ปีนี้ถือเป็นวาระครบรอบ 85 ปีของแบรนด์ จี๊ป ซึ่งนับเป็นอีกหนึ่งเหตุการณ์สำคัญในประวัติศาสตร์ของแบรนด์ระดับตำนานนี้

ตลอดหลายทศวรรษที่ผ่านมา เส้นทางของ จี๊ป มีทั้งช่วงรุ่งเรืองและช่วงยากลำบาก โดยเฉพาะในสหราชอาณาจักร ซึ่งภาพลักษณ์ความเป็นรถอเมริกันขนานแท้ของแบรนด์ทำให้ยากต่อการเข้ากับตลาดยุโรป

อย่างไรก็ตาม นับตั้งแต่ จี๊ป ได้เข้าร่วมเป็นส่วนหนึ่งของกลุ่ม สเตลแลนทิส (Stellantis) ในปี 2021 ทิศทางของแบรนด์ในยุโรปก็เริ่มเปลี่ยนไปในทางที่ดีขึ้น

การเติบโตของรุ่นเล็กอย่าง อเวนเจอร์ (Avenger) และกระแสความนิยมของรถเอสยูวีที่เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง ทำให้ จี๊ป มุ่งมั่นเปิดตัวรถรุ่นใหม่หลายรุ่น ซึ่งจะช่วยเพิ่มไลน์อัพในยุโรปให้มากขึ้นถึงสามเท่าภายในปี 2030 โดยจะมีทั้งเอสยูวีขนาดเล็กในกลุ่ม B-segment ไปจนถึงรุ่นใหญ่ในกลุ่ม D-segment

หนึ่งในโมเดลสำคัญภายใต้แผนการนี้คือ จี๊ป คอมพาส เจเนอเรชันที่สาม รถครอบครัวแนวลุยที่ลงสนามในตลาดเอสยูวีขนาดกะทัดรัดที่มีการแข่งขันรุนแรง

คอมพาสใหม่นี้พัฒนาบนแพลตฟอร์ม STLA Medium ของ สเตลแลนทิส ซึ่งเป็นพื้นฐานเดียวกับ เปอโยต์ 3008, ซีตรอง C5 แอร์ครอส และ ว็อกซ์ฮอลล์ แกรนด์แลนด์ โดยเปิดตัวเมื่อต้นปีนี้ในเวอร์ชันเครื่องยนต์เบนซินไฮบริดแบบมลพิษต่ำ และรุ่นไฟฟ้า Standard Range

ตามแนวคิด ‘อิสระแห่งการเลือกขุมพลัง’ (Freedom of Choice) จี๊ป จึงได้เปิดตัวรุ่นปลั๊กอินไฮบริด (ซึ่งมีรายละเอียดในบทความอื่น) และรุ่นไฟฟ้า Long Range เพิ่มเติม

แต่รุ่นที่สำคัญที่สุดในเชิงภาพลักษณ์คือ จี๊ป คอมพาส 4xe รุ่นเรือธงพลังไฟฟ้าเต็มรูปแบบ ที่สืบทอดชื่อเสียงของ จี๊ป ในฐานะนักลุยออฟโรดพันธุ์แท้อย่างแท้จริง และตั้งเป้าท้าชนกับ แลนด์ โรเวอร์

รุ่น 4xe มาพร้อมระบบขับเคลื่อนไฟฟ้าสองมอเตอร์ โดยแต่ละมอเตอร์ทำหน้าที่ขับเคลื่อนล้อหน้าและล้อหลัง ทำให้เป็นรุ่นเดียวของคอมพาสที่มาพร้อมระบบขับเคลื่อนสี่ล้อเป็นมาตรฐาน ในขณะที่รุ่นอื่นทั้งหมดเป็นระบบขับเคลื่อนล้อหน้า

ด้วยพละกำลังรวมสูงสุด 370 แรงม้า และโหมดสปอร์ตที่สามารถส่งแรงบิดไปยังล้อหลังได้ถึง 70% รถรุ่นนี้จึงให้สมรรถนะที่ยอดเยี่ยมบนถนนลาดยาง และยังคงความแข็งแกร่งบนเส้นทางทุรกันดาร

