จอห์น เอฟ. เคนเนดี เคยกล่าวไว้อย่างเป็นอมตะว่า “ชัยชนะมีพ่อร้อยคน แต่ความพ่ายแพ้นั้นเป็นเด็กกำพร้า” หลังเหตุการณ์บุกอ่าวหมูเมื่อหลายสิบปีก่อน

หกสิบห้าปีต่อมา โธมัส ทูเคิล กลายเป็นผู้รับผิดชอบต่อความผิดพลาดทางแท็กติกที่ร้ายแรงที่สุดครั้งหนึ่งที่เกิดขึ้นบนแผ่นดินอเมริกา

ในอดีต เราเคยเห็นดาวดังอย่าง เดวิด เบ็คแฮม, เดวิด ซีแมน และ เวย์น รูนีย์ กลายเป็นสัญลักษณ์ของความผิดหวังในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ของทีมชาติอังกฤษ แต่ครั้งนี้ทุกสายตาชี้ไปที่ผู้จัดการทีมเพียงคนเดียว

การตัดสินใจของทูเคิลที่ให้ทีมชาติอังกฤษถอยลงไปตั้งรับและเล่นเกมระมัดระวัง กลายเป็นหนึ่งในกลยุทธ์ที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์หนักที่สุดในประวัติศาสตร์ทีมชาติ “สิงโตคำราม” ครองบอลได้เพียง 12% ระหว่างช่วงที่ แอนโทนี กอร์ดอน ทำประตูขึ้นนำ และก่อนที่อาร์เจนตินาจะยิงประตูชัยในช่วงทดเวลาบาดเจ็บ

เสียงสะท้อนจากโลกออนไลน์ต่อการบริหารเกมของทูเคิลเต็มไปด้วยคำตำหนิอย่างรุนแรง และแทบไม่มีคำชมใด ๆ

แต่เพื่อความเป็นธรรม ก็ยังมีบางคนที่พยายามให้มุมมองเชิงบวกอยู่บ้าง

“เห็นด้วยอย่างยิ่งเหมือนเคย เพียร์ส” หนึ่งในความคิดเห็นกล่าวเช่นนั้น

หลังจบเกม หลายฝ่ายเริ่มตั้งคำถามถึงอนาคตของทูเคิลกับทีมชาติอังกฤษ โดยเฉพาะเมื่อผลการแข่งขันครั้งนี้ทำให้โอกาสของ “ทรีไลออนส์” ในเวทีระดับนานาชาติสั่นคลอนอย่างหนัก ความผิดพลาดในการวางหมากและการตัดสินใจถอยลึกถูกมองว่าเป็นตัวการสำคัญที่ทำให้ทีมพลาดชัยชนะ ทั้งที่เริ่มต้นได้อย่างยอดเยี่ยม

แม้ทูเคิลจะมีชื่อเสียงในด้านการวางแผนเกมที่ละเอียดและการจัดการทีมที่เข้มงวด แต่เกมนี้กลายเป็นข้อพิสูจน์อีกด้านหนึ่งว่า แม้แต่กุนซือระดับโลกก็อาจพลาดอย่างมหันต์ได้เช่นกัน

ผู้เชี่ยวชาญหลายคนเชื่อว่า เขาจะต้องเร่งฟื้นฟูความเชื่อมั่นทั้งจากแฟนบอลและลูกทีม หากต้องการรักษาตำแหน่งผู้จัดการทีมชาติอังกฤษต่อไปในระยะยาว