पश्चिम जर्मनी के खिलाफ पूर्व चेकोस्लोवाकिया के इस अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी की स्पॉट-किक इतिहास में दर्ज हो गई है।

जब ऐंटोनिन पानेंका ने 1976 यूरोपीय चैंपियनशिप के फाइनल के शूटआउट में पश्चिम जर्मनी के खिलाफ अपनी पेनल्टी लेने के लिए कदम बढ़ाया, तब 30,790 दर्शकों में से बहुत कम लोगों को अंदाज़ा रहा होगा कि वे खेल के इतिहास की सबसे मशहूर स्पॉट-किक्स में से एक देखने जा रहे हैं।

उली होएनस के अपनी पेनल्टी चूकने के बाद पानेंका को टूर्नामेंट जीतने का मौका मिला और उन्होंने निडर अंदाज़ में ऊपर से हल्के चिप किए गए स्पॉट-किक के साथ इसे अंजाम दिया, जो अब फुटबॉल की शब्दावली का हिस्सा बन चुका है।

पचास साल से भी अधिक समय बाद, पानेंका ने फोरफोरटू से फाइनल की राजनीतिक पृष्ठभूमि, अपने ऊपर रहे दबाव और उस आत्मविश्वास पर बात की, जिसने उन्हें खेल के इतिहास की सबसे साहसी पेनल्टियों में से एक आज़माने की हिम्मत दी।

“1976 की यूरोपीय चैंपियनशिप यूगोस्लाविया में हुई थी, जिसमें चार टीमें थीं – पश्चिमी यूरोप से पश्चिम जर्मनी और नीदरलैंड, तथा पूर्व से यूगोस्लाविया और हम,” पानेंका याद करते हैं। “1970 का दशक राजनीतिक रूप से तनावपूर्ण दौर था और उस मौके पर दो राजनीतिक खेमे मैदान पर एक-दूसरे के सामने थे। हमने सेमीफाइनल में नीदरलैंड को हराया, और पश्चिम जर्मनी ने यूगोस्लाविया को मात दी।

“बेलग्रेड में खेले गए फाइनल में हम खुद को बाहरी दावेदार जैसा महसूस कर रहे थे, क्योंकि जर्मन मौजूदा विश्व और यूरोपीय चैंपियन थे। कागज़ पर वे ज़्यादा मज़बूत थे। फिर भी, हम निश्चित रूप से खुद को कमज़ोर नहीं मानते थे – हमारे पास खोने के लिए कुछ नहीं था।”

मैच से पहले पश्चिम जर्मनी की टीम रिप्ले की संभावना से बचना चाहती थी, इसलिए उन्होंने एक असामान्य अनुरोध किया, जिसने अंततः पानेंका के ऐतिहासिक पल की भूमिका तैयार कर दी।

“मैच से पहले एक अजीब घटना घटी, जिसका फाइनल के नतीजे पर सीधा असर पड़ा,” 77 वर्षीय पानेंका आगे कहते हैं। “मुझे लगता है कि यह कुछ जर्मन खिलाड़ियों की ओर से आया था, जो जितनी जल्दी हो सके छुट्टी पर जाना चाहते थे – किक-ऑफ से पहले हमसे पूछा गया कि क्या हम ड्रॉ होने की स्थिति में रीप्ले के बजाय पेनल्टियों पर जाने के लिए सहमत होंगे। स्वाभाविक रूप से हमने इसे स्वीकार कर लिया, क्योंकि कोई भी जर्मनी से दो बार भिड़ने के लिए उत्साहित नहीं था, और अंत में हमने सही फैसला लिया।

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“मैच 2-2 से समाप्त हुआ और, सफलतापूर्वक बदली गई पेनल्टियों की एक श्रृंखला के बाद, उली होएनस ने अपनी किक ऊपर से बहुत बाहर मार दी। उस समय निर्णायक पेनल्टी लेने की बारी मेरी थी, ताकि हम अपना पहला बड़ा अंतरराष्ट्रीय खिताब जीत सकें। मैं आश्चर्यजनक रूप से शांत था। महीनों पहले ही मैंने तय कर लिया था कि अगर मुझे पेनल्टी लेनी पड़ी, तो मैं उसे अपने तरीके से लूंगा, यानी चिप करके। मैं लीग में यह कई बार कर चुका था और कभी चूका नहीं था, लेकिन हमारे मैचों की फुटेज पश्चिमी यूरोप तक कभी नहीं पहुंचती थी, इसलिए किसी को पता नहीं था कि मैं पेनल्टी कैसे लेता हूं।

