เมเจอร์ลีกซอคเกอร์

·16 กรกฎาคม 2026

โดย ไฆเม อูริบาร์รี

เป็นการเดินทางที่ยอดเยี่ยมสำหรับ ลิโอเนล เมสซี และทีมชาติอาร์เจนตินา ในศึกฟุตบอลโลก ฟีฟ่า 2026

แชมป์เก่าโชว์ฟอร์มสุดยอดอย่างต่อเนื่องจนทะลุเข้าสู่รอบชิงชนะเลิศในวันอาทิตย์นี้กับทีมชาติสเปน (เวลา 3 โมงเย็น ET | FOX, Telemundo, Peacock) โดยพาประเทศที่หลงใหลในฟุตบอลเข้าใกล้การคว้าแชมป์โลกติดต่อกันเป็นครั้งที่สอง ซึ่งอาจกลายเป็นหนึ่งในเส้นทางฟุตบอลโลกที่น่าจดจำที่สุดตลอดกาล

นี่คือเส้นทางที่เมสซีและเพื่อนร่วมทีมฝ่าฟันทุกอุปสรรคในช่วงซัมเมอร์นี้ จนก้าวมาถึงจุดที่พวกเขาอยู่บนขอบของการสร้างตำนานฟุตบอลโลกอีกครั้ง

อาร์เจนตินาออกสตาร์ทได้อย่างร้อนแรง คว้าแชมป์กลุ่ม J ด้วยชัยชนะ 3 นัดรวดและผลต่างประตูได้เสีย +7 โดยมีเมสซีที่อยู่ในฟอร์มสุดยอดเป็นหัวใจหลัก

ซูเปอร์สตาร์หมายเลข 10 ของ อินเตอร์ ไมอามี ซีเอฟ ผู้เข้าร่วมฟุตบอลโลกครั้งที่ 6 ซึ่งเป็นสถิติร่วมกัน โดยก่อนหน้านั้นทำผลงานในเมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ ด้วยการมีส่วนร่วมในประตูรวม 20 ครั้ง (ยิง 12 จ่าย 8) ยังคงยิงประตูให้ทีม “ลา อัลบิเซเลสเต” อย่างต่อเนื่อง รวมถึงการทำแฮตทริกแรกในฟุตบอลโลกของเขาเองในเกมเปิดสนามที่ถล่ม แอลจีเรีย 3-0

เมสซีต่อเนื่องด้วยการยิงสองประตูในเกมเอาชนะ ออสเตรีย 2-0 ก่อนจะซัดปิดท้ายในเกมที่ชนะ จอร์แดน 3-1 ซึ่งทำให้เขากลายเป็นดาวซัลโวสูงสุดตลอดกาลของฟุตบอลโลก พร้อมกับทำลายสถิติอีกหลายรายการ

หลังจากรอบแบ่งกลุ่มที่ผ่านไปอย่างราบรื่น เมสซีและเพื่อนร่วมทีมต้องเจอกับบททดสอบแรกในรอบ 32 ทีมสุดท้ายกับ เคปเวิร์ด ซึ่งพวกเขาผ่านมาได้อย่างหวุดหวิด

ทีมน้องใหม่ในฟุตบอลโลกที่มี สตีเวน โมเรรา กองหลังจาก โคลัมบัส ครูว์ เป็นแกนนำ สู้กับแชมป์เก่าอย่างสุดกำลัง โดยสามารถตีเสมอได้ถึงสองครั้งในช่วงต่อเวลาพิเศษ ก่อนที่อาร์เจนตินาจะเฉือนชนะไป 3-2 จากการทำเข้าประตูตัวเองในนาทีที่ 111

“ฟุตบอลโลกครั้งนี้ โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ทุกทีมมีความสูสีมาก” เมสซีกล่าวกับนักข่าวหลังเกมที่สนามไมอามี สเตเดียม “ทุกเกมจะยากมากอย่างแน่นอน”

