भारत की ऊर्जा सुरक्षा को मजबूत करने की दिशा में एक अनोखा कदम उठाया जा रहा है, जिसकी शुरुआत उस चीज़ से होती है जो देश में प्रचुर मात्रा में मौजूद है – गाय का गोबर। पशुओं के अपशिष्ट को सड़ने देने के बजाय, सुज़ुकी द्वारा समर्थित एक परियोजना इसे संपीड़ित प्राकृतिक गैस (सीएनजी) में बदल रही है, जो देश में यात्री कारों से लेकर ऑटो-रिक्शा तक को ऊर्जा प्रदान कर रही है। ब्लूमबर्ग की रिपोर्ट के अनुसार, यह उन सबसे स्पष्ट उदाहरणों में से एक है कि भारत कृषि अपशिष्ट का उपयोग करते हुए ईंधन आयात को कैसे कम करना चाहता है।

गुजरात में स्थित बनास सुज़ुकी बायो-सीएनजी संयंत्र प्रतिदिन लगभग 88 टन पशु अपशिष्ट को संसाधित करता है, जिससे नवीकरणीय संपीड़ित प्राकृतिक गैस तैयार होती है, जिसकी कीमत लगभग 80 रुपये (0.93 डॉलर) प्रति किलोग्राम है। यह दर भारत के कई हिस्सों में पेट्रोल की तुलना में 20 रुपये से अधिक सस्ती है, जिससे यह विशेष रूप से सीएनजी चालित वाहनों के लिए एक आकर्षक विकल्प बन जाती है।

यह परियोजना सुज़ुकी और बनास डेयरी, जो एशिया की सबसे बड़ी डेयरी सहकारी समितियों में से एक है, के बीच एक साझेदारी है। 16 गांवों के किसान पशु अपशिष्ट की आपूर्ति करते हैं और प्रति किलोग्राम लगभग एक रुपया कमाते हैं, जबकि इस अपशिष्ट से उत्पन्न गैस प्रतिदिन अनुमानित 600 से 700 वाहनों को ऊर्जा देती है। बचा हुआ अपशिष्ट भी व्यर्थ नहीं जाता; इसे जैविक उर्वरक में परिवर्तित कर स्थानीय खेतों में वापस भेज दिया जाता है।

यह पहल ऐसे समय में गति पकड़ रही है जब मध्य पूर्व में चल रहे संघर्ष के कारण ऊर्जा आपूर्ति में आई बाधाओं के बाद भारत अपने ऊर्जा स्रोतों में विविधता लाने के हर संभव प्रयास कर रहा है। इसी महीने जापान और भारत ने एक रणनीतिक योजना पर हस्ताक्षर किए हैं, जिसके तहत 1000 नए बायोगैस संयंत्रों का निर्माण किया जाएगा। इसके अलावा, भारतीय अधिकारी निवेश को प्रोत्साहित करने के लिए बायोगैस उत्पादकों को अधिक भुगतान देने पर भी विचार कर रहे हैं।

सुज़ुकी इस प्रयास को केवल एक पर्यावरणीय परियोजना के रूप में नहीं देखती। ईंधन आपूर्तिकर्ताओं पर अधिक सीएनजी उत्पादन के लिए निर्भर रहने के बजाय, कंपनी खुद ही इस पारिस्थितिकी तंत्र को विकसित करने का प्रयास कर रही है। टेस्ला ने भी अपने सुपरचार्जर नेटवर्क के साथ ऐसा ही किया था, और यह कदम इलेक्ट्रिक वाहन निर्माता की सफलता में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभा चुका है।

हालांकि, 1000 नए संयंत्रों का विस्तार आसान नहीं होगा। वर्तमान में बायोगैस उत्पादन कुल मांग का केवल एक छोटा हिस्सा ही है, और संग्रह नेटवर्क, प्रसंस्करण संयंत्र तथा वितरण बुनियादी ढांचे का निर्माण करने के लिए अरबों रुपये के निवेश की आवश्यकता होगी। इसके बावजूद, यदि भारत इन तार्किक चुनौतियों को हल करने में सफल होता है, तो इसका यह पारंपरिक कृषि उपोत्पाद देश के परिवहन क्षेत्र का एक अहम हिस्सा बन सकता है।