สหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ (ฟีฟ่า) ได้ประกาศแต่งตั้งผู้ตัดสินชาวสโลวีเนีย สลาฟโก วินซิช ให้ทำหน้าที่ตัดสินในนัดชิงชนะเลิศศึกฟุตบอลโลก 2026 วันอาทิตย์นี้ ซึ่งจะเป็นการพบกันระหว่างทีมชาติอาร์เจนตินา แชมป์เก่า และทีมชาติสเปน โดยถือเป็นหนึ่งในภารกิจที่มีเกียรติสูงสุดในวงการฟุตบอลสำหรับผู้ตัดสินที่ครั้งหนึ่งเคยตกเป็นข่าวอื้อฉาวนอกสนามจากการถูกจับกุมระหว่างการบุกตรวจสถานที่ต้องสงสัยว่าเกี่ยวข้องกับขบวนการค้าประเวณี

องค์กรกำกับดูแลฟุตบอลโลกยืนยันเมื่อวันพุธว่า วินซิชจะเป็นผู้ตัดสินหลักในเกมนัดชิง ณ สนามเม็ทไลฟ์ สเตเดียม โดยจะมีผู้ช่วยผู้ตัดสินชาวสโลวีเนียร่วมทีมอย่าง โตมาซ คลันชนิก และอันดราช โควาชิช ขณะที่อดฮัม มัคฮัดเมห์ จากจอร์แดน จะรับหน้าที่ผู้ตัดสินที่สี่ และมูฮัมหมัด อัลคาลาฟ ได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้ช่วยผู้ตัดสินสำรอง

การแต่งตั้งครั้งนี้ทำให้วินซิชกลับมาอยู่ในจุดศูนย์กลางของเกมฟุตบอลที่ใหญ่ที่สุดของโลก เพียงหกปีหลังจากที่เขาเคยตกเป็นข่าวดังระดับโลกในเหตุการณ์ที่ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับกีฬาโดยตรง

เหตุการณ์บุกจับกุม คดีโคเคนและอาวุธปืน: เรื่องอื้อฉาวที่เกือบทำลายอาชีพ

ตามรายงานของสำนักข่าวเดลี่เมล เหตุการณ์ดังกล่าวเกิดขึ้นในเดือนพฤษภาคม ปี 2020 เมื่อวินซิชเป็นหนึ่งในหลายสิบคนที่ถูกควบคุมตัวระหว่างปฏิบัติการของตำรวจในฟาร์มแห่งหนึ่งใกล้เมืองบิเยลจินา ประเทศบอสเนียและเฮอร์เซโกวีนา เจ้าหน้าที่ได้บุกตรวจสถานที่ซึ่งถูกระบุว่าเกี่ยวข้องกับขบวนการค้าประเวณีระดับนานาชาติ

รายงานระบุว่า ตำรวจได้ควบคุมตัวชาย 26 คน และหญิง 9 คน รวมถึง ทิยา นา มักซิโมวิช ซึ่งถูกระบุว่าเป็นผู้จัดการเครือข่ายค้าประเวณีดังกล่าว เจ้าหน้าที่ได้ยึดโคเคน 4 ห่อ ปืนพก 10 กระบอก เสื้อเกราะกันกระสุน 3 ตัว และเงินสดมากกว่า 10,000 ยูโรในหลายสกุลเงินจากการตรวจค้นครั้งนี้

ต่อมา มักซิโมวิชได้ยอมรับสารภาพในข้อหาที่เกี่ยวข้องกับการชักชวนค้าประเวณีระหว่างประเทศ โดยอัยการเสนอให้ลงโทษจำคุกหนึ่งปี

อย่างไรก็ตาม วินซิชไม่ได้ถูกตั้งข้อหาทางอาญาใด ๆ โดยตำรวจได้สอบปากคำเขาในฐานะพยานเท่านั้น ก่อนจะปล่อยตัวหลังจากยืนยันว่าเขาไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับการกระทำผิด

ผู้ตัดสินชาวสโลวีเนียรายนี้ยืนยันมาโดยตลอดว่า เขาเพียงแค่ไปร่วมรับประทานอาหารกลางวันตามคำเชิญ และไม่ทราบว่ามีการกระทำผิดเกิดขึ้น

“ผมรับคำเชิญไปทานอาหารกลางวัน ซึ่งกลายเป็นความผิดพลาดครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิต” วินซิชให้สัมภาษณ์กับสื่อสโลวีเนีย เวเซอร์ หลังเหตุการณ์ดังกล่าว “ผมไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับกลุ่มที่ถูกจับกุม และเพื่อนธุรกิจของผมก็ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องเช่นกัน เราถูกสอบปากคำในฐานะพยาน และเมื่อเจ้าหน้าที่พบว่าเราไม่รู้จักพวกเขา เราจึงได้รับการปล่อยตัว”

วลาดอ ซาอิน ประธานสมาคมผู้ตัดสินฟุตบอลแห่งสโลวีเนีย ได้ออกมาปกป้องวินซิชโดยระบุว่า ไม่มีการดำเนินคดีใด ๆ ต่อเขา และเรียกเหตุการณ์ทั้งหมดว่าเป็น “เครือข่ายของความบังเอิญที่โชคร้าย”

แม้จะมีเหตุการณ์ฉาวดังกล่าว อาชีพผู้ตัดสินของวินซิชยังคงก้าวหน้าอย่างต่อเนื่อง โดยเขาได้รับเกียรติให้ทำหน้าที่ในนัดชิงชนะเลิศยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก ปี 2024 ระหว่าง โบรุสเซีย ดอร์ทมุนด์ กับ เรอัล มาดริด

คู่คุ้นเคยของทีมชาติอาร์เจนตินา

การแข่งขันนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกในวันอาทิตย์นี้จะไม่ใช่ครั้งแรกที่วินซิชได้ตัดสินเกมของทีมชาติอาร์เจนตินาในทัวร์นาเมนต์ใหญ่ที่สุดของโลก

ก่อนหน้านี้ เขาเคยทำหน้าที่ในเกมรอบแบ่งกลุ่มฟุตบอลโลก 2022 ที่อาร์เจนตินาแพ้ซาอุดีอาระเบีย 1-2 ซึ่งถือเป็นหนึ่งในความพ่ายแพ้ที่สร้างความตกตะลึงที่สุดในประวัติศาสตร์การแข่งขัน ก่อนที่ทีมของลิโอเนล เมสซี จะพลิกสถานการณ์กลับมาคว้าแชมป์ได้ในที่สุด

ในศึกฟุตบอลโลกครั้งนี้ วินซิชได้ทำหน้าที่ตัดสินมาแล้วสามนัด ได้แก่ เกมที่เม็กซิโกชนะเอกวาดอร์ในรอบ 32 ทีมสุดท้าย เกมที่บราซิลเสมอกับโมร็อกโก และเกมที่แอลจีเรียเอาชนะจอร์แดน

การแต่งตั้งครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่อาร์เจนตินากำลังเตรียมตัวลุ้นสร้างประวัติศาสตร์อีกครั้ง หลังจากพลิกสถานการณ์กลับมาชนะอังกฤษในรอบรองชนะเลิศอย่างสุดมันส์ ขณะที่สเปนผ่านเข้าชิงด้วยการเอาชนะฝรั่งเศส 2-0 ทำให้แฟนบอลทั่วโลกตั้งตารอการพบกันของสองทีมยักษ์ใหญ่ในรอบชิงชนะเลิศครั้งนี้