คำถามเกี่ยวกับอนาคตของแจ็ค กรีลิช ยังคงเป็นประเด็นให้พูดถึงอย่างต่อเนื่อง แต่โจเลียน เลสคอตต์ ได้เปิดเผยกับสื่อว่า “ไม่มีการพูดคุยใด ๆ” เกี่ยวกับการย้ายไปเล่นในเมเจอร์ลีกซอกเกอร์ (MLS) ณ ตอนนี้ ปีกตัวรุกที่เป็นนักเตะในสังกัดของแมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังมองหาการเริ่มต้นใหม่ที่สนามเอติฮัด สเตเดียมหรืออาจต่อยอดจากช่วงเวลายืมตัวที่มีผลงานยอดเยี่ยมกับเอฟเวอร์ตัน ซึ่งยังมีความเป็นไปได้ที่จะกลายเป็นการย้ายทีมแบบถาวร

จากผู้ชนะทริปเปิลแชมป์สู่แข้งยืมตัวของเอฟเวอร์ตัน: เส้นทางของกรีลิชกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้

กรีลิชกลายเป็นนักเตะที่มีค่าตัวสูงสุดในประวัติศาสตร์ฟุตบอลอังกฤษ เมื่อเขาย้ายจากสโมสรบ้านเกิด แอสตัน วิลลา ไปยังแมนเชสเตอร์ ซิตี้ ด้วยค่าตัว 100 ล้านปอนด์ (ประมาณ 135 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในช่วงซัมเมอร์ปี 2021 โดยเป๊ป กวาร์ดิโอลา ต้องการเพิ่มความสร้างสรรค์ในแนวรุกของทีม

แม้ว่าบทบาทการเล่นของเขาจะถูกจำกัดมากขึ้นภายใต้การคุมทีมของกวาร์ดิโอลา แต่ฤดูกาล 2022-23 ก็ถือเป็นช่วงเวลาแห่งความสำเร็จสูงสุด เมื่อซิตี้คว้าทริปเปิลแชมป์ทั้งพรีเมียร์ลีก, เอฟเอ คัพ และยูฟ่า แชมเปียนส์ลีก

กรีลิชมีส่วนสำคัญในฤดูกาลนั้น แต่เขาทำไปเพียง 17 ประตูจากการลงสนามให้ซิตี้ 157 นัด เขาเริ่มตกไปอยู่ท้ายลำดับความสำคัญในแนวรุก จนในที่สุดก็ถูกปล่อยยืมไปยังเมอร์ซีย์ไซด์ในปี 2025 โดยคว้ารางวัลนักเตะยอดเยี่ยมประจำเดือนในช่วงต้นได้สำเร็จ ทว่าหลังจากนั้นไม่นานในเดือนมกราคม เขาได้รับบาดเจ็บที่เท้าและไม่ได้ลงเล่นอีกเลย ซึ่งส่งผลให้ความฝันในการติดทีมชาติอังกฤษไปลุยฟุตบอลโลกต้องพังลง

เริ่มต้นใหม่หรือย้ายถาวร: ซัมเมอร์นี้จะเป็นอย่างไรสำหรับกรีลิช?

แมนเชสเตอร์ ซิตี้ กำลังเข้าสู่ยุคใหม่ภายใต้การคุมทีมของเอ็นโซ มาเรสกา หลังจากที่กวาร์ดิโอลาจบการทำงานระยะเวลา 10 ปีลง ซึ่งทุกคนในถิ่นเอติฮัดจะได้รับโอกาสเริ่มต้นใหม่อีกครั้ง กรีลิชอาจมีโอกาสกลับมาเป็นส่วนหนึ่งของทีมก็เป็นได้

อีกทางหนึ่ง เอฟเวอร์ตันอาจพิจารณาซื้อขาดในราคาที่เหมาะสม เมื่อถูกถามถึงเรื่องนี้ เลสคอตต์ อดีตกองหลังของเอฟเวอร์ตันและแมนเชสเตอร์ ซิตี้ กล่าวกับสื่อว่า “ไม่ว่าจะเป็นที่เอฟเวอร์ตันหรือซิตี้ มันคือการเริ่มต้นใหม่สำหรับเขา”

