โธมัส ทูเคิล ยอมรับความรับผิดชอบต่อความพ่ายแพ้ของทีมชาติอังกฤษต่อทีมชาติอาร์เจนตินาในรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลก หลังการปรับแท็กติกของเขาส่งผลเสียต่อทีม แม้จะต้องพบกับความผิดหวัง กุนซือชาวเยอรมันยังยืนยันว่าเขายังคงมุ่งมั่นที่จะพาทีมสิงโตคำรามเดินหน้าต่อไปจนถึงศึกชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปในบ้านเกิด หลังได้รับการสนับสนุนจากสมาคมฟุตบอลอังกฤษ (FA)

การปรับแท็กติกของทูเคิลกลายเป็นจุดเปลี่ยนที่ทำให้ทีมต้องพ่ายแพ้

ทูเคิลออกมายอมรับความผิดหลังอังกฤษพ่ายอาร์เจนตินา 2-1 ในรอบรองชนะเลิศฟุตบอลโลก โดยอังกฤษออกนำก่อนจากประตูของแอนโธนี กอร์ดอน ก่อนที่กุนซือจะตัดสินใจเปลี่ยนระบบมาใช้กองหลังห้าคน ซึ่งเป็นการเปิดโอกาสให้อาร์เจนตินาครองเกมและพลิกยิงสองประตูในช่วงท้าย เกมรับของอังกฤษจึงเสียการควบคุม และทูเคิลยอมรับว่าการเปลี่ยนแผนในครั้งนี้ไม่สามารถสร้างผลลัพธ์ตามที่คาดหวังไว้ได้ แทนที่จะป้องกันสกอร์นำ ทีมกลับสูญเสียจังหวะและแรงผลักดัน ขณะที่อาร์เจนตินาเริ่มคุมเกมและพลิกกลับมาชนะได้ในที่สุด

แม้พลาดโอกาสเข้าชิงครั้งแรกในรอบหลายทศวรรษ แต่ทูเคิลยังคงได้รับความไว้วางใจให้คุมทีมต่อไป

แม้ว่าจะเป็นความผิดหวังที่อังกฤษพลาดการเข้าชิงฟุตบอลโลกครั้งแรกตั้งแต่ปี 1966 แต่ตำแหน่งของทูเคิลยังคงมั่นคง ตามรายงานของบีบีซี มาร์ก บูลลิงแฮม ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของสมาคมฟุตบอลอังกฤษได้ยืนยันการสนับสนุนกุนซือชาวเยอรมันผู้นี้ ซึ่งเคยคุมทั้งเชลซีและบาเยิร์น มิวนิก โดยทูเคิลคาดว่าจะอยู่คุมทีมต่อไปจนถึงยูโร 2028 นอกจากนี้ ทูเคิลยังย้ำชัดว่าเขาจะไม่ลาออกจากตำแหน่ง

“เราจะเดินหน้าต่อไปตามสัญญาจนถึงยูโรที่จัดในบ้าน” ทูเคิลกล่าว “ผมตั้งตารอสิ่งนั้น แม้ว่าตอนนี้จะเป็นเวลาที่ยากที่จะมองไปข้างหน้า”

“หลายชาติใหญ่ต้องตกรอบก่อนถึงรอบรองชนะเลิศ ดังนั้นเราก็ถือว่ายังทำได้ดี แม้ตอนนี้ไม่มีใครอยากฟังเรื่องนั้น แม้แต่ตัวผมเอง เพราะเราคาดหวังในระดับสูงสุดจากตัวเอง นั่นคือธรรมชาติของการแข่งขัน”

ทูเคิลยอมรับความผิดหลังกลยุทธ์ที่เสี่ยงล้มเหลว

กุนซือทีมชาติอังกฤษได้กล่าวถึงการเปลี่ยนแท็กติกที่ไม่สามารถรักษาความได้เปรียบไว้ได้ โดยยอมรับเสียงวิจารณ์แต่ยืนยันว่าการตัดสินใจนั้นเกิดจากสถานการณ์ในเกม

“เราตัดสินใจเปลี่ยนมาใช้ระบบกองหลังห้าคนเพราะช่องว่างในแนวรับเปิดมากเกินไป อาร์เจนตินาเล่นด้วยความเสี่ยงมากขึ้น มีจังหวะที่ดีขึ้น และเล่นด้วยความรู้สึกว่าพวกเขาไม่มีอะไรจะเสีย ซึ่งช่วยให้พวกเขาเล่นอย่างอิสระและกดดันเราได้มากขึ้น” เขากล่าว

“ในขณะที่เรากลับเล่นด้วยความรู้สึกว่ามีอะไรจะเสียมากมาย แน่นอนว่าความรับผิดชอบอยู่ที่โค้ช และเมื่อมันไม่เวิร์ก มันก็ง่ายที่จะบอกว่าการตัดสินใจนั้นผิด”

ถึงอย่างนั้น ทูเคิลยังกล่าวชื่นชมนักเตะของเขาทั้งหมดแม้จะพ่ายแพ้อย่างเจ็บปวด โดยระบุว่า “ตอนนี้ผมไม่มีอะไรต้องเสียใจ ทีมทุ่มเททุกอย่างแล้ว และเราก็ใกล้เคียงมาก เราสมควรได้ขึ้นนำ 1-0 เราเล่นได้ดีมาก บางทีอาจจะเป็นเกมที่ดีที่สุดของเราภายใต้สถานการณ์แบบนี้ ทีมทำได้ยอดเยี่ยม – แค่เราไม่สามารถจบเกมได้เท่านั้น”

อังกฤษยังมีเกมสุดท้ายรออยู่

แม้ความฝันในการคว้าแชมป์ฟุตบอลโลกของอังกฤษจะจบลงแล้ว แต่ทีมของทูเคิลยังเหลืออีกหนึ่งนัด พวกเขาจะพบกับฝรั่งเศสในเกมชิงอันดับสามในวันเสาร์ โดยหากคว้าชัยได้จะได้เหรียญทองแดง ซึ่งจะเป็นผลงานดีที่สุดของทีมชาติอังกฤษในฟุตบอลโลกนับตั้งแต่คว้าแชมป์เมื่อปี 1966