ลิโอเนล สกาโลนี แทบกลั้นน้ำตาไม่อยู่ หลังทีมชาติอาร์เจนตินาเอาชนะอังกฤษ 2-1 คว้าตั๋วเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกสำเร็จ โดยกุนซือใหญ่วัย 46 ปี กล่าวยกย่องถึงความมุ่งมั่น ความเป็นน้ำหนึ่งใจเดียว และจิตใจที่แข็งแกร่งของลูกทีม พร้อมยืนยันว่าความสำเร็จของพวกเขาไม่ได้มาจากความเย่อหยิ่ง แต่เกิดจากความเป็นพี่น้องร่วมอุดมการณ์ ก่อนเตรียมเผชิญหน้ากับทีมชาติสเปนในรอบชิงชนะเลิศ

สกาโลนี ยกย่องชัยชนะรอบรองฯ ของอาร์เจนตินา

หลังจบเกมที่อาร์เจนตินาเฉือนอังกฤษ 2-1 เพื่อเข้าชิงฟุตบอลโลกอีกครั้ง สกาโลนี ยอมรับว่าเขาแทบพูดไม่ออกกับสิ่งที่เกิดขึ้น โดยระบุว่านี่เป็นประสบการณ์ที่แตกต่างจากทุกครั้งที่ผ่านมา และลูกทีมของเขายังทำได้เหนือความคาดหมายอยู่เสมอ แม้ต้องเจอกับความกดดันมหาศาล แต่สกาโลนียืนยันว่าทีมของเขาเล่นได้ดีเมื่ออยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ โดยได้รับแรงผลักดันจากความมุ่งมั่นและการสนับสนุนจากแฟนบอลทั่วประเทศ

สกาโลนี กล่าวชื่นชมทัศนคติของลูกทีม

กุนซือทีมชาติอาร์เจนตินาได้กล่าวภายหลังการแข่งขัน โดยย้ำว่าคำชื่นชมที่มีต่อทีมไม่ได้สะท้อนถึงความมั่นใจเกินเหตุ แต่เป็นเพราะจิตใจของนักเตะที่ไม่ยอมแพ้ต่ออุปสรรค เขาเล่าด้วยอารมณ์ที่เอ่อล้นถึงความสามัคคีในทีมและการทุ่มเทของผู้เล่นทุกคน

“ผมพูดไม่ออกเลย มันคือความสุขของประเทศเรา ของประชาชนเรา วันก่อนผมบอกแล้วว่าทีมนี้ไม่เคยหยุดทำให้ผมประหลาดใจ” สกาโลนีกล่าวกับสื่อ TyC Sports

“เสียงของผมสั่นเพราะนี่คือสิ่งที่แสดงให้เห็นถึงหลายอย่าง — จิตวิญญาณของทีม ความเป็นพี่น้อง การไม่ยอมแพ้ และการต่อสู้จนถึงที่สุด หลังจากนี้เราจะพยายามคว้าแชมป์ในรอบชิง แต่ทีมนี้ยังต้องพิสูจน์อะไรอีกหรือ? พวกเขาทำให้ผมซาบซึ้งอย่างมาก ไม่มีคำพูดใดจะบรรยายได้ ทุกอย่างคือผลงานของพวกเขา”

เขากล่าวเพิ่มเติมว่า “เราจะพยายามคว้าชัยและทุ่มเททุกอย่าง แต่หลังจากวันนี้ มันยากที่จะอธิบายให้ผู้คนเข้าใจถึงสิ่งที่นักเตะเหล่านี้ได้แสดงให้เห็น เราเป็นทีมที่ไม่เหมือนใคร และนั่นไม่ใช่ความหยิ่งผยอง แต่เป็นสิ่งที่พวกเขาสมควรได้รับ”

สกาโลนีเชื่อว่าทีมชุดนี้กำลังสร้างตำนานของตัวเอง

สกาโลนี มองว่าทีมชาติอาร์เจนตินาชุดนี้ได้สร้างผลงานที่ยอดเยี่ยมที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์ของประเทศ แม้จะยกย่องประตูในตำนานของ ดีเอโก มาราโดนา ที่ยิงใส่อังกฤษในปี 1986 แต่เขาเชื่อว่าผลงานโดยรวมในรอบรองชนะเลิศครั้งนี้ได้ยกระดับมาตรฐานใหม่ให้กับวงการฟุตบอลอาร์เจนตินา

“เราเคยคิดว่าชัยชนะเหนืออียิปต์คือเกมที่ดีที่สุดของเรา แต่ครั้งนี้มันยิ่งใหญ่กว่านั้น” สกาโลนีกล่าว “ไม่ว่าจะเจอคู่แข่งแบบไหน นี่คือรอบรองชนะเลิศ ผมไม่แน่ใจว่ามันเคยเกิดขึ้นมาก่อนหรือเปล่า ประตูที่สองของ ดีเอโก จะอยู่ในประวัติศาสตร์ตลอดไป แต่ถ้าว่ากันถึงฟอร์มการเล่นของเราวันนี้ มันยอดเยี่ยมจริงๆ”

“ทีมนี้เล่นได้ดีที่สุดเมื่ออยู่ภายใต้แรงกดดัน เมื่อพวกเขาเห็นจุดอ่อนของคู่แข่ง พวกเขาจะไม่ลังเลที่จะเดินหน้าต่อสู้ แม้สุดท้ายเราจะแพ้ เราก็ยังรู้สึกภูมิใจ เพราะทีมนี้ได้แสดงให้เห็นถึงหัวจิตหัวใจที่แข็งแกร่ง และทำทุกอย่างที่ควรทำจนจบเกม”

อาร์เจนตินาเตรียมโฟกัสไปที่การเจอสเปนในรอบชิงชนะเลิศ

หลังจากคว้าชัยในรอบรองฯ ได้สำเร็จ อาร์เจนตินาเดินหน้ามุ่งสู่เป้าหมายในการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกสองสมัยติดต่อกัน โดยจะพบกับทีมชาติสเปนในรอบชิงชนะเลิศ ซึ่งจะจัดขึ้นที่สนามนิวยอร์ก นิวเจอร์ซีย์ สเตเดียม ในวันอาทิตย์นี้