Liputan6.com, Jakarta - PSMS Medan menghadapi tantangan besar pada laga perdana Grup B Piala Presiden 2026. Ayam Kinantan dijadwalkan bertemu juara bertahan Port FC di Stadion Gelora Bung Tomo pada Minggu (26/7), dalam pertandingan yang menjadi ujian awal bagi tim besutan Eko Purdjianto.
Berstatus sebagai satu-satunya peserta asal Championship atau Liga 2, PSMS tidak datang dengan mental sebagai tim pelengkap. Skuad asal Kota Medan itu justru membawa ambisi untuk memberikan kejutan kepada salah satu tim terbaik di Asia Tenggara.
Port FC memang lebih diunggulkan berkat kualitas materi pemain yang dimiliki. Namun, PSMS juga mempunyai modal penting berupa perpaduan pemain berpengalaman dan talenta muda yang siap bersaing di level tertinggi.
Laga pembuka ini menjadi kesempatan bagi PSMS untuk mengukur kesiapan tim sebelum menghadapi kompetisi musim 2026/2027. Hasil positif atas Port FC juga akan membuka peluang Ayam Kinantan bersaing di Grup B yang turut dihuni Persija Jakarta dan Persebaya Surabaya.
Meski berasal dari kasta kedua sepak bola Indonesia, PSMS Medan memiliki komposisi pemain yang layak diperhitungkan. Pengalaman sejumlah eks pemain Timnas Indonesia menjadi salah satu kekuatan yang dibawa ke Piala Presiden 2026.
Nama-nama seperti Manahati Lestusen, Irfan Jauhari, dan Sulthan Zaky menambah kualitas skuad PSMS. Kehadiran mereka diharapkan mampu menjaga keseimbangan permainan sekaligus menjadi panutan bagi pemain yang lebih muda.
Pelatih Eko Purdjianto memastikan timnya telah menjalani persiapan dengan maksimal sebelum menghadapi laga pembuka. Ia menyadari Port FC merupakan lawan yang memiliki kualitas tinggi, tetapi PSMS tetap datang dengan keyakinan mampu memberikan perlawanan.
"Kami bersyukur bisa mengikuti Piala Presiden. Memang pertandingan pertama menghadapi tim yang sangat bagus dan berat," buka pelatih Eko Purdjianto.
"Namun kami sudah mempersiapkan tim dengan baik agar mampu memberikan perlawanan kepada Port FC. Kami ingin para pemain menunjukkan kemampuan terbaik mereka pada pertandingan besok," sambung pelatih 50 tahun.
Port FC datang ke Piala Presiden 2026 dengan materi pemain yang berkualitas, termasuk Bruno Moreira yang pernah menjadi salah satu ikon Persebaya Surabaya. Meski demikian, klub asal Thailand itu juga kehilangan beberapa pemain penting yang dipanggil memperkuat Timnas Thailand untuk Piala AFF 2026.
Nama-nama seperti Manuel Bihr, Chaiyaphon Otton, Seksan Ratree, Worachit Kanitsribumphen, dan Teerasak Poeiphimai tidak memperkuat Port FC di turnamen ini. Kondisi tersebut menjadi peluang yang ingin dimanfaatkan PSMS untuk mencuri hasil positif.
Bek asing PSMS Medan, Angelo Meneses, mengakui kualitas yang dimiliki Port FC, terutama keberadaan Bruno Moreira yang pernah menjadi rekan setimnya selama tiga musim. Namun, ia menegaskan PSMS tidak akan terpaku hanya kepada satu pemain.
"Saya mengenal Bruno karena pernah bermain bersama dengannya selama tiga musim. Namun Bruno bukan satu-satunya pemain berkualitas di Port FC," katanya.
"Mereka memiliki banyak pemain bagus, sehingga kami harus mewaspadai seluruh tim, bukan hanya satu pemain. Kami harus fokus memainkan permainan kami sendiri," kata Angelo.
