फोर्ड, शेवरले और टोयोटा के दबदबे वाले मिड-साइज़ ट्रक बाजार में, दूसरे ब्रांडों के लिए ग्राहकों के बीच सचमुच अपनी जगह बनाना ऐतिहासिक रूप से आसान नहीं रहा है। फिर भी होंडा की टीम ने कोशिश जारी रखी है, और गुरुवार को उसने पुष्टि की कि तीसरी पीढ़ी की होंडा रिडजलाइन पर विकास कार्य चल रहा है, और इसका संभावित पदार्पण 2028 को लक्ष्य बनाकर किया जा रहा है। नई ट्रक के बारे में अब तक जो कुछ पता चला है, वह यह है।

रिडजलाइन कभी भी होंडा के लिए बहुत बड़ा मुनाफा कमाने वाला मॉडल नहीं रही है, और पिछले साल अमेरिका में इसकी सिर्फ 48,448 इकाइयाँ बिकीं। तुलना के लिए, टोयोटा ने 2025 में 274,638 टकोमा बेचीं, जबकि शेवरले ने लगभग 107,074 कोलोराडो बेचे। इसके बावजूद, रिडजलाइन अमेरिका में होंडा के लिए एक अहम कंवेस्ट सेलर है, जो अधिक पारंपरिक ट्रक खरीदारों को उसके उत्पाद-समूह से परिचित कराने में मदद करती है। तीसरी पीढ़ी की यह ट्रक इसी रुझान को आगे बढ़ाने की कोशिश करेगी, और ट्रक प्रेमियों को ध्यान में रखते हुए इसका डिज़ाइन और भी अधिक रग्ड होगा।

हाल ही में अपडेट की गई पायलट जिस तरह से ज्यादा मर्दाना और दमदार दिखती है, उसे देखते हुए यह बदलाव बहुत मुश्किल नहीं होना चाहिए। उम्मीद है कि मौजूदा मॉडल की तुलना में इसका रुख थोड़ा ज्यादा सीधा और बॉक्सी होगा। ऊपर दिखाई गई टीज़र छवि को अभी अंतिम रूप मानना ठीक नहीं होगा, क्योंकि इसमें बदलाव की संभावना बनी हुई है। इसका डिज़ाइन कंपनी के कैलिफ़ोर्निया स्टूडियो में पूरा किया जाएगा, जबकि सहायक इंजीनियरिंग कार्य होंडा के ओहायो परिसर में होने की योजना है। उत्पादन अलबामा में किया जाएगा।

जैसे-जैसे यह ऑटोमेकर इस पीढ़ीगत बदलाव की तैयारी कर रहा है, नेतृत्व ने इस साल के अंत में एमवाई2026 उत्पाद का उत्पादन रोक दिया है। इस गर्मी की शुरुआत में ऐसी अटकलें पहले ही लगने लगी थीं कि ऐसा हो सकता है, हालांकि इसके पीछे की वजह होंडा की आधिकारिक बात से पूरी तरह मेल नहीं खाती। ऑटोमोटिव न्यूज़ ने रिपोर्ट किया था कि यह रुकावट और नया डिज़ाइन खास तौर पर ट्रक के 3.5-लीटर वी-6 इंजन से जुड़े हैं, जो अब उत्सर्जन नियमों के साथ तालमेल बनाए रखने में सक्षम नहीं रहेगा। होंडा ने इन दावों की पुष्टि नहीं की है। हालांकि, ऑटोमेकर आम तौर पर अपने वाहन के उत्तराधिकारी पर काम करते समय बिना ठोस कारण के उत्पादन को सीधे “रोक” नहीं देते।

फिर भी, हमें उम्मीद है कि अगली पीढ़ी की रिडजलाइन एक ज्यादा आधुनिक पावरट्रेन लेकर आएगी, ताकि वह सचमुच मिड-साइज़र मुख्यधारा में अपनी जगह बना सके। उम्मीद है कि इसके लिए हमें 2028 तक इंतजार नहीं करना पड़ेगा।