Kota New York sedang menghadapi peringatan kualitas udara beberapa hari sebelum laga final Piala Dunia antara Spanyol dan Argentina yang akan digelar di New Jersey, tidak jauh dari sana.
Final Piala Dunia ini akan menjadi kali kedua digelar di Amerika Serikat dan yang pertama di pesisir timur, 32 tahun setelah Brasil dan Italia bertanding di Stadion Rose Bowl di Pasadena, California.
Piala Dunia 2026 sesekali mengalami gangguan akibat cuaca, namun sejauh ini tidak ada indikasi bahwa final pada hari Minggu nanti akan terkena dampaknya.
Setelah peringatan panas di pertengahan minggu berakhir, peringatan kualitas udara ini muncul akibat asap dari ratusan kebakaran hutan yang terjadi di wilayah utara perbatasan. Di luar dampak langsung dan kehancuran di wilayah hutan Kanada, kota-kota besar termasuk Toronto kini diselimuti asap tebal.
Detroit dan New York juga mengalami penurunan kualitas udara yang parah, sementara sejumlah kota lain di Amerika Serikat juga telah menerima peringatan serupa.
Di Kota New York, asap dari kebakaran hutan menyebabkan otoritas mengeluarkan peringatan kualitas udara. Peringatan ‘Tidak Sehat’ tersebut bahkan ditingkatkan menjadi ‘Sangat Tidak Sehat’ pada Kamis malam, namun tanda-tanda perbaikan mulai terlihat pada Jumat pagi dan diperkirakan final Piala Dunia tidak akan terdampak.
Dengan prakiraan hujan pada hari Sabtu, pihak berwenang memperkirakan kualitas udara akan semakin membaik. Namun, kompetisi domestik sudah lebih dulu terkena dampak kondisi ini.
“Langit yang dipenuhi asap dan suhu yang sangat panas sudah dirasakan oleh beberapa pesepak bola. Liga Sepak Bola Wanita Nasional (NWSL) tetap melangsungkan pertandingan antara Gotham FC dan Washington Spirit pada Rabu malam di depan penonton rekor di Stadion Citi Field, Queens, meskipun langit tampak berwarna jingga,” lapor BBC Sport.
“Indeks kualitas udara membuat para pemain diwajibkan untuk mengambil dua kali jeda dalam setiap babak sesuai kebijakan NWSL.”
Spanyol memastikan tempatnya di final Piala Dunia untuk kedua kalinya setelah mengalahkan Prancis 2-0 pada semifinal hari Selasa. Sementara itu, Argentina bangkit dari ketertinggalan untuk mengalahkan Inggris 2-1 pada Rabu, membuat sang juara bertahan melangkah ke final ketiganya dalam empat edisi terakhir Piala Dunia.
Stadion New York New Jersey di East Rutherford, New Jersey, yang menjadi markas bagi tim NFL New York Jets dan New York Giants, akan menjadi venue final kali ini.
Stadion tersebut selalu dipenuhi penonton dalam tujuh pertandingan sebelumnya, termasuk laga pembuka Grup C antara Brasil dan Maroko yang dipimpin oleh wasit final Piala Dunia, Slavko Vincic.
Brasil, Senegal, Prancis, dan Norwegia masing-masing telah dua kali bermain di stadion ini, namun bagi Spanyol dan Argentina, final ini akan menjadi pengalaman pertama mereka tampil di New Jersey.
