मैनचेस्टर यूनाइटेड के मिडफील्डर कोबी मेनू को चोट लगने के कारण इंग्लैंड और फ्रांस के बीच वर्ल्ड कप तीसरे स्थान के प्ले-ऑफ मुकाबले से बाहर कर दिया गया है। 21 वर्षीय मेनू को टूर्नामेंट के दौरान एक भी मिनट खेलने का मौका नहीं मिला और अब वह उत्तरी अमेरिका में चल रहे इस टूर्नामेंट से बिना मैदान पर उतरे ही इंग्लैंड कैंप को छोड़ देंगे।

तीन शेरों के लिए फिटनेस झटका

यूनाइटेड अकादमी से निकले मेनू के खेलने की उम्मीद थी क्योंकि कोच थोमस ट्यूशेल सेमीफाइनल में अर्जेंटीना के खिलाफ हार के बाद अपनी टीम में बदलाव करने की सोच रहे थे। हालांकि, चोट के कारण मेनू को दर्शक दीर्घा से मैच देखना पड़ा। फुटबॉल एसोसिएशन ने स्टेडियम में टीम शीट जारी होने से ठीक पहले एक संक्षिप्त आधिकारिक बयान जारी किया, जिसमें कहा गया: “कोबी मेनू को चोट के कारण आज फ्रांस के खिलाफ मैचडे स्क्वाड से बाहर कर दिया गया है।”

यह चोट का समय युवा खिलाड़ी के लिए बेहद दुर्भाग्यपूर्ण है, खासकर इसलिए क्योंकि उन्हें अंतिम 26 सदस्यीय टीम में कई प्रमुख प्रीमियर लीग खिलाड़ियों को पछाड़कर शामिल किया गया था। ट्यूशेल ने कांस्य पदक मुकाबले के लिए अपनी शुरुआती एकादश में सात बदलाव किए, लेकिन बेंच से मेनू की अनुपस्थिति सबसे अधिक ध्यान आकर्षित करने वाली रही।

निराशाजनक वर्ल्ड कप अभियान

क्रिस्टल पैलेस के एडम व्हार्टन और बोर्नमाउथ के एलेक्स स्कॉट जैसे खिलाड़ियों पर वरीयता मिलने के बावजूद, मेनू ट्यूशेल को अपना डेब्यू देने के लिए पर्याप्त रूप से प्रभावित नहीं कर पाए। ग्रुप चरण में क्रोएशिया, घाना और पनामा के खिलाफ हुए मुकाबलों में उन्हें एक भी बार मैदान पर नहीं उतारा गया।

इसके बाद भी वह डीआर कांगो, मैक्सिको और नॉर्वे के खिलाफ नॉकआउट जीतों में बेंच पर ही रहे, और यहां तक कि अर्जेंटीना के खिलाफ सेमीफाइनल के दौरान भी उन्हें मौका नहीं मिला। नतीजतन, वह बिना एक भी मिनट खेले टूर्नामेंट से विदा ले रहे हैं और अब उन्हें अगली वर्ल्ड कप प्रतियोगिता तक चार साल का इंतजार करना होगा।

ओल्ड ट्रैफर्ड में बढ़ती चिंताएं

यूनाइटेड क्लब इस स्थिति को लेकर चिंतित है क्योंकि वे 2026-27 प्रीमियर लीग सीज़न की तैयारी कर रहे हैं। रेड डेविल्स ने आज अपने पहले प्री-सीज़न फ्रेंडली मैच में रेक्सहैम से 1-0 की हार झेली, और ऐसे में एक और प्रमुख मिडफील्डर की चोट की खबर मैनेजर माइकल कैरिक के लिए चिंता का विषय बन गई है। मैनचेस्टर यूनाइटेड को उम्मीद है कि मेनू की चोट गंभीर नहीं होगी ताकि उनकी गर्मियों की तैयारियां प्रभावित न हों। पिछले सीज़न में उन्होंने क्लब के लिए 30 मैच खेले थे, जिसमें उन्होंने एक गोल किया और तीन असिस्ट दिए थे, जिससे वह ओल्ड ट्रैफर्ड की पहली टीम का एक अहम हिस्सा बन गए हैं।

मेनू का उत्थान उल्लेखनीय रहा है, खासकर इस बात के लिए कि उन्होंने कैसे रूबेन अमोरिम के कार्यकाल में नजरअंदाज किए जाने के बाद कैरिक का भरोसा जीता। गहराई से खेल को नियंत्रित करने की उनकी क्षमता ने उन्हें यूनाइटेड समर्थकों के बीच बेहद लोकप्रिय बना दिया है, जो उन्हें क्लब के मिडफील्ड का भविष्य मानते हैं।

प्रीमियर लीग सीज़न की उलटी गिनती शुरू

यूनाइटेड का प्रीमियर लीग अभियान 22 अगस्त को हुल सिटी के खिलाफ एक कठिन अवे मैच से शुरू होने वाला है। सीज़न की शुरुआत में अब केवल एक महीना बाकी है, और ऐसे में मेनू के लिए अपनी फिटनेस साबित कर शुरुआती एकादश में जगह वापस पाने की दौड़ शुरू हो गई है। रेड डेविल्स को मिडफील्ड में उनकी सेवाओं की बेहद आवश्यकता है, खासकर मैनुअल उगार्टे की चोट और कासेमीरो के क्लब छोड़ने के बाद, भले ही यूनाइटेड ने आंद्रे सैंटोस और यूरी टायलेमैन्स को इस क्षेत्र को मजबूत करने के लिए साइन किया हो।