ในรอบ 16 ทีมสุดท้าย ทีมชาติอียิปต์สร้างความยากลำบากให้อาร์เจนตินามากขึ้น เมื่อออกนำไปก่อน 2-0 ที่สนามแอตแลนตา ทำให้แชมป์เก่าเกือบตกรอบ

แต่เมสซีไม่ยอมแพ้ เขาเริ่มเปลี่ยนเกมในนาทีที่ 79 ด้วยการเปิดให้ คริสเตียน โรเมโร โหม่งทำประตูตีไข่แตก และอีก 4 นาทีต่อมาก็ยิงประตูตีเสมอได้สำเร็จ

เมื่อโมเมนตัมอยู่ฝั่ง “ลา อัลบิเซเลสเต” เอ็นโซ แฟร์นานเดซ ก็ซัดประตูชัยในนาทีที่ 92 ปิดเกมด้วยชัยชนะ 2-1 อย่างสุดมัน

อาร์เจนตินายังต้องลุ้นเหนื่อยในรอบก่อนรองชนะเลิศอีกครั้ง เมื่อพวกเขาต้องเล่นต่อเวลาเพื่อเอาชนะ สวิตเซอร์แลนด์ 3-1 ที่สนามแคนซัสซิตี

เมสซีประสานงานกับ อเล็กซิส แม็ค อัลลิสเตอร์ ทำประตูขึ้นนำตั้งแต่ต้นเกม แต่ทีม “โรซโซโครเซียติ” ไม่ยอมแพ้ง่าย ๆ และตีเสมอได้จาก ดาน เอ็นโดเย ในนาทีที่ 67 หลังจากนั้นเพียง 5 นาที บรีล เอ็มโบโล โดนใบเหลืองที่สองและถูกไล่ออกจากสนาม ทำให้สวิตเซอร์แลนด์เล่นเกมรับแน่นและหวังไปถึงการดวลจุดโทษ

แต่พวกเขาไม่สมหวัง เมื่อ ฮูเลียน อัลบาเรซ ซัดประตูสุดสวยในนาทีที่ 112 ก่อนที่ เลาตาโร มาร์ติเนซ จะยิงเพิ่มอีกหนึ่งประตูช่วยให้อาร์เจนตินาชนะไป 3-1 โดยไม่ต้องไปถึงการยิงจุดโทษ

การเผชิญหน้าครั้งแรกของเมสซีกับทีมชาติอังกฤษก็เป็นไปตามความคาดหมาย โดยเจ้าของรางวัล แลนดอน โดโนแวน เมเจอร์ลีก ซอคเกอร์ MVP สองปีซ้อน ช่วยพาทีมชาติของเขาคว้าชัยชนะในรอบรองชนะเลิศสุดดราม่า 2-1

ในเกมนั้น “ลา อัลบิเซเลสเต” เหลือเวลาเพียง 5 นาทีก่อนหมดเวลา ขณะที่ตามหลัง “สิงโตคำราม” 0-1 จากประตูของ แอนโธนี กอร์ดอน ในนาทีที่ 55

แต่เมสซีก็สร้างปาฏิหาริย์อีกครั้ง ด้วยการจ่ายให้ เอ็นโซ แฟร์นานเดซ ยิงตีเสมอในนาทีที่ 85 ก่อนเปิดบอลอย่างแม่นยำไปที่เสาสองให้ เลาตาโร มาร์ติเนซ โหม่งประตูชัยในนาทีที่ 92

“เราคิดว่าที่เกิดขึ้นในเกมกับอียิปต์คือสิ่งที่ดีที่สุดแล้ว เราไม่เคยเห็นอะไรแบบนั้นมาก่อน” ลิโอเนล สกาโลนี เฮดโค้ชทีมชาติอาร์เจนตินากล่าวกับผู้สื่อข่าว “แต่ผมคิดว่าเกมนี้เหนือกว่านั้นอีก นี่คือรอบรองชนะเลิศ และด้วยวิธีการที่มันเกิดขึ้น ผมไม่แน่ใจว่ามันเคยเกิดขึ้นมาก่อนหรือไม่”