ดาวนิ่งสตรีทออกแถลงการณ์ยืนยันว่า “ความมุ่งมั่นของเราต่อหมู่เกาะฟอล์กแลนด์จะไม่สั่นคลอน” หลังเกิดกระแสโต้เถียงรุนแรงเกี่ยวกับการฉลองหลังเกมของทีมชาติอาร์เจนตินา

เซอร์ เคียร์ สตาร์เมอร์ นายกรัฐมนตรีอังกฤษ ได้ออกมาประณามนักเตะทีมชาติอาร์เจนตินาที่ชูแบนเนอร์เกี่ยวกับหมู่เกาะฟอล์กแลนด์หลังจากที่พวกเขาเอาชนะอังกฤษ 2-1 ในฟุตบอลโลก

โฆษกหญิงของนายกรัฐมนตรีที่กำลังจะพ้นตำแหน่งกล่าวว่า “ฟุตบอลโลกอาจไม่ใช่ของเรา แต่หมู่เกาะฟอล์กแลนด์เป็นของเราชัดเจน” พร้อมเสริมว่า “จุดยืนของเราไม่เปลี่ยนแปลง สิทธิในการกำหนดตนเองอยู่ที่ชาวเกาะ และความมุ่งมั่นของเราต่อหมู่เกาะฟอล์กแลนด์จะไม่สั่นคลอน”

นักเตะอาร์เจนตินาถูกเห็นว่าชูแบนเนอร์ที่มีข้อความว่า “Las Malvinas son Argentinas” ซึ่งหมายถึง “หมู่เกาะฟอล์กแลนด์เป็นของอาร์เจนตินา”

ก่อนหน้านี้ ปีเตอร์ ไคล์ รัฐมนตรีในคณะรัฐมนตรีได้ตำหนินักเตะอาร์เจนตินาว่าขาด “ความสง่างาม” และในฐานะรัฐมนตรีว่าการกระทรวงธุรกิจ เขายังเรียกร้องให้ฟีฟ่าตรวจสอบอย่างละเอียดถึงสิ่งที่เขาเรียกว่าเป็น “การละเมิดกฎอย่างร้ายแรง” หลังจากที่อาร์เจนตินาในฐานะแชมป์เก่าชนะทีมสิงโตคำราม 2-1 เมื่อวันพุธที่เมืองแอตแลนตา รัฐจอร์เจีย

เซอร์ เอ็ด เดวี หัวหน้าพรรคเสรีประชาธิปไตย เรียกร้องให้นักเตะอาร์เจนตินาที่มีส่วนร่วมในการฉลองด้วยแบนเนอร์ดังกล่าวถูกพักการแข่งขันในรอบชิงชนะเลิศฟุตบอลโลก

แฟนบอลอาร์เจนตินาฉลองชัยชนะกันอย่างครึกครื้น โดยบางคนใกล้ขอบสนามถือแบนเนอร์ที่มีข้อความเดียวกัน ก่อนที่แบนเนอร์จะถูกส่งต่อถึงนักเตะซึ่งชูขึ้นขณะฉลองชัย

นักเตะเหล่านี้อาจถูกลงโทษทางวินัยจากการละเมิดกฎข้อ 34.3 ของการแข่งขัน ซึ่งห้ามไม่ให้ผู้เล่นแสดงข้อความหรือสัญลักษณ์ทางการเมืองก่อน ระหว่าง หรือหลังการแข่งขัน

เมื่อถูกถามถึงเหตุการณ์นี้ นายไคล์ให้สัมภาษณ์กับบีบีซี เบรกฟาสต์ว่า “ผมคิดว่านี่เป็นเรื่องไม่เหมาะสมอย่างยิ่ง การเมืองควรถูกแยกออกจากฟุตบอล โดยเฉพาะอย่างยิ่งฟุตบอลโลกที่มีหลักการสำคัญคือไม่ให้การเมืองเข้าไปเกี่ยวข้อง”

ยังมีการเรียกร้องให้นักเตะอาร์เจนตินาที่เล่นอยู่ในสหราชอาณาจักรถูกเพิกถอนวีซ่าหากพวกเขามีส่วนร่วมในกรณีแบนเนอร์นี้

ผู้เล่นบางคนในทีมอาร์เจนตินาลงเล่นในพรีเมียร์ลีก เช่น ลิซานโดร มาร์ติเนซ ของแมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด, คริสเตียน โรเมโร ของท็อตแนม ฮอตสเปอร์, อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ ของลิเวอร์พูล, เอมิเลียโน มาร์ติเนซ ผู้รักษาประตูจากแอสตัน วิลลา และเอ็นโซ แฟร์นันเดซ จากเชลซี

ลิซานโดร มาร์ติเนซ และโจวานนี โล เซลโซ อดีตผู้เล่นสเปอร์ส ถูกเห็นว่าชูแบนเนอร์พร้อมยิ้มและโบกมือให้แฟนๆ บนอัฒจันทร์

