हाइड्रेशन ब्रेक के दौरान खिलाड़ियों से दूसरा गोल करने के लिए कहा था, लेकिन रूनी ने सुझाव दिया कि उनके कार्य उनके शब्दों से अधिक प्रभावशाली थे — और खिलाड़ियों को डराने वाले।

पूर्व मैनचेस्टर यूनाइटेड स्ट्राइकर ने कहा, “ठीक है, यह बहुत कठिन था, लेकिन जब हमारे पास गेंद आती थी, तो हमारे पास कोई विकल्प नहीं होता था। हर बार लंबा पास मारा जा रहा था। वे उसे पकड़ते, और फिर हमला करते। इसलिए यह असंभव था। यह असंभव था।”

उन्होंने आगे कहा, “लेकिन मेरे लिए सबसे बड़ी बात यह है कि जब थॉमस ने वे बदलाव किए, तो 100 प्रतिशत खिलाड़ी मैदान पर सोच रहे होंगे, ‘ओह नहीं।’ वे जानते थे कि अब क्या होने वाला है।”

बीबीसी पैनल, जिसमें जो हार्ट, मीकाह रिचर्ड्स और सह-टिप्पणीकार एलेन शीयरर भी शामिल थे, ने इस पर विस्तृत चर्चा की कि कैसे इंग्लैंड ने दूसरे हाफ के 10 मिनट बाद गोल करने के बाद निष्क्रिय रुख अपना लिया।

थॉमस ट्यूशेल का अनुबंध अभी दो वर्षों तक, घरेलू धरती पर होने वाले यूरोपीय चैम्पियनशिप तक जारी है, लेकिन जिस तरह उनकी टीम मजबूत स्थिति में आने के बाद कमजोर प्रतिक्रिया देती दिखी, उसने कुछ लोगों को उनके पूर्ववर्ती गैरेथ साउथगेट के अंतिम चरण के मुकाबलों की याद दिला दी।

यह देखते हुए कि ट्यूशेल को इंग्लैंड को साउथगेट की प्रगति से आगे ठोस सफलता तक पहुंचाने के लिए नियुक्त किया गया था, आने वाले दिनों में उन्हें निराश टिप्पणियों की बाढ़ का सामना करना पड़ सकता है।