Lionel Messi ने एक बार फिर निर्णायक भूमिका निभाई जब Argentina ने Atlanta में England पर नाटकीय जीत हासिल करते हुए FIFA World Cup 2026 के फाइनल में अपनी जगह पक्की की। यद्यपि 39 वर्षीय खिलाड़ी ने गोल नहीं किया, लेकिन मैच पर उनका प्रभाव पूरे दूसरे हाफ और अतिरिक्त समय में स्पष्ट दिखाई दिया, क्योंकि Argentina ने पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए Spain के खिलाफ मुकाबला तय किया।

England ने अधिकांश मुकाबले में अनुशासित प्रदर्शन किया और प्रारंभ में Messi के प्रभाव को सीमित करने में सफलता पाई। Thomas Tuchel की टीम ने मध्य क्षेत्र को प्रभावी ढंग से घेर लिया, जिसमें Elliot Anderson, Jude Bellingham और Declan Rice ने मिलकर Argentina के कप्तान की जगह को सीमित करने का काम किया। परिणामस्वरूप, Argentina ने गेंद का अधिकाधिक कब्जा रखा, लेकिन अंतराल से पहले स्पष्ट अवसर बनाने के लिए संघर्ष करना पड़ा।

England ने हाफटाइम के तुरंत बाद बढ़त ले ली जब Anthony Gordon ने Morgan Rogers के क्रॉस पर Emiliano Martinez को पछाड़कर गेंद को गोल में पहुंचाया। इस गोल ने Argentina पर दबाव बढ़ा दिया और ऐसा प्रतीत हुआ जैसे England ने मैच पर अपना नियंत्रण मजबूत कर लिया हो।

हालांकि, जैसे-जैसे दूसरा हाफ आगे बढ़ा, Argentina ने अपने आक्रामक दबाव को धीरे-धीरे बढ़ाया। Messi ने अपनी पोज़िशनिंग को समायोजित किया, चौड़ी जगहों की ओर खिसकते हुए बिल्ड-अप खेल में अधिक शामिल हो गए। उनकी मूवमेंट ने अवसर बनाने में मदद की, क्योंकि Argentina ने England को उनके ही हाफ में गहराई तक धकेल दिया।

समानता का गोल तब आया जब Messi ने दाईं साइड से गेंद प्राप्त की और धैर्यपूर्वक जगह बनने का इंतजार किया, फिर Enzo Fernandez को पेनल्टी एरिया के किनारे के पास पास दिया। Fernandez ने Jordan Pickford को पछाड़ते हुए शानदार फिनिश के साथ Argentina को बराबरी पर ला दिया।

जैसे-जैसे Argentina ने दबाव बनाए रखा, Messi का प्रभाव बढ़ता गया। मैच के अंत तक, उनके नाम 94 टच और चार मौके बनाने का रिकॉर्ड था, जिनमें दो स्पष्ट अवसर शामिल थे, जिससे वे लगभग हर महत्वपूर्ण अर्जेंटीनी आक्रमण का केंद्र बन गए।

स्टॉपेज टाइम के गहराई में, जब अतिरिक्त समय करीब था, Messi ने एक और निर्णायक योगदान दिया। बाईलाइन के पास गेंद को जीवित रखते हुए, उन्होंने दूर पोस्ट की ओर एक क्रॉस उठाया, जहां Lautaro Martinez ने फिनिशिंग टच लगाकर Argentina को जीत दिलाई और मौजूदा चैंपियनों को फाइनल में पहुंचा दिया।

हालांकि उन्होंने टूर्नामेंट में अपने आठ गोल के आंकड़े में इजाफा नहीं किया, Messi ने दो असिस्ट दिए और अपने उल्लेखनीय World Cup रिकॉर्ड को और मजबूत किया। छह World Cup प्रदर्शनों में अब उनके नाम 21 गोल और रिकॉर्ड 12 असिस्ट हैं, जो फुटबॉल के सबसे बड़े मंच पर उनके स्थायी प्रभाव को रेखांकित करता है।

Argentina की सफलता ने Lionel Scaloni की टीम के भीतर संतुलन को भी उजागर किया है। Enzo Fernandez, Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister और Julian Alvarez जैसे खिलाड़ियों ने कार्यभार साझा किया है, जिससे Messi को ऊर्जा बचाने और अवसर मिलने पर निर्णायक योगदान देने का मौका मिला है।

इस जीत ने Spain के खिलाफ एक अत्यधिक प्रत्याशित फाइनल की नींव रखी है। Argentina अपने विश्व खिताब की रक्षा करने की कोशिश करेगी, जबकि Spain प्रभावशाली प्रदर्शन करते हुए चैंपियनशिप मुकाबले तक पहुंची है। फाइनल में Messi और Spanish सितारों की नई पीढ़ी, जिसमें Lamine Yamal, Pau Cubarsi और Dani Olmo शामिल हैं, के बीच एक दिलचस्प मुकाबला देखने को मिलेगा।

जैसे ही Argentina टूर्नामेंट के अंतिम मैच की तैयारी कर रही है, Messi ने एक बार फिर साबित किया कि उनका प्रभाव सिर्फ गोल तक सीमित नहीं है। उनकी दृष्टि, रचनात्मकता और निर्णय लेने की क्षमता Argentina को एक और बड़े World Cup चुनौती से पार पाने और फाइनल तक पहुंचाने में अहम साबित हुई।