2026 फीफा विश्व कप का एक आखिरी पुरस्कार अभी बाकी है, लेकिन रविवार को स्पेन और अर्जेंटीना के बीच होने वाले फाइनल से पहले इंग्लैंड और फ्रांस मैदान पर एक बार फिर लौटेंगे ताकि टूर्नामेंट के तीसरे स्थान के प्लेऑफ़ में भिड़ सकें, जिसे अब फीफा ने आधिकारिक रूप से “ब्रॉन्ज़ फाइनल” नाम दिया है।
दोनों टीमों ने शायद ही सोचा था कि उनका अभियान इस मुकाम पर समाप्त होगा। इंग्लैंड को मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना के खिलाफ सेमीफाइनल में 2-1 की नाटकीय हार का सामना करना पड़ा, जबकि फ्रांस की तीसरा विश्व कप खिताब जीतने की उम्मीदें एक दिन पहले स्पेन से 2-0 की हार के साथ समाप्त हो गईं।
हालांकि दोनों टीमों का लक्ष्य फाइनल तक पहुंचना था, लेकिन मियामी में होने वाला यह मुकाबला भी कम महत्वपूर्ण नहीं है।
विश्व कप में तीसरे स्थान का प्लेऑफ़ क्यों होता है?
इसका उद्देश्य सरल है। सेमीफाइनल में हारने वाली टीमें एक आखिरी मैच खेलती हैं ताकि यह तय हो सके कि कौन तीसरे और कौन चौथे स्थान पर रहेगा।
फीफा के लिए यह सुनिश्चित करता है कि अंतिम चार में आने वाली हर टीम की एक निश्चित स्थिति दर्ज हो। इसके अलावा यह सेमीफाइनल और फाइनल के बीच का अंतराल भरता है, जिससे प्रशंसकों, प्रसारकों और मेज़बान शहर के लिए एक अतिरिक्त आकर्षक मुकाबला उपलब्ध हो जाता है।
कुछ खिलाड़ी इसे फाइनल में न पहुंच पाने के बाद एक अतिरिक्त बोझ मानते हैं, जबकि अन्य इसे जीत के साथ टूर्नामेंट समाप्त करने और पोडियम पर स्थान पाने के अवसर के रूप में देखते हैं। आमतौर पर यह मुकाबला बेहद रोमांचक होता है, जिसमें दो ऐसी टीमों की भिड़ंत होती है जो पूरे टूर्नामेंट में लगभग अजेय रहीं और बस अंतिम क्षणों में चूक गईं। इंग्लैंड और फ्रांस दोनों के पास विश्वस्तरीय आक्रमण पंक्ति, गोल्डन बूट के दावेदार और बड़े मंच पर हैट्रिक लगाने में सक्षम खिलाड़ी हैं, जिससे यह मुकाबला सिर्फ सांत्वना मैच से कहीं अधिक बन जाता है।
यह परंपरा कब से है?
तीसरे स्थान का मुकाबला लगभग पूरे विश्व कप इतिहास का हिस्सा रहा है। इसे पहली बार 1934 में इटली में हुए फीफा विश्व कप में शामिल किया गया था, जब जर्मनी ने ऑस्ट्रिया को 3-2 से हराकर तीसरा स्थान हासिल किया था। यह मैच 1938 में फ्रांस में भी आयोजित हुआ, लेकिन 1950 के ब्राज़ील विश्व कप में नहीं हुआ क्योंकि उस संस्करण में नॉकआउट प्रणाली की जगह अंतिम राउंड-रॉबिन ग्रुप का इस्तेमाल हुआ था, जिससे सेमीफाइनल या तीसरे स्थान का मुकाबला नहीं हुआ। 1954 में स्विट्ज़रलैंड में यह परंपरा लौटी और तब से हर संस्करण में जारी है।
दिलचस्प बात यह है कि 1930 के उद्घाटन विश्व कप, जो उरुग्वे में 13 टीमों के साथ आयोजित हुआ था, में तीसरे स्थान का मुकाबला नहीं हुआ। उस समय संयुक्त राज्य अमेरिका और यूगोस्लाविया, दोनों सेमीफाइनल में हारने के बाद, उनके कुल प्रदर्शन के आधार पर क्रमशः तीसरे और चौथे स्थान पर रखे गए।
क्या यह आधिकारिक रिकॉर्ड में गिना जाता है?
