Lionel Scaloni tampak berjuang menahan emosinya setelah Argentina menaklukkan Inggris dengan skor 2-1 untuk memastikan tempat mereka di final Piala Dunia. Pelatih kepala tersebut memuji karakter, persatuan, dan ketangguhan para pemainnya, menegaskan bahwa kesuksesan mereka dibangun atas dasar kebersamaan, bukan kesombongan, saat mereka bersiap menghadapi Spanyol.

Scaloni menikmati kemenangan Argentina di semifinal

Scaloni mengakui bahwa ia kehabisan kata-kata setelah kemenangan 2-1 Argentina atas Inggris yang memastikan penampilan mereka kembali di final Piala Dunia. Pelatih Albiceleste itu menggambarkan momen tersebut sebagai sesuatu yang belum pernah ia alami sebelumnya dan mengatakan bahwa para pemainnya terus melampaui harapannya. Sang juara dunia harus berjuang keras untuk tempat mereka di final, namun Scaloni menegaskan bahwa timnya justru tampil lebih baik di bawah tekanan. Ia menyebut tekad tim dan dukungan yang mereka terima menjadi faktor utama yang membantu mereka melewati laga berat tersebut.

Scaloni memuji mentalitas para pemainnya

Berbicara setelah pertandingan, Scaloni merenungkan performa Argentina dan menolak anggapan bahwa pujiannya terhadap tim mencerminkan rasa terlalu percaya diri. Sebaliknya, ia menyoroti mentalitas mereka ketika menghadapi kesulitan. Pelatih Argentina itu juga tampak emosional saat menekankan persatuan di dalam skuad serta komitmen yang ditunjukkan oleh setiap pemain.

“Saya tidak bisa berkata-kata. Ini adalah kebahagiaan bagi negara kami, bagi rakyat kami. Beberapa hari lalu saya mengatakan bahwa kelompok ini tidak pernah berhenti membuat saya kagum,” ujar Scaloni seperti dikutip oleh TyC Sports.

“Suara saya bergetar karena ini adalah bukti dari banyak hal: semangat tim, persaudaraan, pantang menyerah, berjuang hingga akhir. Setelah ini, kami akan berusaha memenangkan final, tapi apa lagi yang harus dilakukan tim ini? Mereka benar-benar menyentuh hati saya. Saya tidak punya banyak lagi yang bisa dikatakan; semua ini berkat mereka.”

Ia menambahkan: “Kami akan mencoba untuk menang, memberikan segalanya, tetapi setelah ini, sangat sulit membuat orang mengerti apa yang telah diperlihatkan para pemain. Kami ini unik, dan itu bukan kesombongan. Orang-orang ini telah membawa kami menuju kemenangan.”

Scaloni yakin tim ini sedang menciptakan warisan baru

Scaloni percaya bahwa tim Argentina saat ini telah menampilkan salah satu performa terbaik dalam sejarah sepak bola nasional mereka. Sambil mengakui gol legendaris Diego Maradona melawan Inggris pada tahun 1986, ia berpendapat bahwa penampilan keseluruhan di semifinal kali ini telah menetapkan standar baru.

“Kami pikir pertandingan melawan Mesir adalah yang terbaik yang pernah kami mainkan, namun ini melampauinya,” kata Scaloni. “Terlepas dari siapa lawannya, ini adalah semifinal. Saya tidak tahu apakah hal seperti ini pernah terjadi sebelumnya. Saya pikir gol kedua Diego akan selalu dikenang dalam sejarah, tetapi jika berbicara tentang performa kami hari ini, itu sungguh luar biasa.

“Tim ini bermain paling baik saat berada di bawah tekanan; ketika mereka melihat kelemahan lawan, mereka langsung menyerang. Bahkan jika kami kalah, kami tetap akan bangga karena tim menunjukkan keberanian hingga akhir; kami melakukan apa yang harus kami lakukan.”

Fokus beralih ke Spanyol di final

Dengan peluang meraih trofi Piala Dunia kedua secara beruntun di depan mata, Argentina kini memusatkan perhatian untuk bersiap menghadapi laga final melawan Spanyol di Stadion New York New Jersey pada hari Minggu.