หลายประเทศทั่วโลกกำลังเร่งเดินหน้าพัฒนา เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์แบบโมดูลาร์ขนาดเล็ก (Small Modular Reactor: SMR) ซึ่งถูกมองว่าเป็นเทคโนโลยีผลิตไฟฟ้าสะอาดที่มีบทบาทสำคัญต่อการรองรับความต้องการใช้ไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้น พร้อมทั้งช่วยเสริมความมั่นคงด้านพลังงานและเพิ่มความน่าเชื่อถือของระบบโครงข่ายไฟฟ้าในอนาคต
ข้อมูลจาก NEA SMR Digital Dashboard ระบุว่า ณ ปี 2026 สหรัฐอเมริกาเป็นประเทศที่มีโครงการ SMR อยู่ในขั้นตอนคัดเลือกพื้นที่ก่อสร้าง (Siting Announcements) มากที่สุดของโลก จำนวน 28 โครงการ ทิ้งห่างประเทศอื่นอย่างชัดเจน และมากกว่าผลรวมของ 4 ประเทศถัดมารวมกัน
รองลงมาคือ แคนาดา จำนวน 9 โครงการ และ สหราชอาณาจักร จำนวน 7 โครงการ ขณะที่ รัสเซีย มี 5 โครงการ ส่วน ฟินแลนด์ ฝรั่งเศส โปแลนด์ และจีน มีประเทศละ 4 โครงการ และ สวีเดน กับ อินโดนีเซีย มีประเทศละ 3 โครงการ
อย่างไรก็ตาม ตัวเลขดังกล่าวสะท้อนจำนวนโครงการที่ประกาศเข้าสู่ขั้นตอนคัดเลือกพื้นที่ก่อสร้าง หรือ Siting Announcements ซึ่งเป็นความคืบหน้าในช่วงเตรียมพัฒนาโครงการ ยังไม่ใช่จำนวนโรงไฟฟ้าที่ก่อสร้างแล้วหรือเปิดดำเนินการเชิงพาณิชย์
SMR เป็นเครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์ที่มีกำลังผลิตไฟฟ้าสูงสุดประมาณ 300 เมกะวัตต์ไฟฟ้า (MWe) ซึ่งมีขนาดเล็กกว่าโรงไฟฟ้านิวเคลียร์แบบดั้งเดิมที่มีกำลังผลิตโดยทั่วไปประมาณ 1,000–1,400 เมกะวัตต์ไฟฟ้า (MWe)
จุดเด่นของ SMR คือการออกแบบให้สามารถผลิตชิ้นส่วนเป็นโมดูลจากโรงงาน ก่อนนำไปประกอบและติดตั้งในพื้นที่ใช้งานจริง ช่วยลดต้นทุนและระยะเวลาก่อสร้างเมื่อเทียบกับโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ขนาดใหญ่ อีกทั้งยังสามารถติดตั้งได้ในพื้นที่ห่างไกล หรือรองรับแหล่งใช้ไฟฟ้าขนาดใหญ่ เช่น ศูนย์ข้อมูล (Data Center)
ท่ามกลางความต้องการใช้ไฟฟ้าที่เพิ่มขึ้นจากการเติบโตของเศรษฐกิจดิจิทัล ปัญญาประดิษฐ์ (AI) และอุตสาหกรรมใหม่ ๆ หลายประเทศจึงเริ่มให้ความสำคัญกับ SMR ในฐานะแหล่งผลิตไฟฟ้าที่สามารถจ่ายไฟได้อย่างต่อเนื่อง พร้อมลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก และช่วยเสริมความมั่นคงด้านพลังงานในระยะยาว

10 ประเทศที่มีโครงการ SMR อยู่ในขั้นตอนคัดเลือกพื้นที่ก่อสร้างมากที่สุด

NEA SMR Digital Dashboard (ข้อมูล ณ ปี 2026) 

1. สหรัฐอเมริกา 28 โครงการ

2. แคนาดา 9 โครงการ

3. สหราชอาณาจักร 7 โครงการ

4. รัสเซีย 5 โครงการ

5. ฟินแลนด์ 4 โครงการ

6. ฝรั่งเศส 4 โครงการ

7. โปแลนด์ 4 โครงการ

8. จีน 4 โครงการ

9. สวีเดน 3 โครงการ

10. อินโดนีเซีย 3 โครงการ