हाँ, यह मैच पूरी तरह से आधिकारिक विश्व कप मुकाबला माना जाता है, इसलिए इसमें दर्ज सभी आँकड़े आधिकारिक रिकॉर्ड का हिस्सा होते हैं।
इस मैच में किए गए गोल निम्नलिखित श्रेणियों में गिने जाते हैं:
1958 में इसका एक प्रसिद्ध उदाहरण देखा गया, जब फ्रांस के जस्ट फॉनटेन ने वेस्ट जर्मनी के खिलाफ 6-3 की जीत में चार गोल दागे थे। उनके कुल 13 गोल आज भी एकल विश्व कप का रिकॉर्ड हैं।
इस वर्ष का ब्रॉन्ज़ फाइनल क्यों विशेष है
इस बार का तीसरे स्थान का मुकाबला गोल्डन बूट की दौड़ पर बड़ा असर डाल सकता है।
सेमीफाइनल के बाद की स्थिति इस प्रकार है:
वर्तमान में मेस्सी आगे हैं क्योंकि बराबर गोल होने पर असिस्ट पहला टाई-ब्रेकर होता है। लेकिन चूंकि अर्जेंटीना अब सीधे फाइनल खेलेगा, एमबाप्पे के पास शनिवार के प्लेऑफ़ में बराबरी करने या आगे निकलने का एक और मौका है। केन और बेलिंगहैम भी गणनात्मक रूप से दौड़ में हैं, हालांकि उन्हें कई गोल करने होंगे।
क्या विजेता को ट्रॉफी मिलती है?
नहीं, ठीक वैसा नहीं।
विजेता टीम आधिकारिक रूप से तीसरे स्थान पर रहती है और उसे कांस्य पदक दिए जाते हैं, लेकिन अलग से कोई ट्रॉफी नहीं दी जाती। हालांकि, वित्तीय दृष्टि से लाभ ज़रूर है।
फीफा द्वारा शीर्ष चार टीमों के लिए इनामी राशि इस प्रकार है:
इसका मतलब है कि तीसरे स्थान पर जीत दर्ज करने वाली टीम को चौथे स्थान की तुलना में $2 मिलियन का अतिरिक्त लाभ मिलेगा।
पिछले ब्रॉन्ज़ फाइनल में इंग्लैंड और फ्रांस का प्रदर्शन
फ्रांस चौथी बार इस मुकाबले में उतर रहा है और ऐतिहासिक रूप से उसका प्रदर्शन बेहतर रहा है।
उनके पिछले परिणाम इस प्रकार हैं:
वहीं इंग्लैंड अब तक अपने पहले तीसरे स्थान की जीत की तलाश में है।
उसके पिछले दोनों प्रयास पराजय में समाप्त हुए:
सबसे हालिया ब्रॉन्ज़ फाइनल 2022 विश्व कप में हुआ था, जिसमें क्रोएशिया ने मोरक्को को 2-1 से हराया था।
यह मुकाबला अक्सर गोलों से भरपूर होता है
भले ही इसे टूर्नामेंट का कम आकर्षक मैच कहा जाता हो, इतिहास बताता है कि ब्रॉन्ज़ फाइनल शायद ही कभी नीरस होता है।
1974 में पोलैंड द्वारा ब्राज़ील को 1-0 से हराने के बाद से हर विश्व कप तीसरे स्थान का मुकाबला कम से कम दो गोलों वाला रहा है, जिससे यह विश्व कप के सबसे अधिक स्कोरिंग वाले मैचों में से एक बन गया है। हाल के संस्करणों में यह प्रवृत्ति साफ दिखती है:
प्रबंधकों ने क्या कहा?
न तो थॉमस टुशेल और न ही दिदिएर देशॉम्प्स ने फाइनल में जगह नहीं बना पाने की निराशा छिपाई।
देशॉम्प्स ने कहा: “तीसरे स्थान के लिए अब भी खेलना बाकी है, इसलिए हम उसे हासिल करने के लिए हर संभव प्रयास करेंगे। हम वहां नहीं हैं जहां हम होना चाहते थे। निराशा हमारी महत्वाकांक्षा के बराबर है, लेकिन हमें इसे स्वीकार करना होगा।”
टुशेल ने दोनों टीमों के भावनात्मक संघर्ष को भी स्वीकार किया।
“हमारे किसी खिलाड़ी और न ही फ्रांसीसी खिलाड़ियों में से कोई भी यह मैच खेलना चाहता है। वे फाइनल खेलना चाहते थे। हमने फाइनल तक पहुंचने के लिए सब कुछ झोंक दिया। हर कोई विश्व कप जीतने के लिए खेलता है, लेकिन अब जो है, वही है।”
कब और कहां होगा मुकाबला?
इंग्लैंड और फ्रांस के बीच यह मुकाबला फ्लोरिडा के मियामी स्टेडियम में खेला जाएगा।
भारतीय दर्शकों के लिए मैच की शुरुआत रविवार, 19 जुलाई को सुबह 2:30 बजे (IST) होगी। विजेता टीम कांस्य पदक, अतिरिक्त $2 मिलियन की इनामी राशि और सबसे अहम — टूर्नामेंट को जीत के साथ समाप्त करने का मौका लेकर संयुक्त राज्य अमेरिका से विदा होगी, जबकि इसके बाद रविवार को स्पेन और अर्जेंटीना के बीच विश्व कप का भव्य फाइनल खेला जाएगा।
