อินเดียเปิดให้บริการรถไฟพลังงานไฮโดรเจนขบวนแรกของประเทศ ใช้เซลล์เชื้อเพลิงกำลัง 1,200 กิโลวัตต์ ปล่อยมลพิษเพียงไอน้ำ พร้อมเปิดสถานีเติมไฮโดรเจนแห่งใหญ่ รองรับเป้าหมายลดการปล่อยคาร์บอน

อินเดียเปิดตัวรถไฟพลังงานไฮโดรเจนขบวนแรกของประเทศอย่างเป็นทางการ เมื่อวันศุกร์ที่ 17 กรกฎาคม นับเป็นอีกก้าวสำคัญของการพัฒนาระบบรางที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม และเป็นส่วนหนึ่งของแผนลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจก พร้อมยกระดับเครือข่ายรถไฟที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งของโลก

รถไฟพลังงานไฮโดรเจนขบวนนี้ประกอบด้วย 10 ตู้โดยสาร ให้บริการบนเส้นทางระยะทาง 89 กิโลเมตร ระหว่างเมือง จินด์ และ โซนิปัต ในรัฐหรยาณา ทางตอนเหนือของอินเดีย โดยขับเคลื่อนด้วย ระบบเซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจนกำลัง 1,200 กิโลวัตต์ ซึ่งเจ้าหน้าที่ระบุว่าเป็นระบบขับเคลื่อนสำหรับรถไฟพลังงานไฮโดรเจนที่มีกำลังสูงที่สุดในโลก

รถไฟประเภทนี้ผลิตกระแสไฟฟ้าจากปฏิกิริยาระหว่างไฮโดรเจนและออกซิเจน ทำให้ของเสียที่ปล่อยออกมามีเพียง น้ำและไอน้ำ จึงได้รับการยกย่องว่าเป็นเทคโนโลยีขนส่งที่ช่วยลดมลพิษและลดการพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิล

นเรนทรา โมดี นายกรัฐมนตรีอินเดีย เป็นประธานในพิธีปล่อยขบวนรถเที่ยวปฐมฤกษ์ พร้อมโพสต์ผ่านสื่อสังคมออนไลน์ว่า การเปิดตัวรถไฟพลังงานไฮโดรเจนถือเป็นวันสำคัญของอินเดียในการก้าวสู่การพึ่งพาตนเองและการพัฒนาที่ยั่งยืน

แม้กระทรวงรถไฟอินเดียจะระบุว่า รถไฟขบวนนี้ได้รับการพัฒนาทั้งหมดในอินเดีย แต่เจ้าหน้าที่ระดับสูงยอมรับว่า ชิ้นส่วนสำคัญบางรายการ เช่น เซลล์เชื้อเพลิงไฮโดรเจน ยังคงต้องนำเข้าจากต่างประเทศ

พร้อมกันนี้ กระทรวงรถไฟยังเปิดใช้งาน สถานีเก็บและเติมเชื้อเพลิงไฮโดรเจน ที่เมืองจินด์ ซึ่งมีความจุประมาณ 3,000 กิโลกรัม โดยระบุว่าเป็นสถานีเติมไฮโดรเจนสำหรับรถไฟที่ใหญ่ที่สุดของประเทศ เพื่อรองรับการขยายการให้บริการในอนาคต

โครงการนำร่องดังกล่าวใช้งบประมาณราว 12 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือประมาณ 440 ล้านบาท ซึ่งสูงกว่าต้นทุนรถไฟระบบทั่วไปอย่างมาก อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่เชื่อว่าต้นทุนจะลดลงเมื่อเทคโนโลยีได้รับการพัฒนาและมีการใช้งานในวงกว้าง

การเปิดให้บริการครั้งนี้ทำให้อินเดียเข้าร่วมกลุ่มประเทศที่กำลังทดสอบหรือใช้งาน รถไฟพลังงานไฮโดรเจน ได้แก่ เยอรมนี ญี่ปุ่น จีน และสหรัฐอเมริกา

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา อินเดียได้ลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์เพื่อยกระดับโครงสร้างพื้นฐานด้านระบบราง เพิ่มมาตรฐานความปลอดภัย และขยายศักยภาพการขนส่ง โดยข้อมูลของรัฐบาลระบุว่า เมื่อปีที่ผ่านมา เครือข่ายรถไฟอินเดียให้บริการผู้โดยสารกว่า 7,410 ล้านคน และขนส่งสินค้ารวม 1,670 ล้านตัน

นอกจากนี้ อินเดียยังพัฒนารถไฟ Vande Bharat ซึ่งออกแบบและผลิตภายในประเทศ สามารถทำความเร็วได้สูงสุด 180 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ขณะเดียวกันยังอยู่ระหว่างก่อสร้าง รถไฟความเร็วสูงสายแรกของประเทศ ด้วยเทคโนโลยีชินคันเซ็นจากญี่ปุ่น ซึ่งคาดว่าจะเปิดให้บริการช่วงแรกในปี 2027 และรองรับความเร็วสูงสุด 320 กิโลเมตรต่อชั่วโมง