ขณะที่ทีมชาติอาร์เจนตินากำลังเตรียมตัวสำหรับการลงเล่นนัดชิงชนะเลิศฟุตบอลโลกครั้งที่สามในรอบสี่ทัวร์นาเมนต์ล่าสุด ลิโอเนล สกาโลนี มีเพียงต้องหันกลับไปมองเหตุการณ์ในรอบชิงชนะเลิศปี 2022 เพื่อรับแรงบันดาลใจอีกครั้ง.

การเผชิญหน้าระหว่างทีม “ลา อัลบิเซเลสเต” กับทีมชาติฝรั่งเศสในครั้งนั้น ถือเป็นหนึ่งในนัดชิงชนะเลิศที่ยอดเยี่ยมที่สุดในประวัติศาสตร์ของทัวร์นาเมนต์ ผลเสมอสุดมัน 3-3 ก่อนที่อาร์เจนตินาจะเอาชนะการดวลจุดโทษคว้าแชมป์ไปได้.

แม้การดวลกันระหว่างลิโอเนล เมสซี กับ คีเลียน เอ็มบัปเป จะเป็นจุดสนใจหลักของสื่อ แต่ก็มีอีกหนึ่งจังหวะสำคัญที่ไม่ได้เกี่ยวข้องกับสองซูเปอร์สตาร์ยุคใหม่ ซึ่งกลายเป็นจุดเปลี่ยนของทั้งเกม.

ในช่วงครึ่งหลังของเกม อาร์เจนตินาดูเหมือนจะใกล้คว้าแชมป์โลกสมัยที่สอง หลังจากได้ประตูจากเมสซีและอังเคล ดิ มาเรีย ที่ทำให้พวกเขานำห่างและคุมเกมไว้ได้อย่างมั่นคง.

อย่างไรก็ตาม เหลือเวลาเพียงสิบกว่านาทีในช่วงเวลาปกติ เอ็มบัปเปยิงสองประตูในระยะเวลาเพียงสองนาที พาทีมฝรั่งเศสกลับมาเสมอและต้องต่อเวลาพิเศษ ซึ่งเจ้าตัวก็จัดการทำแฮตทริกสำเร็จในนาทีที่ 118 เพื่อไล่ตามประตูในช่วงต่อเวลาของเมสซีได้สำเร็จ.

แต่ความตื่นเต้นยังไม่หมดเท่านั้น เพราะยังมีอีกหนึ่งเหตุการณ์ที่สร้างความทรงจำไม่รู้ลืมให้กับ ฮาเวียร์ ซาเน็ตติ ตำนานทีมชาติอาร์เจนตินา ที่ชมเกมอยู่ในสนามลูเซล สเตเดียม ประเทศกาตาร์.

“ชีวิตหยุดนิ่งในชั่วขณะนั้น” ซาเน็ตติ อดีตแข้งทีมชาติอาร์เจนตินาที่ลงเล่นไปถึง 145 นัด กล่าวกับนิตยสาร FourFourTwo.

เหตุการณ์ที่ซาเน็ตติเอ่ยถึงเกิดขึ้นในช่วงทดเวลาบาดเจ็บของการต่อเวลาพิเศษ เมื่อ เอมีเลียโน มาร์ติเนซ ผู้รักษาประตูทีมชาติอาร์เจนตินา โชว์ซูเปอร์เซฟด้วยการเหยียดขาออกไปป้องกันการยิงของ แรนดาล โคโล มูอานี ซึ่งกำลังจะเป็นประตูชัยในวินาทีสุดท้ายของเกม.

“มันเป็นจังหวะที่เราจะไม่มีวันลืมไปตลอดชีวิต” ซาเน็ตติ อดีตแนวรับจอมเก๋าของสโมสรอินเตอร์ มิลาน กล่าวต่อ.

“เพียงเสี้ยววินาที ทุกสิ่งทุกอย่างอาจเปลี่ยนไปได้ ฝรั่งเศสอยู่ห่างจากแชมป์ฟุตบอลโลกเพียงไม่กี่นิ้วเท่านั้น.”

การเซฟนั้นถือเป็นตัวอย่างชัดเจนของความแตกต่างเพียงเล็กน้อยที่สามารถตัดสินผลของทัวร์นาเมนต์ระดับสูงสุด และเป็นเครื่องเตือนใจว่าชีวิตและเส้นทางอาชีพของนักฟุตบอลสามารถเปลี่ยนแปลงได้ในพริบตาเดียว.

ขณะที่ซาเน็ตติเตรียมชมเกมในค่ำวันอาทิตย์นี้ ซึ่งอาร์เจนตินาจะลงสนามพบกับทีมชาติสเปน เพื่อไล่ล่าการเป็นชาติที่สามในประวัติศาสตร์ที่ป้องกันแชมป์ฟุตบอลโลกได้สำเร็จ การแข่งขันครั้งใหม่นี้คงยากที่จะทัดเทียมกับความเข้มข้นของนัดชิงปี 2022.

“มันเป็นรอบชิงชนะเลิศที่ยอดเยี่ยม เต็มไปด้วยอารมณ์ที่พลิกไปมาอย่างต่อเนื่อง” เขากล่าวเพิ่มเติม “ในบรรดานัดชิงทั้งหมดที่ผมเคยเห็นและเคยมีส่วนร่วม มันคือเกมที่ดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย.”