ในแง่การออกแบบภายนอก คอมพาส 4xe ดูพร้อมสำหรับการผจญภัยในเส้นทางขรุขระ ด้วยการปรับช่วงล่างให้สูงขึ้น 10 มิลลิเมตร กันชนออกแบบใหม่เพื่อให้มุมไต่และมุมจากดีขึ้น และติดตั้งห่วงลากสีแดงสดทั้งด้านหน้าและด้านหลัง

สมรรถนะออฟโรดก็ไม่ทำให้ผิดหวัง ด้วยโหมดการขับขี่เฉพาะสำหรับโคลน/ทราย และหิมะ รวมถึงระบบควบคุมความเร็วขณะลงทางชัน ทำให้สามารถผ่านเส้นทางทดสอบที่ จี๊ป เตรียมไว้ได้อย่างมั่นใจ

แม้สภาพอากาศแห้งจะช่วยให้การทดสอบง่ายขึ้น แต่เส้นทางที่มีทั้งทางขึ้นชัน ทางลงลึก และพื้นขรุขระ ก็พิสูจน์ได้ว่ารถรุ่นนี้มีความสามารถมากกว่าที่เจ้าของส่วนใหญ่จะได้ใช้งานอย่างแน่นอน

บนถนนทั่วไป 4xe ทำอัตราเร่ง 0-100 กม./ชม. ได้ในเวลาเพียง 5.4 วินาที สมกับแรงม้า 375 ตัว การตอบสนองของคันเร่งนุ่มนวลและเป็นธรรมชาติ

รถรุ่นนี้ใช้แบตเตอรี่ขนาด 96 กิโลวัตต์ชั่วโมง เหมือนกับรุ่นไฟฟ้า Long Range ซึ่งให้ระยะทางขับขี่ตามมาตรฐาน WLTP ได้ถึง 370 ไมล์ต่อการชาร์จหนึ่งครั้ง

แน่นอนว่ามีความเงียบกว่ารุ่นเครื่องยนต์สันดาป และยังมีการเก็บเสียงและการซับแรงสะเทือนที่ดีขึ้น โดยเฉพาะจากระบบกันสะเทือนหลังแบบมัลติลิงก์

อย่างไรก็ตาม การขับขี่ยังไม่ถึงระดับสมดุลที่สุดในกลุ่ม เพราะบางครั้งแรงสะเทือนจากพื้นถนนยังส่งผ่านเข้ามาในห้องโดยสาร

ลักษณะการขับโดยรวมยังคงเป็นไปในแนวสบายและมั่นคง โหมดสปอร์ตช่วยเพิ่มน้ำหนักพวงมาลัยและทำให้รู้สึกถึงแรงขับจากล้อหลังมากขึ้นเมื่อต้องออกจากโค้ง แต่เมื่อขับเกินขีดจำกัดด้านความสบาย จะเริ่มรู้สึกถึงน้ำหนักตัวรถที่มากถึง 2,347 กิโลกรัม

ในด้านอื่น ๆ คอมพาส 4xe ยังคงมีคุณสมบัติเด่นแบบเดียวกับคอมพาสรุ่นอื่น ๆ คือดีไซน์สวยลงตัว อุปกรณ์ครบครัน และพื้นที่เก็บสัมภาระกว้างขวาง แม้พื้นที่เบาะหลังจะน้อยกว่าคู่แข่งบางราย

แม้อาจยังไม่ใช่รถที่ครบทุกด้านที่สุดในกลุ่ม แต่ความสามารถในการลุยออฟโรดอย่างแท้จริงคือจุดขายที่ไม่มีใครเทียบได้ ซึ่งอาจกลายเป็นคุณลักษณะที่ผู้ใช้บางกลุ่มให้ความสำคัญมากกว่าความหรูหรา

จี๊ป คอมพาส 4xe

สรุป: สมรรถนะออฟโรดแท้จริง ดีไซน์แข็งแกร่ง และอัตราเร่งบนถนนที่ยอดเยี่ยม ทำให้ 4xe เป็นคอมพาสที่น่าดึงดูดที่สุดเท่าที่เคยมีมา ยกเว้นเพียงเรื่องราคา