इंग्लैंड के कप्तान हैरी केन ने इस गर्मी में अपने देश के लिए विश्व कप में सर्वाधिक गोल करने का रिकॉर्ड बनाया और प्रतियोगिता को इंग्लैंड के सबसे अधिक मैच खेलने वाले आउटफील्ड खिलाड़ी के रूप में समाप्त किया।

उनका 121वां कैप अर्जेंटीना के खिलाफ सेमीफाइनल में हार के दौरान आया, जो पिछले तीन विश्व कपों में इंग्लैंड का दूसरी बार इसी चरण पर बाहर होना था। केन ने 2018 में छह गोल किए थे और 2026 में भी उतने ही गोल दोहराए, लेकिन उनकी उम्र को देखते हुए उनके अंतरराष्ट्रीय संन्यास को लेकर चर्चा तेज हो गई है।

बायर्न म्यूनिख के साथ केन इस समय अपने करियर के सर्वोत्तम फॉर्म में हैं और इंग्लैंड के साथ उनके करियर के अंत के कोई संकेत नहीं हैं, हालांकि 2030 अभी बहुत दूर है। स्वाभाविक रूप से, उनसे पहले ही शताब्दी विश्व कप के बारे में सवाल पूछे जा चुके हैं।

अटलांटा में इंग्लैंड की हार के बाद उनसे यह सवाल पूछा गया, और उन्होंने बिना किसी झिझक के यह स्पष्ट किया कि वे तीन शेरों की कप्तानी और खेल जारी रखेंगे, यह कहते हुए कि वे अपने अंतरराष्ट्रीय करियर पर कभी भी 'सीमा नहीं लगाएंगे'।

केन ने कहा, “इंग्लैंड के लिए खेलना मेरे लिए दुनिया की किसी भी चीज़ से अधिक मायने रखता है।”

केन का इंग्लैंड के साथ करियर शानदार रहा है, उन्होंने 121 मैचों में 85 गोल किए हैं, जिनमें से 14 गोल विश्व कप मुकाबलों में आए हैं।

अर्जेंटीना के खिलाफ सेमीफाइनल ने उन्हें वेन रूनी के वरिष्ठ कैप्स रिकॉर्ड से आगे कर दिया। इंग्लैंड की पुरुष टीम के लिए केवल पूर्व गोलकीपर पीटर शिल्टन ने उनसे अधिक, 125 कैप्स, खेले हैं। केन के पास रूनी से 32 अधिक गोल भी हैं।

जब वे संन्यास लेंगे, तो केन को उनके असाधारण प्रमुख टूर्नामेंट करियर के लिए भी सम्मानित किया जाएगा। 2018 के बाद से इंग्लैंड ने दो विश्व कप सेमीफाइनल, एक विश्व कप फाइनल और दो यूरोपीय चैम्पियनशिप फाइनल तक का सफर तय किया है, और इन सभी में केन ने टीम की कप्तानी की।

वे यूरो 2024 में संयुक्त रूप से सर्वाधिक गोल करने वाले खिलाड़ी थे और रूस विश्व कप में गोल्डन बूट विजेता बने। अधिकांश मानकों के अनुसार, अब उन्हें इंग्लैंड के सर्वश्रेष्ठ टूर्नामेंट खिलाड़ियों में से एक माना जाता है।

2026 विश्व कप फाइनल तक इंग्लैंड के नहीं पहुंच पाने के कारणों पर आने वाले हफ्तों और महीनों में गहन बहस होगी, लेकिन केन की 2028 के घरेलू यूरोपीय चैम्पियनशिप में टीम की अगुवाई करने की इच्छा पर कोई संदेह नहीं है।

क्या यह इच्छा और क्षमता 2030 विश्व कप तक कप्तानी जारी रखने के लिए पर्याप्त होगी, यह स्पष्ट नहीं है, लेकिन केन को विश्व कप से बाहर करने वाला खिलाड़ी 39 वर्ष की उम्र में भी अपने जादू से चमक रहा था।

इंग्लैंड के कप्तान लियोनेल मेस्सी नहीं हैं, लेकिन संदेश स्पष्ट है: अगर आप पर्याप्त अच्छे हैं, तो उम्र मायने नहीं रखती।

केन ऐसे खिलाड़ी हैं जो अंतरराष्ट्रीय फुटबॉल को कर्तव्य और सम्मान दोनों मानते हैं। उन्हें किसी भी कॉल-अप को ठुकराते हुए देखना मुश्किल होगा, जो प्रशंसनीय है, लेकिन यह किसी भविष्य के प्रबंधक के लिए एक बड़ा निर्णय भी होगा।

फिलहाल, ध्यान 2028 पर है और इससे आगे के सवालों का जवाब वे उसी निष्ठा भरे बयान से देंगे।