TRIBUN-MEDAN.com, MEDAN – Timnas Argentina memastikan langkah ke partai final Piala Dunia FIFA 2026 setelah menundukkan Inggris dengan skor 2-1 pada laga semifinal yang berlangsung di Stadion Atlanta, Kamis (16/7/2026) dini hari WIB.

Kemenangan tersebut memastikan La Albiceleste kembali menembus final Piala Dunia untuk dua edisi secara beruntun. Pada edisi 2022 di Qatar, Argentina sukses keluar sebagai juara dunia usai mengalahkan Prancis melalui drama adu penalti.

Pada laga kontra Inggris, Argentina sempat berada dalam tekanan setelah tertinggal lebih dahulu. Tim Tiga Singa membuka keunggulan melalui gol Anthony Gordon pada menit ke-55.

Namun, skuad asuhan Lionel Scaloni menunjukkan mental juara. Mereka tampil lebih agresif pada penghujung pertandingan hingga berhasil menyamakan kedudukan lewat Enzo Fernandez pada menit ke-85.

Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak tambahan waktu, Lautaro Martinez muncul sebagai pahlawan. Penyerang Inter Milan itu mencetak gol kemenangan pada masa injury time tepatnya menit ke-90+2, sekaligus memastikan Argentina menang 2-1 dan melaju ke final.

Di partai puncak, Lionel Messi dan kawan-kawan akan menghadapi Spanyol yang sebelumnya telah lebih dulu mengamankan tiket final. Duel perebutan trofi Piala Dunia FIFA 2026 itu dijadwalkan berlangsung di Stadion New York New Jersey pada Minggu (20/7/2026) pukul 02.00 WIB.

Menjelang laga bergengsi tersebut, Kepala UPT SPOBDA Sumatera Utara, Apri Sugiarto, memprediksi Argentina memiliki peluang besar mempertahankan gelar juara dunia.

Menurut Apri, pilihannya menjagokan Argentina tidak terlepas dari sosok Lionel Messi yang selama ini menjadi pemain favoritnya.

"Kalau secara pribadi saya tetap memilih Argentina. Alasannya tentu karena ada Lionel Messi, saya memang penggemarnya. Selain itu, kalau melihat perjalanan Argentina sejak awal turnamen sampai sekarang, mental bertanding mereka luar biasa," ujar Apri kepada Tribun Medan.

Ia menilai Argentina memiliki karakter yang tidak mudah menyerah. Beberapa kali mereka sempat tertinggal lebih dahulu, tetapi tetap bermain sabar hingga akhirnya mampu membalikkan keadaan.

"Beberapa pertandingan mereka diawali dengan ketertinggalan, tetapi tetap tenang, sabar, dan akhirnya bisa membalikkan keadaan. Mental seperti itu yang membuat saya yakin Argentina akan kembali tampil maksimal di final," katanya.

Meski demikian, Apri mengakui Spanyol merupakan lawan yang sangat tangguh. Menurutnya, kedua tim sama-sama memiliki gaya bermain menyerang sehingga pertandingan diprediksi berlangsung terbuka dan menarik.

"Saya rasa pertandingan nanti akan sangat seru. Gaya bermain kedua tim hampir sama, sama-sama mengandalkan permainan menyerang dengan kualitas pemain yang merata. Banyak pemain Spanyol juga memiliki pengalaman bermain di level tertinggi, begitu juga Argentina. Jadi duel ini layak dinantikan," ucapnya.

Apri memprediksi laga final akan berlangsung sengit sepanjang 90 menit dengan skor akhir 3-2 untuk kemenangan Argentina.

"Saya prediksi Argentina menang 3-2. Pertandingannya pasti ketat dan menghibur," katanya.

Ia pun berencana menyaksikan langsung pertandingan final tersebut bersama rekan-rekannya agar suasana semakin meriah.

"Insya Allah saya akan menyaksikan finalnya, mungkin di rumah atau nongkrong bersama teman-teman supaya lebih seru," ujarnya.

Terkait peluang pemain terbaik turnamen, Apri tetap menjagokan Lionel Messi. Menurutnya, kapten Argentina itu masih berpeluang mengakhiri turnamen dengan berbagai penghargaan individu.

"Kalau pemain terbaik tetap Lionel Messi. Saya berharap dia bisa meraih penghargaan pemain terbaik, bahkan kalau memungkinkan menjadi top skor maupun top assist di turnamen ini," pungkasnya.

(Cr29/tribun-medan.com)