“การมีผู้จัดการทีมคนใหม่ทำให้เขามีโอกาสแสดงให้เห็นถึงแรงจูงใจและความกระหายในการเล่นฟุตบอล และนี่คือสิ่งที่ผมคิดว่าไม่มีใครตั้งคำถามถึงได้เลย เพราะเขารักในเกมฟุตบอลอย่างแท้จริง ผมรู้จักแจ็คดี เขาเป็นคนที่ศึกษาฟุตบอลอย่างจริงจังและรักเกมนี้อย่างสุดหัวใจ ไม่ว่าปลายทางจะเป็นที่ใด ผมมั่นใจว่าทีมนั้นจะได้เห็นเวอร์ชันที่ดีที่สุดของแจ็ค เพราะเขายังมีสิ่งดี ๆ อีกมากมายจะมอบให้กับวงการฟุตบอล เขาไม่ได้ต้องการพิสูจน์อะไร แต่ต้องการพัฒนาและลงเล่นเท่านั้น”

“ผมมั่นใจว่าการที่ไม่มีชื่ออยู่ในทีมชาติอังกฤษสำหรับฟุตบอลโลกครั้งล่าสุดคงทำให้เขาเสียใจไม่น้อย และแน่นอนว่าเขายังมีความฝันที่จะกลับไปติดทีมชาติอังกฤษอีกครั้ง”

อนาคตในเมเจอร์ลีกซอกเกอร์? กรีลิชยังมีศักยภาพมากมายในพรีเมียร์ลีก

กรีลิชจะมีอายุครบ 31 ปีในเดือนกันยายนนี้ แต่เขายังมีศักยภาพมากพอที่จะเล่นในระดับสูงสุดได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับทีมชาติอังกฤษ หลังจากที่เขาติดทีมชาติชุดใหญ่ไปแล้ว 39 นัด การแข่งขันชิงแชมป์แห่งชาติยุโรปปี 2028 ที่จะจัดขึ้นในอังกฤษคือเป้าหมายต่อไปของเขา

การได้ลงเล่นอย่างสม่ำเสมอในพรีเมียร์ลีกจะช่วยให้กรีลิชมีโอกาสรักษาตำแหน่งในทีมชาติอังกฤษต่อไป ขณะที่การย้ายออกจากลีกระดับสูงสุดยังไม่อยู่ในแผน ณ ตอนนี้ แม้ว่าเส้นทางอาชีพของเขาอาจนำไปสู่ทวีปอเมริกาเหนือในอนาคตก็ตาม

อย่างไรก็ตาม เลสคอตต์ยืนยันว่าในตอนนี้ยังไม่มีแผนจะย้ายไปเล่นต่างแดน โดยกล่าวเพิ่มเติมว่า “ผมยังไม่เห็นข่าวลือใด ๆ และไม่รู้ว่าข่าวนี้เกิดจากใครหรือมีที่มาจากไหน แต่จากที่ผมได้คุยกับแจ็ค เขายืนยันว่าไม่มีการพูดคุยเรื่องการย้ายไปเมเจอร์ลีกซอกเกอร์หรือไปเล่นต่างประเทศเลย”

“ด้วยความเคารพต่อทุกลีกในโลก เขายังคงมีเป้าหมายที่จะเล่นในระดับสูงสุดและเป็นส่วนหนึ่งของทีมชาติอังกฤษ”

สัญญาของกรีลิชกับแมนเชสเตอร์ ซิตี้: จะหมดเมื่อใด?

กรีลิชเหลือสัญญาอีกเพียง 12 เดือนจากสัญญา 6 ปีที่เขาเซ็นไว้เมื่อย้ายมาร่วมทีมซิตี้ ซึ่งหมายความว่าการตัดสินใจครั้งสำคัญจะต้องเกิดขึ้นในอีกไม่กี่สัปดาห์ข้างหน้า เพื่อหาทางออกที่ดีที่สุดสำหรับทุกฝ่าย

หลังจากช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมที่สนามฮิลล์ ดิกคินสัน สเตเดียม และการแข่งขันที่เข้มข้นในทีมชุดใหญ่ของเอติฮัด ดูเหมือนว่าการย้ายทีมแบบถาวรจะเป็นทางเลือกที่สมเหตุสมผลที่สุด ก่อนที่ตลาดซื้อขายนักเตะจะปิดตัวในวันที่ 1 กันยายนนี้