ในอีกด้านหนึ่ง อาร์เจนตินาได้ยื่นประท้วงทางการทูตต่อสหราชอาณาจักรเกี่ยวกับสิ่งที่เรียกว่า “การเคลื่อนไหวที่ผิดกฎหมาย” ของเรือรบหลวงอังกฤษบริเวณใกล้หมู่เกาะฟอล์กแลนด์

ความตึงเครียดทางการเมืองระหว่างอาร์เจนตินาและสหราชอาณาจักรยังคงมีอยู่ในประเด็นดินแดนนี้ ซึ่งเคยปะทุขึ้นจนกลายเป็นสงครามสั้นๆ ในปี 1982 หลังจากอาร์เจนตินาบุกยึดหมู่เกาะดังกล่าว

อาร์เจนตินายังคงอ้างกรรมสิทธิ์เหนือหมู่เกาะนี้ซึ่งอยู่ห่างจากอังกฤษประมาณ 8,000 ไมล์ และห่างจากแผ่นดินใหญ่ของอาร์เจนตินาเพียง 300 ไมล์

ปาโบล คีร์โน รัฐมนตรีต่างประเทศอาร์เจนตินาเผยแพร่แถลงการณ์อย่างเป็นทางการหลังเกมเมื่อคืนวันพุธ โดยระบุว่ากระทรวงการต่างประเทศของอาร์เจนตินา “ประณามอย่างรุนแรงที่สุด” ต่อการเคลื่อนไหวของเรือ HMS Medway และกล่าวหาว่าสหราชอาณาจักรก่อ “การแทรกซึมทางทหาร” ในเขตน่านน้ำของตน

แถลงการณ์ระบุด้วยว่ามีการยื่นหนังสือประท้วงต่อสถานทูตอังกฤษอย่างเป็นทางการเมื่อต้นสัปดาห์นี้

อย่างไรก็ตาม ดาวนิ่งสตรีทปฏิเสธข้อกล่าวหา โดยระบุว่าสหราชอาณาจักรได้แจ้งรัฐบาลอาร์เจนตินาล่วงหน้าเกี่ยวกับการเคลื่อนเรือดังกล่าว

โฆษกหมายเลข 10 กล่าวเพิ่มเติมว่า “ข้อเท็จจริงคือเรือรบหลวง HMS Medway ได้รับอนุญาตให้เดินทางเพื่อภารกิจลอจิสติกส์ตามปกติไปยังประเทศชิลี ระหว่างวันที่ 5 ถึง 8 กรกฎาคม เพื่อสนับสนุนภารกิจสำรวจแอนตาร์กติก โดยขนส่งเสบียงและอุปกรณ์ที่จำเป็นสำหรับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ในแอนตาร์กติกา กองทัพเรือหลวงดำเนินการภายใต้กฎหมายระหว่างประเทศอย่างเคร่งครัด และเส้นทางจากหมู่เกาะฟอล์กแลนด์ไปชิลีเป็นเส้นทางตรงที่เหมาะสมที่สุดโดยคำนึงถึงความปลอดภัยและสภาพอากาศเพื่อให้ส่งมอบได้ทันเวลา”

ก่อนการแข่งขันฟุตบอลโลก ลิโอเนล สกาโลนี กุนซือทีมชาติอาร์เจนตินา เคยกล่าวว่าเขาไม่ต้องการให้เกมนี้กลายเป็นประเด็นเกี่ยวกับข้อพิพาทดินแดน

แต่รองประธานาธิบดีอาร์เจนตินา วิคตอเรีย วิลลาร์รูเอล ได้โพสต์ข้อความหลังเกมว่า “นี่ไม่ใช่แค่เกมธรรมดา” พร้อมวิดีโอของทหารอาร์เจนตินา และก่อนหน้านั้นเธอยังเคยเรียกอังกฤษว่า “ผู้รุกราน” และ “โจรสลัดผู้แย่งชิง”

เคมิ บาเดนอค หัวหน้าพรรคอนุรักษ์นิยม เขียนข้อความว่า “หมู่เกาะฟอล์กแลนด์เป็นของอังกฤษ พรรคอนุรักษ์นิยมจะปกป้องหมู่เกาะนี้เสมอ”

เซอร์ เอียน ดันแคน สมิธ อดีตหัวหน้าพรรคอนุรักษ์นิยมและสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากชิงฟอร์ดและวูดฟอร์ดกรีน กล่าวเพิ่มเติมว่า “ฟีฟ่าควรลงโทษปรับทีมอาร์เจนตินาอย่างน้อย เพราะพวกเขาทำผิดกฎ การกระทำนี้ยั่วยุอย่างรุนแรง เราเคยทำสงครามเพื่อปกป้องสิทธิของชาวเกาะ ดังนั้นควรมีการลงโทษบางอย่าง”

ไนเจล ฟาราจ หัวหน้าพรรครีฟอร์มยูเค กล่าวเน้นว่า “แม้เราจะรู้สึกขยะแขยงกับพฤติกรรมของนักเตะอาร์เจนตินาบางคน แต่สิ่งสำคัญที่สุดคือเราต้องเสริมสร้างกองทัพเรือหลวงให้เข้มแข็งโดยเร็วที่สุด”