CDC และ FDA ยืนยันผักกาดหอมที่ใช้ในร้าน Taco Bell บางสาขาในสหรัฐฯ เป็นต้นตอการระบาดของพยาธิไซโคลสปอรา ทำให้ผู้ป่วยท้องร่วงพุ่งกว่า 5,000 รายในรัฐมิชิแกน ขณะที่ Taco Bell เร่งเรียกคืนสินค้า

ศูนย์ควบคุมและป้องกันโรคแห่งสหรัฐอเมริกา (CDC) ออกประกาศเตือนประชาชน หลีกเลี่ยงการรับประทานผักกาดหอมไอซ์เบิร์กหั่นฝอย ที่ใช้ในร้าน Taco Bell บางสาขา หลังยืนยันว่าเป็นต้นตอของการระบาดของ พยาธิไซโคลสปอรา ซึ่งก่อให้เกิดอาการท้องร่วงอย่างรุนแรง

คำเตือนครอบคลุมร้าน Taco Bell ใน 5 รัฐ ได้แก่ อินเดียนา , เคนทักกี , มิชิแกน, โอไฮโอ และเวสต์เวอร์จิเนีย หลังการสอบสวนร่วมของ CDC และสำนักงานคณะกรรมการอาหารและยาแห่งสหรัฐฯ (FDA) พบว่า ผักกาดหอมดังกล่าวมาจากซัพพลายเออร์รายเดียวที่นำเข้าจากประเทศเม็กซิโก

FDA ระบุว่า ขณะนี้กำลังตรวจสอบว่าผักกาดหอมล็อตที่อาจปนเปื้อนยังถูกจำหน่ายในพื้นที่อื่นหรือไม่ พร้อมยืนยันว่า Taco Bell ได้ตกลงยุติการใช้ผักจากซัพพลายเออร์รายดังกล่าวทั้งหมด

ด้านบริษัท Taylor Fresh Foods จากรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งเป็นผู้จัดหาผักให้ Taco Bell เปิดเผยว่า ผลการตรวจของ FDA ชี้ว่าต้นตอการปนเปื้อนมาจาก ฟาร์มอิสระแห่งหนึ่งในเม็กซิโกตอนกลาง ที่เป็นผู้เพาะปลูกผักให้บริษัท ไม่ใช่โรงงานของบริษัทโดยตรง

ทางบริษัทได้ประกาศเรียกคืนผักกาดหอมไอซ์เบิร์กทั้งหมดที่จัดหาจากเม็กซิโกตอนกลาง ออกจากตลาดสหรัฐฯ โดยสมัครใจ พร้อมแสดงความเสียใจต่อผู้ที่ได้รับผลกระทบ

ทั้งนี้ ก่อนที่ CDC จะออกประกาศอย่างเป็นทางการ Taco Bell เปิดเผยว่า บริษัทได้ดำเนินการนำผักกาดหอมที่อาจได้รับผลกระทบออกจากร้านในบางรัฐทันที และจะเปลี่ยนไปใช้ซัพพลายเออร์รายใหม่ โดยวัตถุดังกล่าวจะถูกถอดออกจากห่วงโซ่อุปทานทั่วประเทศอย่างไม่มีกำหนด

อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่สาธารณสุขระบุว่า การระบาดครั้งนี้ อาจไม่ได้จำกัดอยู่เพียง Taco Bell เพราะผู้ป่วยจำนวนมาก โดยเฉพาะในรัฐมิชิแกน ให้ข้อมูลว่าไม่ได้รับประทานอาหารจากร้านดังกล่าว จึงอยู่ระหว่างตรวจสอบว่าผักล็อตเดียวกันถูกส่งไปยังร้านอาหารหรือร้านค้าปลีกอื่นด้วยหรือไม่

เจ้าหน้าที่รัฐมิชิแกนยังย้ำว่า ยังไม่มีหลักฐานว่าการระบาดเกิดจากการจัดการอาหารที่ไม่ถูกสุขลักษณะของร้านอาหารแห่งใดแห่งหนึ่ง แต่เกิดจากวัตถุดิบที่ปนเปื้อนตั้งแต่ต้นทาง

ข้อมูลล่าสุดระบุว่า การระบาดของ โรคไซโคลสปอเรียซิส ในสหรัฐฯ มีผู้ป่วยเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง โดยเฉพาะในรัฐมิชิแกน ซึ่งพบผู้ติดเชื้อยืนยันแล้ว มากกว่า 5,000 ราย และยังมีผู้ป่วยต้องสงสัยและผู้ป่วยเข้าข่ายอีกกว่า 2,000 ราย ในรัฐอื่น ๆ

แม้ยังไม่มีรายงานผู้เสียชีวิต แต่มีผู้ป่วยเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลแล้ว มากกว่า 100 คนในรัฐมิชิแกน และอีกหลายสิบรายในรัฐอื่น

ขณะที่รัฐนอร์ทแคโรไลนารายงานผู้ป่วยมากกว่า 300 ราย แต่เจ้าหน้าที่เชื่อว่าอาจไม่เกี่ยวข้องกับการระบาดในมิชิแกน และกำลังสอบสวนหาสาเหตุเพิ่มเติม

พยาธิไซโคลสปอราคืออะไร?

ไซโคลสปอรา เป็นพยาธิขนาดเล็กที่อาศัยอยู่ในลำไส้และแพร่กระจายผ่านการปนเปื้อนของอุจจาระในน้ำหรืออาหาร โดยเฉพาะผักและผลไม้ที่สัมผัสกับน้ำชลประทานที่ปนเปื้อน

ผู้ติดเชื้อมักมีอาการ

• ท้องร่วงเป็นน้ำอย่างรุนแรง
• ถ่ายบ่อย บางรายมีอาการถ่ายแบบเฉียบพลัน
• ปวดท้อง คลื่นไส้
• อ่อนเพลีย และน้ำหนักลด

โรคนี้สามารถรักษาได้ด้วยยาปฏิชีวนะ และโดยทั่วไปไม่ถือว่าเป็นโรคร้ายแรงถึงชีวิต

ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า จำนวนผู้ป่วยไซโคลสปอราในสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องในช่วงหลายปีที่ผ่านมา จากทั้ง การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ที่เอื้อต่อการแพร่กระจายของเชื้อ และการพัฒนาระบบตรวจวินิจฉัยที่มีประสิทธิภาพมากขึ้น