Organisasi hak asasi manusia terkemuka di Eropa telah mempertanyakan integritas penyelenggaraan Piala Dunia, dengan mendesak FIFA agar membentuk kerangka kerja yang lebih kuat untuk edisi 2030 yang sebagian besar akan digelar di Spanyol dan Portugal.

Dalam sebuah surat terbuka yang sangat tajam kepada FIFA, yang diterbitkan beberapa jam sebelum laga final antara Spanyol dan Argentina di East Rutherford, New Jersey, Alain Berset – kepala Dewan Eropa yang beranggotakan 46 negara – memperingatkan: "Krisis berikutnya sudah dimulai. Ia memiliki dua nama: uang dan kekuasaan."

Berset, seorang politisi asal Swiss yang dua kali menjabat sebagai presiden di negara tempat markas FIFA berada, menyoroti keputusan kontroversial FIFA untuk menangguhkan larangan bermain terhadap penyerang Amerika Serikat, Folarin Balogun.

Penangguhan tersebut, yang memungkinkan Balogun tampil melawan Belgia pada pertandingan perempat final yang dimenangkan Belgia dengan skor 4-1, disebut terjadi setelah adanya tekanan dari Presiden Amerika Serikat, Donald Trump.

"Ketika aturan bisa dibengkokkan karena tekanan, setiap hasil menjadi diragukan," tulis Berset. "Pengaruh politik kini juga telah masuk ke lapangan. Sanksi yang ditangguhkan di tengah turnamen itu terjadi setelah seorang kepala negara menelepon presiden FIFA."

Berset dalam suratnya juga menyoroti bahwa FIFA menangguhkan larangan terhadap Folarin Balogun di tengah tekanan dari Presiden AS Donald Trump.

Badan sepak bola Eropa, UEFA, juga mengecam keras keputusan tersebut dan menyebutnya telah "melampaui batas merah" dalam penegakan hukum dan aturan olahraga, sementara FIFA hingga kini belum mempublikasikan alasan resmi di balik keputusannya.

Selain itu, muncul pula kekhawatiran mengenai kesepakatan sponsor senilai 150 juta dolar AS antara FIFA dan ADI Predictstreet, sebuah perusahaan pasar prediksi yang baru dibentuk seminggu sebelum penandatanganan kontrak pada bulan April. FIFA juga menjalin beberapa kerja sama komersial lain dengan industri perjudian untuk Piala Dunia kali ini.

Berset mengkritik keras sistem taruhan prediksi tersebut karena dianggap mendorong praktik perdagangan orang dalam, dengan menekankan bahwa taruhan semacam itu memungkinkan orang bertaruh pada "momen yang bisa diciptakan oleh satu pemain tanpa mengubah skor pertandingan."

Ia menutup suratnya dengan pernyataan: "Hal ini membuka pintu bagi kecurangan. Dan Piala Dunia kali ini telah membuka pintu itu lebih lebar lagi."

Keputusan disipliner FIFA terhadap Balogun juga dikecam keras oleh UEFA, yang menyatakan bahwa keputusan tersebut telah "melintasi garis merah" dalam prinsip hukum dan transparansi sepak bola.

Meski pada tahun 2018 Presiden FIFA Gianni Infantino telah menandatangani perjanjian kerja sama resmi dengan Dewan Eropa dan berbicara tentang nilai-nilai bersama seperti "transparansi, akuntabilitas, integritas, keselamatan dalam olahraga, dan penghormatan terhadap hak asasi manusia," lembaga tersebut tetap menyampaikan kekhawatirannya secara terbuka. Badan antar-pemerintah ini, yang menciptakan Konvensi Eropa tentang Hak Asasi Manusia, memiliki tujuan untuk "mempromosikan demokrasi, hak asasi manusia, dan supremasi hukum di seluruh Eropa dan sekitarnya."

Berset juga menyinggung sejumlah persoalan lain, termasuk otoritas wasit yang sering dipertanyakan, pelecehan rasial terhadap pemain – bahkan yang dilakukan oleh pejabat terpilih – serta maraknya praktik taruhan pada "setiap umpan, setiap kartu, setiap tendangan sudut" dalam Piala Dunia pertama yang diikuti oleh 48 tim dan menampilkan total 104 pertandingan ini.

Piala Dunia putra 2030 akan sebagian besar digelar di Eropa, dengan Maroko sebagai tuan rumah bersama, serta satu pertandingan masing-masing di Argentina, Paraguay, dan Uruguay untuk memperingati seratus tahun turnamen pertama yang diadakan pada tahun 1930.