Lionel Messi memilih untuk pulang secara pribadi setelah kekalahan memilukan Argentina dari Spanyol di final Piala Dunia FIFA 2026, melewatkan parade kemenangan tim di Buenos Aires.

Kapten Argentina itu tampak emosional setelah Ferran Torres mencetak gol penentu di menit ke-106, memastikan kemenangan Piala Dunia bagi Spanyol. Ketegangan juga meningkat setelah peluit akhir, dengan Leandro Paredes terlibat dalam konfrontasi dengan bek Spanyol Eric Garcia dan Gavi.

Sementara banyak anggota skuad Argentina kembali ke rumah untuk sambutan publik, Messi mengambil jalan yang berbeda. Menurut laporan, ia menaiki penerbangan pribadi ke Rosario alih-alih bergabung dalam perayaan dengan bus atap terbuka bersama rekan satu timnya.

Pelatih kepala Lionel Scaloni dan 15 pemain berpartisipasi dalam parade melalui Buenos Aires sebelum tiba di pusat pelatihan Asosiasi Sepak Bola Argentina. Sementara itu, beberapa anggota skuad, termasuk Rodrigo De Paul, Cristian Romero, Julián Álvarez, Lautaro Martínez, Enzo Fernández, Nicolás Paz, Nahuel Molina, Gerónimo Rulli, Juan Musso, dan Giuliano Simeone, tetap berada di Amerika Serikat untuk memulai liburan akhir musim mereka.

Messi diperkirakan akan beristirahat di Rosario sebelum kembali ke Amerika Serikat, di mana ia akan bergabung kembali dengan Inter Miami untuk sisa musim MLS. Selama istirahatnya, ia juga diharapkan mengunjungi orang tuanya, Jorge Messi dan Celia Cuccittini.

Jorge Messi tidak dapat menghadiri Piala Dunia karena masalah kesehatan yang sedang berlangsung. Sebelumnya dalam turnamen, keluarga mengonfirmasi bahwa ia berada di bawah pengawasan medis dan pulih dengan baik, sambil meminta publik dan media untuk menghormati privasi mereka.

Setelah final, Messi membagikan pesan emosional kepada lebih dari 500 juta pengikut Instagram-nya. "Rasa sakit ini luar biasa, dan luka ini akan membutuhkan waktu untuk sembuh."

Terlepas dari kekecewaan, ia merenungkan secara positif tentang turnamen Argentina, berterima kasih kepada para pendukung atas dorongan mereka yang tak tergoyahkan dan menyoroti pencapaian tim mencapai final Piala Dunia kedua berturut-turut.

Messi juga memuji Spanyol atas kemenangan mereka, menulis bahwa Argentina sekali lagi menyatukan negara melalui penampilannya dan mengungkapkan rasa terima kasih kepada para penggemar karena telah mendukung tim sepanjang turnamen.

Meskipun kekalahan tersebut menandai akhir yang menyakitkan bagi kampanye Piala Dunia Argentina, pesan Messi menekankan kebanggaan terhadap ketangguhan skuad dan penghargaan atas dukungan yang mereka terima dari penggemar di seluruh dunia.