Aston Martin เปิดตัวรถออฟโรดแนวทหารรุ่นใหม่สุดดุดันในฐานะคอนเซ็ปต์เสมือนจริงสำหรับวิดีโอเกม Call of Duty รุ่นล่าสุด แต่ทีมงาน Autocar ได้มีโอกาสสัมผัสกับคันจริงอย่างใกล้ชิดแล้ว

รถรุ่นนี้เปิดตัวครั้งแรกในงานเกมมิ่งคอนเวนชันที่นครนิวยอร์ก โดยมีชื่อว่า Dreadnought ซึ่งได้แรงบันดาลใจจากเรือรบอังกฤษยุคต้นศตวรรษที่ 20 ที่ปฏิวัติวงการทหารเรือ ชื่อดังกล่าวสะท้อนถึงการออกแบบที่ใหญ่โต แข็งแกร่ง และพร้อมรบของรถคันนี้อย่างชัดเจน

Dreadnought มีขนาดยาวไม่ถึง 5 เมตร และกว้าง 2.1 เมตร ซึ่งเล็กกว่า Aston Martin DBX เล็กน้อย แต่กลับให้ความรู้สึกทรงพลังและน่าเกรงขามยิ่งกว่า

รถรุ่นนี้ใช้ขุมพลัง V12 ทวินเทอร์โบ 824 แรงม้า แบบเดียวกับในรุ่น Vanquish GT แม้ทาง Aston Martin ยังไม่ได้เปิดเผยตัวเลขสมรรถนะอย่างเป็นทางการ แต่ด้วยยางขนาดมหึมาจาก JCB ระบบกันสะเทือนแบบโช้กคู่สไตล์ดาการ์ และความสูงใต้ท้องรถที่มากเป็นพิเศษ ทำให้คาดว่ารถคันนี้สามารถทำความเร็วระดับซูเปอร์คาร์ได้แม้ในสภาพพื้นผิวที่ท้าทายที่สุด

ดีไซน์ของ Dreadnought ยังมีการอ้างอิงจากรุ่นอื่นของ Aston Martin เช่น ท่อไอเสียสี่ทางแบบ Valhalla ชุดฝากระโปรงท้ายที่ได้แรงบันดาลใจจากรุ่น Valour และไฟท้ายที่ออกแบบตามสไตล์ของ Valkyrie ตัวถังถูกพ่นสีเขียว Chiltern Green ซึ่งเป็นสีเอกลักษณ์ของแบรนด์ตั้งแต่ยุค DB7 ในปี 1994 พร้อมไฟตัดหมอกที่ฝังอยู่ในกระจังหน้าแบบเดียวกับรุ่น V8 Vantage ดั้งเดิม

อุปกรณ์ภายนอกอย่างตะขอลากคู่ ไฟ LED แบบบาร์ และมือจับภายนอกสำหรับให้ทหารเกาะระหว่างเดินทาง ล้วนถูกออกแบบเฉพาะสำหรับรถคอนเซ็ปต์คันนี้โดยเฉพาะ

จากข้อมูลของ Autocar แม้ว่านักออกแบบของ Dreadnought จะไม่ได้ถูกจำกัดด้วยข้อกฎหมายใด ๆ แต่พวกเขายังคงคำนึงถึงความเป็นจริงในการผลิต ซึ่งหมายความว่าหากลูกค้าระดับพิเศษร้องขอ Aston Martin อาจผลิต Dreadnought รุ่นจริงได้ผ่านแผนกสร้างรถเฉพาะทาง เช่นเดียวกับที่เคยสร้างซูเปอร์คาร์รุ่น Victor แบบผลิตคันเดียวในปี 2020

เนื่องจากรถคันนี้ถูกออกแบบมาสำหรับสนามรบเสมือนจริง ห้องโดยสารจึงเน้นฟังก์ชันการใช้งานมากกว่าความหรูหรา หน้าจอหลักจะแสดงความเร็ว ทิศทาง มุมเอียง และมุมลาดของรถ รวมถึงข้อมูลเกี่ยวกับจำนวนศัตรูที่ผู้ขับ “จัดการได้” ซึ่งเป็นฟังก์ชันเฉพาะในเกม Call of Duty และไม่น่าจะถูกนำมาใช้ในรุ่นผลิตจริง

สอดคล้องกับแนวโน้มอุตสาหกรรมที่เริ่มกลับมาใช้ปุ่มกดจริง Dreadnought มาพร้อมสวิตช์และปุ่มควบคุมหลายแบบสำหรับการสั่งงานที่จำเป็น เช่น การยกเกราะกันกระสุน การเตรียมระบบปืนภายนอก หรือการเรียกโจมตีทางอากาศ

ภายในยังมีช่องเก็บปืนไรเฟิลจู่โจมในแผงประตู และช่องวางแก้วน้ำบนคอนโซลกลางถูกแทนที่ด้วยที่เก็บระเบิดมือเพื่อให้เข้ากับธีมของรถทหาร

แม้ Dreadnought จะไม่ได้มีแผนผลิตจริงในขณะนี้ แต่นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ผู้ผลิตรถยนต์ใช้วิดีโอเกมเป็นพื้นที่ทดลองแนวคิดการออกแบบใหม่ ๆ Aston Martin เองเคยใช้เกม Gran Turismo เพื่อเปิดตัวรถต้นแบบ DP100 ซึ่งเป็นต้นแบบของรุ่น Valkyrie ในปี 2014

แนวคิดซูเปอร์คาร์ออฟโรดของ Aston Martin ก็ไม่ใช่เรื่องไกลตัวเท่าใดนัก เพราะในปี 2024 Autocar เคยรายงานว่าบริษัทกำลังพิจารณาพัฒนารถ 4x4 สมรรถนะสูงเพื่อแข่งขันกับ Mercedes-Benz G-Class โดยโครงการดังกล่าวมีชื่อภายในว่า “Project Rambo”