BOLASPORT.COM - Pelatih Timnas Indonesia, John Herdman menanggapi kualitas rival segrup di ASEAN Championship 2026.

Timnas Indonesia bakal bersua dengan Vietnam, Kamboja, Timor Leste, dan Singapura di Grup A ASEAN Championship 2026.

Secara kualitas, lawan-lawan di Grup A seperti Vietnam dan Kamboja datang dengan skuad berkualitas.

Secara materi, keduanya juga menambah kualitas tim dengan merekrut beberapa pemain naturalisasi.

John Herdman mengaku bahwa timnya sedang dalam tahap untuk membentuk perkembangan timnya.

ASEAN Championship 2026 diharapkan John Herdman menjadi momentum para pemain lokal naik kelas menuju panggung yang lebih tinggi seperti di Piala Asia 2027 dan Kualifikasi Piala Dunia 2030.

John Herdman ingin para pemain lokal siap bersaing menuju Piala Asia 2027.

Karena itu, ASEAN Championship 2026 diharapkan dapat membantu perkembangan mentalitas para pemain lokal.

"Maksud saya, seperti yang sudah saya katakan, untuk tahap evolusi kita saat ini kita membutuhkan para pemain lokal," ujar John Herdman.

"Para pemain lokal harus diuji dan mereka harus menunjukkan kepada negara bahwa mereka siap untuk maju di Piala Asia," imbuhnya.

"Maksud saya, tujuan kita adalah lolos ke Piala Dunia."

"Tujuan kita selanjutnya adalah benar-benar bersaing di AFC."

"Jadi AFF memberi kita kesempatan untuk tumbuh bersama."

"Tetapi yang lebih penting, bagi kelompok pemain ini untuk mengatakan, saya siap, saya siap untuk bersaing."

"Dan Anda hanya akan melakukan itu dengan diuji."

"Saya bersemangat," imbuhnya.

Vietnam sebagai juara bertahan tetap membawa para pemain naturalisasi, termasuk Nguyen Xuan Son yang jadi bintang saat juara 2024 lalu.

Selain itu, ada Do Doang Hen alias Hendrio, serta Nguyen Tai Loc atau Geovane Magno.

Kehadiran Xuan Son jelas jadi ancaman para pemain belakang Timnas Indonesia, karena sangat tajam pada turnamen terakhir.

Kamboja juga sudah melakukan peningkatan kualitas tim nasionalnya dengan pemain naturalisasi.

Sejumlah pemain asing terbaik Liga Kamboja sudah dinaturalisasi agar bisa memperkuat Timnas Kamboja.

Contoh para pemain naturalisasi yang dimiliki Kamboja adalah Hikaru Mizuno, Yudai Ogawa, Mohammed Faeez, Coulibaly Abdel Kader, Rafael Andres Nieto Rondon, dan Takaki Ose.

Namun, John Herdman tetap menegaskan Timnas Indonesia siap menghadapi barisan para pemain naturalisasi tim pesaingnya di Grup A, termasuk Vietnam.

John Herdman menganggap Timnas Indonesia memang pantas diuji oleh tim yang sangat tangguh.

"Saya pikir Vietnam baru saja menaturalisasi tiga pemain Brasil dan mereka akan menjadi lawan yang sangat tangguh," ujar Herdman.

"Saya pikir mereka telah memenangkan empat pertandingan persahabatan mereka sebelum ini."

"Jadi kita perlu diuji. Itulah tujuan kita di sini," imbuhnya.