अर्जेंटीना के खिलाफ इंग्लैंड की नाटकीय विश्व कप सेमीफाइनल हार के बाद थॉमस टुखेल की सामरिक रणनीति की आलोचना अब एक अप्रत्याशित स्रोत तक पहुँच गई है। संयुक्त राज्य अमेरिका के राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने इंग्लैंड मैनेजर के उस फैसले पर सवाल उठाया है, जिसमें उन्होंने कप्तान हैरी केन को मैच के अंतिम क्षणों में गहरे रक्षात्मक रोल में तैनात किया था।

अटलांटा में एंथनी गॉर्डन के 55वें मिनट में किए गए गोल से इंग्लैंड 1-0 की बढ़त लेकर 1966 के बाद अपने पहले विश्व कप फाइनल की ओर अग्रसर दिख रहा था। हालांकि, जब अर्जेंटीना ने दबाव बढ़ाया, तब टुखेल ने अपनी टीम की संरचना बदलते हुए बैक फाइव की ओर रुख किया और अंततः मैदान पर छह मान्यता प्राप्त डिफेंडरों के साथ मैच समाप्त किया।

इस रणनीतिक बदलाव ने मौजूदा चैंपियन अर्जेंटीना को मैच के अंतिम क्षणों में गेंद पर नियंत्रण स्थापित करने का मौका दिया। लियोनेल मेसी ने वापसी का नेतृत्व किया—पहले 85वें मिनट में एंजो फर्नांडीज़ के बराबरी के गोल में असिस्ट किया, और फिर इंजुरी टाइम में लाउटारो मार्टिनेज़ को विजयी पास दिया। इस तरह अर्जेंटीना ने 2-1 की रोमांचक जीत दर्ज कर रविवार को स्पेन के खिलाफ फाइनल में जगह बना ली।

इंग्लैंड की इस हार के तरीके ने प्रशंसकों और विशेषज्ञों के बीच व्यापक बहस छेड़ दी है, और अब ट्रंप ने भी इस चर्चा में अपनी राय जोड़ दी है।

ट्रंप ने केन की रक्षात्मक भूमिका पर सवाल उठाया

शुक्रवार को ट्रंप टॉवर में फीफा अध्यक्ष जियानी इनफेंटिनो के साथ एक फीफा कार्यक्रम के दौरान बोलते हुए, ट्रंप ने इंग्लैंड के कप्तान हैरी केन के साथ अपनी पिछली मुलाकात का ज़िक्र किया और इंग्लैंड की बढ़त के बाद किए गए सामरिक बदलावों पर सवाल खड़े किए।

ट्रंप और केन लगभग 18 महीने पहले वेस्ट पाम बीच में एक साथ गोल्फ खेल चुके हैं।

ट्रंप ने कहा, “आपके पास इंग्लैंड में एक शानदार खिलाड़ी है, जिसके साथ मैंने गोल्फ खेला था। आप जानते हैं, हैरी, जो वाकई शानदार है।”

उन्होंने आगे कहा, “मेरा मानना है कि शायद उन्होंने गलती की जब उन्होंने उसे रक्षात्मक खिलाड़ी बना दिया। फुटबॉल के बारे में मुझे क्या पता? उन्होंने बढ़त ली और फिर अपने सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी को डिफेंस पर भेज दिया।”

ट्रंप ने हल्के अंदाज़ में कहा, “हमें थोड़ा आक्रामक होना चाहिए, है ना? लेकिन मैं यह नहीं कहने वाला कि क्या करना चाहिए। कोचिंग के बारे में मुझे क्या पता? यह थोड़ा अजीब था, लेकिन हैरी बहुत अच्छा इंसान है, वास्तव में।”

ईएसपीएन के अनुसार, इंग्लैंड की हार के बावजूद टुखेल को फुटबॉल एसोसिएशन का समर्थन प्राप्त है और उनसे उम्मीद है कि वे यूरो 2028 तक अपने पद पर बने रहेंगे।

टुखेल ने केन की पोजिशनिंग पर आलोचना को खारिज किया

ट्रंप की टिप्पणियों को टुखेल से इंग्लैंड की शनिवार को होने वाली तीसरे स्थान के मुकाबले की पूर्व-सम्मेलन प्रेस कॉन्फ्रेंस में सीधे पूछा गया।

इंग्लैंड मैनेजर ने पहले हंसते हुए जवाब दिया, “क्या आप अपने मामले में डोनाल्ड ट्रंप को गवाह के रूप में इस्तेमाल कर रहे हैं या... मैं बस पूछ रहा था।”

जब उनसे आगे पूछा गया कि इंग्लैंड की बढ़त के बाद क्या केन बहुत पीछे खेल रहे थे, तो टुखेल ने इस धारणा को सिरे से खारिज कर दिया।

उन्होंने कहा, “किस स्थिति में हैरी बहुत पीछे खेल रहा था? आपका मतलब क्या है? जैसे अंतिम 30 मिनट में?”

“हमने गहरे ब्लॉक में डिफेंड किया। जब आप ब्लॉक में डिफेंड करते हैं, तो यही होता है। हम उतने सक्रिय नहीं थे, हम उस गहरे ब्लॉक से बाहर नहीं निकल पाए, लेकिन जब आप ब्लॉक में डिफेंड करते हैं, तो हर कोई ब्लॉक में डिफेंड करता है।”

“यही टीम भावना, एकजुटता और मानसिकता का फुटबॉल अनुवाद है।”

जर्मन कोच ने यह भी स्पष्ट किया कि इंग्लैंड की रक्षात्मक रणनीति सामूहिक निर्णय थी, न कि विशेष रूप से केन को लेकर कोई व्यक्तिगत निर्देश।

उन्होंने कहा, “हम 10 और 11 खिलाड़ियों के रूप में डिफेंड करते हैं, और यदि हम गहरे ब्लॉक में पीछे धकेले जाते हैं, तो हैरी भी उसी ब्लॉक में डिफेंड करता है। यही उसने पहले हाफ में भी किया। फर्क यह है कि पहले हमने बाहर निकलने के मौके खोजे और गहरे ब्लॉक से बाहर आए।”

“लेकिन हम सब कुछ एक टीम की तरह करते हैं। टीम भावना, एकता और मानसिकता जो इस टीम ने पिछले साढ़े छह हफ्तों में बनाई है, उस पर सवाल नहीं उठाया जा सकता — और यह डिफेंस में भी दिखी।”

हालांकि, टुखेल ने यह स्वीकार किया कि बढ़त लेने के बाद इंग्लैंड कहां चूक गया।

उन्होंने कहा, “हम अंतिम 30 मिनट में बहुत निष्क्रिय हो गए। हम गेंद पर कब्जा नहीं रख पाए, ड्यूल्स जीतना बंद कर दिया। यह अगला कदम है, जिसे हमें आगे बढ़कर सुधारना होगा।”

इंग्लैंड अब शनिवार को तीसरे स्थान के मैच में फ्रांस के खिलाफ जीत दर्ज कर अपने विश्व कप अभियान को सकारात्मक रूप से समाप्त करने की कोशिश करेगा, जबकि अर्जेंटीना रविवार को स्पेन के खिलाफ फाइनल खेलेगा।