गोलकीपर का कहना है कि यूरोपीय फुटबॉल के सबसे बड़े मुकाबले में दो बड़ी गलतियां करने के बाद वह ‘निचले स्तर’ पर पहुंच गए थे।

लोरिस करियस ने 2018 चैंपियंस लीग फाइनल में लिवरपूल के लिए अपने भयावह प्रदर्शन के बाद पैदा हुए आत्मविश्वास के संकट के बारे में खुलकर बात की है। उस रात की नाकामी ने उन्हें दो साल तक ऐसे मानसिक दौर में धकेल दिया, जिसमें उन्होंने लगभग खेल छोड़ने का फैसला कर लिया था।

कीव में रैड्स पर 3-1 की जीत में रियल मैड्रिड के दो गोलों के लिए यह गोलकीपर सीधे तौर पर जिम्मेदार था।

करियस ने पहले गेंद को करीम बेंजेमा के फैले हुए पैर पर लुढ़का दिया था, जिससे गेंद टकराकर नेट में चली गई और रियल को बढ़त मिल गई; और गैरेथ बेल के शानदार साइकिल किक वाले गोल को, जिसे वह रोक ही नहीं सकते थे, झेलने के बाद करियस ने एक पूरी तरह साधारण बचाव को भी अपने ही नेट में गिरा दिया, जिससे बेल को दूसरा गोल मिल गया।

मैनेजर जुर्गेन क्लॉप ने मैच के बाद कहा था कि करियस का प्रदर्शन खेल के दौरान लगी एक कंशन से ‘100% प्रभावित’ था, जो संभवतः पहले गोल से ठीक पहले सर्जियो रामोस की कोहनी से लगी थी।

हालांकि, कुछ हफ्ते बाद एलिसन के आने ने व्यावहारिक रूप से लिवरपूल में करियस के करियर का अंत कर दिया, और इसके बाद के तीन सीज़नों में इस गोलकीपर को बेशिकताश और यूनियन बर्लिन के लिए ऋण पर भेजा गया, फिर उन्हें रिलीज़ कर दिया गया और उन्होंने न्यूकैसल यूनाइटेड के साथ करार किया।

करियस ने Welt.de को बताया कि इस्तांबुल में लिवरपूल से दूर उनके दो साल उनके लिए अंधेरे दिन थे।

उन्होंने कहा: “उस समय तक मेरा करियर लगातार ऊपर जा रहा था, फिर मैं अचानक गिर गया — बिल्कुल निचले स्तर तक।

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“यह बेहद कठिन था, खासकर इसलिए कि उस समय, मेरी उम्र मध्य-20 के आसपास थी और मैं उतना स्थिर नहीं था जितना अब हूँ।

“सच कहूँ तो, उस दौर में मैंने फुटबॉल से अपना प्यार खो दिया था। मैं न तो ट्रेनिंग करना चाहता था, न ही खेलना।”

नाम लिए बिना, करियस ने इशारा किया कि जब उन्होंने मदद के लिए हाथ बढ़ाया, तो उन्हें ‘कहा गया कि वह एक बड़े क्लब के लिए खेलते हैं, उनके पास एक शानदार अपार्टमेंट है और वे अच्छी कमाई करते हैं’ — यानी, ‘चुप रहो और आगे बढ़ो’।

करियस ने कहा: “मुझे इनमें से किसी बात की परवाह नहीं थी। मैं बस बेहद दुखी था और मुझे लगा कि उस गड्ढे से बाहर निकालने में मेरी मदद करने वाला कोई नहीं है। वे कठिन साल थे।”

“मुझे बस खालीपन महसूस हो रहा था। मैंने अपने करियर को खत्म करने तक के बारे में सोचा, लेकिन मैं सिर्फ 25 साल का था और यूं ही घर पर नहीं बैठ सकता था।

“उस दौर में मुझे लगता था कि मुझे कोई समझ ही नहीं रहा था।”

अब शाल्के में, करियस ने फिर से फॉर्म हासिल कर लिया है और पिछले साल उन्होंने क्लब को 2. बुंडेसलीगा में शीर्ष पर पहुंचाने में मदद की, जिससे जर्मन दूसरी श्रेणी में उनके तीन साल का दौर खत्म हुआ।