“मुझे भरोसा था, क्योंकि मैंने बोहेमियन्स के साथ पेनल्टी स्पॉट से अनगिनत अभ्यास किए थे। ट्रेनिंग के बाद गोलकीपर और मैं पेनल्टी शूटआउट पर एक चॉकलेट बार या बीयर की बाज़ी लगाते थे। वह बहुत अच्छा था, और शुरुआत में वह कई गेंदें रोक लेता था, जब तक कि मैंने बीच में अपनी छोटी सी चिप लगानी शुरू नहीं की। उसके बाद मुकाबला बिल्कुल एकतरफा हो गया – क्योंकि मैं लगातार जीतने लगा, मैंने थोड़ा वजन भी बढ़ा लिया!

“बेशक, अगर मैं यूरोपीय चैंपियनशिप के फाइनल में उसी अंदाज़ में अपनी पेनल्टी चूक जाता, तो मैं अपने देश और कम्युनिस्ट पार्टी दोनों को हास्यास्पद स्थिति में डाल देता, और शायद मुझे अगले 50 साल तक किसी कारखाने में काम करने या यहां तक कि किसी खदान में काम करने के लिए मजबूर कर दिया जाता। लेकिन मुझे पता था कि उसी पल में यही सही काम था।

“मुझे याद है कि कैंप में मैंने अपने रूममेट कोलोमान गोग के साथ इस बारे में बात की थी और उससे कहा था कि अगर मुझे मौका मिला, तो मैं यह ज़रूर करूंगा। वह लगभग अपना आपा खो बैठा और मुझसे कहने लगा कि अगर मैंने ऐसा करने की कोशिश की, तो वह मुझे बाद में कमरे में वापस नहीं आने देगा। यह बात फैल गई। यहां तक कि गोलकीपर इवो विक्टर भी मुझसे असहमत थे, लेकिन मेरे बाकी साथियों और हमारे कोच वाक्लाव येज़ेक ने मुझसे कहा कि जो सही लगे, वही करो। खैर, मैं आगे बढ़ा और मैंने इसे कर दिखाया। सेप मायर बाईं ओर झपटे और गेंद, जैसी मुझे उम्मीद थी, धीरे-धीरे और मानो मज़ाक उड़ाते हुए, नेट के बीचों-बीच चली गई।

“इसके कई परिणाम हुए। सबसे पहले, हम यूरोपीय चैंपियनशिप जीत गए, जो आज तक हमारी राष्ट्रीय टीम का एकमात्र बड़ा खिताब है। फिर कोलोमान ने अपनी बात निभाई और मुझे सोने के लिए कमरे में वापस नहीं आने दिया! सौभाग्य से, मेरे गृहनगर के दो दोस्तों ने, जो कनाडा चले गए थे और काफी समृद्ध हो गए थे, फाइनल के टिकट खरीदे थे, साथ ही शहर के केंद्र में एक सुंदर होटल में एक कमरा भी लिया था। अंत में मैं वहीं सोया – अगली सुबह, मैं उठा और अपने जीवन में पहली और एकमात्र बार शैंपेन और कैवियार के साथ नाश्ता किया!

“पिछली रात, ट्रॉफी समारोह के दौरान मैं अपनी राष्ट्रीय टीम की शर्ट पहनने वाला अकेला खिलाड़ी था। मेरे साथियों ने पहले ही जर्मनों के साथ शर्ट बदल ली थी – मैं उस बारे में सोच भी नहीं पाया था, जीत की खुशी और उसके होने के तरीके से पूरी तरह अभिभूत था। पूरी तरह संयोग से, मैं अपने देश में नायक बन गया, न सिर्फ फुटबॉल के लिहाज़ से, बल्कि राजनीतिक रूप से भी, अपने देश और उसके रंगों के प्रति समर्पण के उदाहरण के रूप में। बाद में, यहां तक कि एक ऑडियो रिकॉर्डिंग सामने आई जिसमें हमारे देश के राष्ट्रपति यह पूछ रहे थे कि आखिर ट्रॉफी किसने जीती, क्योंकि मंच पर लगभग सिर्फ पश्चिम जर्मनी की शर्टें ही दिख रही थीं!”

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