Argentina kembali melaju ke final Piala Dunia untuk kedua kalinya secara beruntun setelah melakukan kebangkitan luar biasa di menit-menit akhir yang menggagalkan harapan Inggris untuk tampil di partai puncak pertama mereka dalam 60 tahun terakhir.

Tim Tiga Singa sempat unggul lebih dulu berkat gol Anthony Gordon pada menit ke-55, namun kebangkitan Argentina dimulai lewat gol Enzo Fernandez pada menit ke-85, sebelum Lautaro Martinez mencetak gol kemenangan di babak perpanjangan waktu. Gol tersebut memicu euforia besar baik di Stadion Atlanta maupun di seluruh Argentina.

Kedua gol itu lahir dari kreasi sang kapten dan ikon tim, Lionel Messi, yang diberi kebebasan untuk bergerak bebas ketika Inggris memilih bertahan — keputusan yang terbukti fatal pada akhir babak kedua.

Sementara halaman depan media Inggris pada Kamis dipenuhi dengan rasa kecewa, surat kabar di Argentina justru merayakan kemenangan tersebut dengan penuh antusias, banyak di antaranya menyoroti “kegilaan” dari kebangkitan dramatis tim mereka.

Harian Argentina, Clarin, menampilkan foto Enzo Fernandez dan Lionel Messi yang bersukacita dengan tajuk utama “Keajaiban sepak bola”, disertai keterangan: “Kini menuju gelar keempat”, mengacu pada ambisi tim untuk meraih gelar dunia keempat dan kedua secara beruntun.

La Nacion juga menampilkan Fernandez dan Messi di bagian depan dalam foto selebrasi tim setelah peluit panjang berbunyi, dengan judul besar “Finalis heroik”.

Media itu menulis: “Sekali lagi digerakkan oleh semangat, dalam tujuh menit terakhir yang tak terlupakan, tim ini membalikkan keadaan untuk mengalahkan Inggris 2-1.”

Surat kabar olahraga Spanyol, Marca, juga menyambut hasil tersebut dengan tajuk utama: “Akhiran terindah di dunia”.

“Kegilaan,” tulis mereka, “Argentina akan berhadapan dengan Spanyol setelah melakukan kebangkitan heroik lainnya.”

Harian olahraga yang berbasis di Buenos Aires, Olé, menampilkan Messi yang sedang merayakan kemenangan dan kembali menyoroti “kegilaan” laga tersebut, dengan judul yang mengacu pada istilah legendaris ‘Tangan Tuhan’.

Sementara itu, Buenos Aires Herald memberikan penghormatan kepada para pemainnya dengan menyebut mereka sebagai “pemberani sejati”.

Argentina akan menghadapi juara Eropa, Spanyol, pada final hari Minggu mendatang, sedangkan Inggris harus puas bermain melawan Prancis — yang sebelumnya kalah 2-0 dari La Roja di semifinal lainnya pada Selasa — dalam laga perebutan tempat ketiga.