Meskipun sempat kesulitan merekrut target utama mereka, Manchester United kini tampak berada di jalur yang tepat untuk membangun lini tengah terkuat di Eropa.
Youri Tielemans dan Andrey Santos telah meningkatkan kualitas teknis di jantung lini tengah. Jika seorang gelandang bertahan dengan kemampuan fisik tinggi berhasil didatangkan, jendela transfer musim panas ini bisa dinilai hampir sempurna.
Aurelien Tchouameni sebenarnya menjadi target impian untuk posisi gelandang bertahan, namun kecil kemungkinan ia akan meninggalkan Real Madrid. Los Blancos telah menawarinya kontrak jangka panjang baru, dan sang pemain telah menyetujuinya.
Tanpa Tchouameni, Manchester United kini mengalihkan perhatian pada rekan senegaranya, Manu Kone.
Kone merupakan salah satu gelandang bertahan terbaik yang tersedia. Ia dinamis, sulit ditekan, memiliki kemampuan membawa bola luar biasa, dominasi fisik yang kuat, serta intensitas tinggi dalam bertahan.
Penampilannya bersama AS Roma sebelumnya kurang mendapat sorotan, namun aksinya di Piala Dunia telah membuka mata banyak pihak terhadap kualitas sesungguhnya dari Kone.
Cara Kone mengisi posisi Tchouameni yang cedera di Piala Dunia dengan sempurna membuat banyak pihak menilai bahwa ia bisa menjadi pembelian yang sama berharganya dengan Tchouameni.
Manchester United telah membuka komunikasi awal terkait transfer ini, meski belum ada langkah konkret sejauh ini. Namun, hal itu bisa saja berubah setelah laga perebutan tempat ketiga Piala Dunia antara Prancis dan Inggris akhir pekan ini.
Dalam pertandingan melawan Inggris, Kone akan berhadapan dengan sejumlah pemain yang kemungkinan akan menjadi rekan setimnya jika ia bergabung dengan Manchester United.
Gelandang asal Prancis tersebut kemungkinan besar akan bertarung di lini tengah melawan Declan Rice dan Elliot Anderson, dua pemain terbaik Liga Premier di posisi tersebut.
Penampilan Kone menghadapi kedua pemain itu bisa menjadi faktor penentu bagi para pencari bakat Manchester United untuk memberikan lampu hijau kepada INEOS agar segera menuntaskan transfer besar ini dari Serie A.
Namun demikian, meski Kone menunjukkan performa terbaiknya melawan Inggris, Manchester United tentu bukan satu-satunya klub yang memantaunya.
Aston Villa dan Chelsea juga dikabarkan sangat mempertimbangkan untuk merekrutnya, sehingga mereka pun akan mengawasi laga tersebut dengan cermat.
Pada akhirnya, keputusan mungkin akan bergantung pada klub mana yang bergerak paling cepat dan mampu mencapai kesepakatan terlebih dahulu dengan Kone, yang setelah tampil gemilang di panggung dunia, kini siap mempertimbangkan berbagai tawaran dan memilih langkah terbaik untuk kariernya selanjutnya.
Manchester United berharap bahwa Kone akan memilih bergabung dengan mereka, karena kehadirannya bersama Tielemans dan Santos bisa menciptakan lini tengah tangguh yang mampu mendominasi lawan-lawannya.
